明日も君が笑顔でいるために。

カフェラテと肉まん

Side 朔也

「お疲れ様です！」

挨拶をして、バイト先のコンビニを出る。

スマホを取り出し、ライン、Twitter、Instagramの順で内容を確認し、ついでに明日の天気を調べた。

「明日、雨かよ。」

一人呟くと、誰かが手放したであろう、電線に引っかかった風船をぼーっと見つめた。

俺の名前は、七五三掛朔也(しめかけ さくや)

変わった苗字だと思っただろう。

お察しの通り、どこに行っても「変わった苗字ですね」と言われる。

「そうなんすよ、シメサクって呼んでください。」

その度に俺はそう答えてきた。

そのお陰で、友達は全員漏れなく俺の事をシメサクって呼ぶ。

自分のあだ名を自分で考えて、それを他人に呼ばせるなんて、さぞかし自分の事が好きなんだと思われそうだ。

実際はその逆。

俺はガチで自分の事が大嫌いだ。

去年、大学を卒業して、周りは就職しているのに、俺はフリーター。大学の時にバイトしていたコンビニを継続している。

中学高校時代は部活もせず、明確な意思もなく、中の下くらいの大学に入学。

これといった特技もなく、唯一の趣味は大学時代から続けているバンド。

それも楽器を覚えるのが面倒で、ボーカルをやらせて貰っている。

コミュ力だけは妙に高くて、友達は多い方だと思う。

でも、そんな周りの奴らに比べて俺には何の取り柄もない。

せめて何か目標があれば変われるかと思い、小学校の教員免許を取得するための通信大学に通っている。

でも、それだって、単に子供が好きって言う理由だけだ。

こんな自分が教員になろうなんておこがましいとすら思っている。

そんなことを立ち止まって考えていると、後ろから来た人が俺を追い越す。

「あ…」

思わず声が出た。

横顔でわかった。

いつも来る男の子だ。

毎回決まって、カフェラテと肉まんを買う。

初めて見かけた時、あまりに可愛い顔をしていたから、ボーイッシュな女の子かと思っていた。

レジで「肉まんをひとつ下さい」と言った声が女の子にしては少し低めで、男の子だとわかった。

高校生くらいだろうか。

なんだか、どこか影のある雰囲気で、時々凄く寂しそうな顔をしていたから、気になっていた。

「シメサク？どした？」

「あ、店長。おはようございます。」

今度は出勤途中の店長がやってきた。

髭をボーボーに生やし、奥さんと子供3人の大黒柱である店長47歳。

実は元ボクサーだったらしいが、足を怪我して辞めたとの事。

見た目はなかなかイカついので、店長と俺が別々のレジに並ぶと、お客さんはだいたい俺の方に来る。

「あーあの子、いつも肉まんとカフェラテを買っていくよな。」

俺の目線の先を追って、店長が言った。

「あ、店長も気付いてました？」

「俺を誰だと思ってんだ？いつどんなお客様がいらっしゃって何を買うのか、ちゃんと把握済みに決まってるだろう。」

店長が腕組みをしながら言った。

「流石です、店長。それにしても、食べ合わせ悪くないんすかね？カフェラテと肉まんって。」

俺と店長は、その少年の華奢な後ろ姿を眺めた。