明日も君が笑顔でいるために。

「どうして？」①

「お前、ふらっふらじゃん。」

「悪いな…普段クールな俺のイメージが台無し…うぷ…」

「あーこらこら！路上で吐くな。家まで耐えろ。」

店を出て、案の定千鳥足のクジに肩を貸しながら夜道を歩く。

彼女と別れたのがよっぽど堪えたんだな。

気付けば深夜の1時。

すっかり終電がなくなる時間まで飲んでしまったが、俺もクジも最寄りがこの駅だから問題はなかった。

ふと、閑散とした駅前で座り込む小さな人影に気付いた。

少し離れていたからすぐには分からなかったけど、よく目を凝らすと見た事のある容貌だった。

「クジ、ごめん、ちょっと待ってて。」

俺はクジを放置すると、その人影に駆け寄った。

「何してるの？こんな時間に。」

声を掛けると、彼はゆっくりとこっちを見た。

やっぱり、例のカフェラテ美少年だった。

「…コンビニのお兄さん…？」

暫く俺の顔を不思議そうに見て、少し考えてから、答え合わせをするように小さな声で彼が言った。

「うん。顔、覚えていてくれたんだ。」

「はい、なんとなく。よく行くコンビニなので…。」

短く答えた彼は、再びまた俯いた。

「大丈夫？」

「大丈夫です。」

「もう終電ないけど、帰れるの？」

「いいえ…。」

俺は、少し考えてから「少し待ってて」と言い残し、足早にクジの所に行った。

クジに1人で帰れそうかを確認すると、俺はまた彼の所に戻った。

そして、こう提案した。

「俺の家、すぐそこなんだけど、泊まる？」

すると、彼はとても驚いたような顔をして俺を見て言った。

「…どうして…？」

どうして？

俺はその言葉を頭の中で反芻する。

何に対しての「どうして？」なのだろう。

「どうして、ほぼ初対面の人を泊めようとしてくれるの？」かな。

だとしたら、上手く言えないけど、多分、放っておけなかったんだと思う。

だって、こんなに寂しそうな顔をしているんだから。