バグ持ちの壊れたキャラだった冒険者。ガチャ確変SSRとなり不具合仕様認定で【真の壊れ性能】に！〜ユニーククラスの知識で自然と共生する産業革命！

第82話 【一夜城】出現

　【鋼の雄牛】チームは、うち捨てられた城塞の修理を行い、来たるべき日に備えていた。

　特Aと呼ばれる彼らに、A、B、Cランクの各冒険者チームが再合流する形になっている。

　資材は現地調達が基本だ。最寄りの名前のない町での調達は不可能に近いので、小さな村や離れた町で買い出しを行っている。

　大型強襲型モンスター討伐のための特殊形態だが、ここまで戦力が集中すると政治的にも発言権が増し、解散することはまず、ありえない。

　冒険者ランクが低い者は補修や訓練に明け暮れていた。

　相手からは【アンサインド】というチーム名で、【城塞戦】の告知受諾があった。

　勝利条件はいまだ保留。総人数は二十名も満たない。哀れなものだった。

　そして開始前日。九日が過ぎようとしていたその日。

「ロドニー様！　報告が！」

　斥候にでていたレンジャーがやってきた。

「どうした？」

「奴らの拠点位置が判明しました」

「ようやくか」

　建築中の資材に放火や、木こりたちを妨害しようとしたが、ことごとく未遂に終わった。

　建材は直接町に運ばれ、木こりはエルフ、ダークエルフの連合軍ともいうべき哨戒によって守られていた。奇襲する前に警報が鳴るのである。

「そ、それが……　一夜にして巨大な城塞ができているのです！」

「なんだ、それは」

「文字通りの意味で。この城塞の二倍はあるであろう、堅牢な城塞が完成しているのです」

「何をいっている。この城塞だって、なかなかの規模だぞ」

　二百人の冒険者が寝泊まりできる城塞だ。いくら町にストックがあったとはいえ、すぐにこれ以上のものが出来るはずもない。

　この城塞も古くはあるが、かなり堅牢に作られている。

「はい。ですが敵の城塞も非常に堅牢なようで。試しに火矢を射かけてみたのですが、弾かれるばかりで火が付く気配がまったくなく」

　攻撃はしてみたようだ。

「櫓（やぐら）から確認できます。是非ご確認を」

　必死なレンジャーの物言いに、面倒くさいと思ったものの、確認することにした。

　ドルフと二人で、木造櫓に上ったロドニーは絶句した。

「嘘だろ、おい」

　距離的には二時間ぐらい離れた場所にあるだろう。川沿いの手前に、巨大な城塞が完成していた。

「幻影の類いかもしれんな。伝説の【一夜城】じゃあるまいし」

「一夜城だって、王都の亜人たちのふかしにきまっているだろ」

　彼らだって一夜城伝説は聴いたことがある。

　そもそもそんなことが出来るわけがない。何かトリックでそうみせただけだ。

「そうだな。深夜、どうがんばったって、あの建物は無理だ。そもそも俺たちも監視はしていた。あんな城塞ができる気配はなかった」

「あの町の連中全員かき集めたって無理だ。木材があったとして、製材とかどうするんだよ。こっちだって丸太のままの応急処置なのに」

「だよな。頭の足りない向こうのレンジャーが、幻覚でブラフか……　そういえば火が付かないっていってたな」

　目視で確認しても半信半疑だった。一夜で作るなど、ありえない規模の城塞が見えたからだ。

「幻影なら火が付くはずないか。弾かれたように見えただけか」

「そんな小細工しかできないとは可哀想に。ドルフ、計画に変更なしでいいか」

「ああ。万が一、あれが本物でも何人で守る？　相手の人数はしらんが、町の人間を総動員というのもなさそうだ」

　チームに入っていない人間は復活推奨の恩恵はない。

「町は守りを固めているな。【城塞戦】の復活を警戒している？　領主は手強いかもしれない」

「あれを落とした方が早い」

　二人は突如できた城塞を脅威とは見なさなかった。

　ほんの少しだけ違和感に近いものを覚えたが、気にしないようにした。

　◆　◆　◆　◆　◆

　名も無き町では、歓声が上がっていた。

「あれだ！　あれが伝説の【一夜城】だ！　やっぱり伝説は本当だったんだ！」

「朝起きたら何かすげえの建ってるんだけど！」

「やっぱりイリーネさんとアーニーさんは、すげえ！」

「生きた伝説を見ることはできるとは……」

　人間も亜人も関係なく、町の者たちが歓声をあげた。

　亜人のなかには感涙に泣き崩れる者もいる。かつて自分達を迫害した戦争と、その救援のために出現んした一夜城を思い出しているのだ。

　ハイオーガの老婆は手を組み祈りを捧げていた。

「みな！　よくやってくれた！　あれはわしらの一夜城でもある！」

　鍛冶屋親方であり、ドワーフ代表のグラオは叫んだ。

「不眠不休を強制し迷惑をかけた。本当に申し訳なかったと思う。あとはアーニー殿に任せよう！」

「何が迷惑だ。あんなもの見たら疲れも吹っ飛ぶわな！」

「あんな堅牢な城塞が落ちるなんて考えられねえ！」

「ちきしょう！　あの戦いに参戦できないなんて。これほど悔しい思いをするとは！」

　ハイオーガの警備隊長が声を張り上げる。

「皆の者、油断はするな。相手は拠点でよみがえる侵略者。町の守りもさらに固めよ！」

「おう！」

「そしてアーニーさんからの伝言だ。『みんなありがとう』と」

「あの人は……　感謝しないといけない連中は俺たちだってのに」

「絶対勝ってくれよな」

「俺たちも油断せずこの町の防衛網を固めよう。何せイリーネ様設計の城塞だ。負けてなるものか」

「おう！」

　種族などもはや彼らには関係ない。

　住人全員が、侵略に対して一丸となっていた。