肆話:なきり外泊 其の参
ー参ー
本殿前にて、僕こと
現在、自由時間をそれぞれが有意義に使っている所だ。
「ふむふむ……鳥居前から見た時よりも、より威厳を感じるなぁ。胴羽目や木鼻、虹梁の模様も独特だ。以前来た時は相当幼かったから気にしてなかったけど、こんなに興味がそそられる建物だったなんてーー」
「ハル君?もう褒め褒めターンは終わったよ。そのブツブツの独り言、遠目から見てると少し怖いよ」
「え?そう?そんなに変だったかな?」
「ああ。正直の話、俺も引いてしまった。それはそうと、ハルは歴史物に詳しいのだな」
「あー、この知識は大体妹ーー
「ふむ、変わった妹なのだな」
「違うな。愛おしき妹、だよ」
「……いいなぁ、二人共。個性があって」
「カナタ、まだ気にしてるのか。別にいいじゃないか、普通でも。変に癖が強いよりはよっぽどましだぞ」
「それもそうなんだけどさぁ……はぁ、神様に祈れば、解決してくださらないかなぁ」
「それは無理かもなぁ。此処、縁結びの神社だから」
「いや、縁結びなら尚更じゃないか。
「そういう解釈もありか」
「そういえばさ、なんでヒデヤス君は来なかったんだろ?」
「俺も気になっていた。あの猿がこんな機会を逃すとは到底思えないのだが」
「最初から誘って無いよ、あいつは」
「ほう、それは何故だ?」
「だって、迷惑になるだろ。絶対騒ぎ立てるじゃん、あいつ。昼ははしゃぐだけはしゃいで、夜は寝ずに枕投げ。挙句の果てには恋話をするのがあの男だ」
「確かに」
「一理あるな」
僕らの中の
ただまぁ、このお泊り会の存在が今後バレないようにする必要があるけど。
あいつ、しつこいもん。
「お、何してんの?えとー、あんたがタダシノセイギで、そっちがセトハルマ、あと一人が……あ、そうそう、上から読んでも下から読んでも回文調で有名なタナカカナタだ!!」
「……僕って影薄いのかな。名前の癖で覚えられてるなんて、何か悔しいな」
僕達に話しかけてきた少女は
彼女は類稀なる脚力を持ち、全国レベルの実力を兼ね備える陸上選手なのだ。
数多もの大会を駆け抜けるその姿は、まるで翼が生えているように見えることから、『陸の
「で、何か用事でもあるのかな、
「あたしは
「んぬ?昼まではまだ時間があるはずだが?」
「くくっ、聞いて驚きな。今、向こうの方でテニスしてんのよ」
「「テニス?境内で?」」
僕達がほぼ同時に同様のリアクションを取った。
「ラブ♡スマァッシュー!!んっふー、ミーのゴージャス↑なラケット使い、実にビューティフォー↑、でしょ?」
左のコートには過度すぎるナルシストで有名な
「えーと、これ、どういう状況?」
近場で見学をしていた家主の娘、
「見て分かる通り、ツバサァが
「聞きたいのはそれじゃなくて、なんで此処にテニスコートがあるのかなんだけど……」
「さっき設営したとこだよ。ふふーん、わたしの庭はこの広大な広さを利用して様々なスポーツが出来るのさ!バスケにサッカー、バレーにバトミントン……何でもござれよ!!あ、やりたいのがあったら言ってね!一通りセットは揃ってるよー」
「此処はからくり屋敷か何かなのか?」
流石に祖父母の庭ではこんな大規模な事は出来ない。
神主ってお金あるもんなんだな。
「おやおや、あなたがハルさんですか。
「おぉ、あんたがハル君かい。父の
「あ、はい。初めまして、
何この地獄、意味分からん。
誰だよ、変な事を親御さんに教えた奴。
いやまぁ、知ってるけど。
絶対この隣でニコニコしてる女だろうけど。
「あら、あなたは
「これはこれは、
「ええ、そうですが。しかしながら、俺には一族の名を名乗る程の資格はまだ……」
「あの噂って本当ですかね?代々因縁を持ち続ける警察一族の
「それが本当であれば素晴らしい快挙ですな!何せ此処数十年に渡って独占されてきた最高位を
「まだ、決まったわけでは……」
「という事は可能性があるというわけですな!!どなたがお継ぎなさるのですか?」
「やはり
「……」
実際、警察庁や弁護士会の高い位に就いている人もいるそうだ。
その為、以前よりこういった事実と異なる評価に
僕も友達として彼を助けるべきだろうが……。
「方法が無いんだよな。どうせ、この人達、僕が話しかけただけじゃ見向きもしないだろうし」
「……僕なんか挨拶すらされてないけどね」
さり気なく
僕の祖父、
その様子を知ってる僕としては、自然鎮火ぐらいしか方法が思いつかないのだ。
「パパ。ママ。盛り上がってるとこ悪いんだけど、わたし達はテニスを見てるの。セイギだって見たいだろうし、一旦終わらせない?また今度、ゆっくり、落ち着いてお話すれば良いよね?」
「……そうだなぁ。いやぁ、すまないね。熱くなり過ぎてしまったみたいだよ」
「それじゃあ、ごゆっくりなさいな。はるあ、この試合が終わったら、食堂に皆さんをお連れしてね」
「はーい、分かった〜」
「……かたじけない」
「んあ?何がぁ?わたしはテニスに集中したかっただけだよ。ほら、見なよ。ツバサァ、また勝っちゃったよ。容赦無いねぇ」
僕らが話している間にもまた一試合の決着が付いたようだった。
「ハァ……ハァ……ウザいくせに強すぎるんだけど。きっしょいわー」
「ふぅ……駄目よ、つつで。汚い言葉は格好が悪いわよ」
「むぅ、
「あれは向こうから仕掛けてきた喧嘩だからよ。私からは仕掛けたりしないわ。それにちゃんと訂正したでしょう?今は私達は負けてる側な上、ツバサさんは貶してきたりはしていないのだから」
「りょ。でさ、私ギブしていい?」
「奇遇ね。私も疲れて辞めようとしていた所だわ」
「えぇー、ユー達辞めちゃうのね。あぁ、リグレット!!もっとミーのクールでワンダフォー↑な一面を味わってほしかったよぉ」
「……ウザいですわね、この男」
「ほら、言ったでしょ?」
こてんぱんにやられ、二人共荒れているようだ。
「二人共おつかれ~!楽しそうだったねぇ」
「どこをどう見て楽しそうに見えたんだい、みこと君?」
「これほど戦いにすらならないと悲しいものなのね……」
「あ、そーだ!ユーもミーとテニスしない?」
「そうだなぁ……じゃ、お言葉に甘えて!」
「ちょっと待て待て!ジャストアセコンド!!止めとけ、止めとけ、後悔すっぞ!!」
「ツバサさんは私達よりもテニスが上手いですわ。みこと、貴方はどの程度のテニス経験があるので?」
「
は?
「みこと、実践経験無いのにテニスをするのは良くないぞ!!」
「異議を申し立てる。経験者と未経験者が争った所で結果は見えているだろう」
「うーん……そーゆうチャレンジ精神は大好物だけど、流石に相手が悪いよなぁ」
しかし、
「結局は楽しむ事が大事だよ!!それに運も大きく絡んでくるからね!!もしかしたら勝っちゃうかもよ!!」
「「いや、それは無い無い」」
妙に戦闘狂染みてるっていうか、なんていうか……。
それも
「んふー、実にスプレンディードォ↑!!ユーのデタミネェーション、ミーのハートが痺れたね!!さぁ、スピーディー↑に始めちゃおうじゃないか!!」
「うん!お互い、楽しもう!!」
こうして、僕らの介入の余地も無く
「さぁさぁ、とくとご覧あれ!ラブ♡スマッシュ!!」
現在ツバサの二マッチ先取のラブ・フィフティーン、予想通りのボロ負け真っ最中である。
ルールは硬式の三マッチ、それぐらいはテニス初心者の僕でも分かる。
「ぐぬぬ……誘われてるのは分かり切ってるのに、何故ハマってしまうんだ?」
「んふんっ!ユーはミーのエレガントッ↑なプレイに惑わされてるみたいだね!!」
めんどくさい性格してるな、このナルシスト。
これにもろともしない
「なるほどな。ツバサは技術力で実力をカバーしているみたいだな」
「それはどういう事?」
冷静な分析をし出した
「あいつは球の操作性に優れているようなんだ。相手の足元を狙う事で、意地でも上に上げざる負えない状況を作り出す。そして、その瞬間に強烈なスマッシューーダンクスマッシュと呼ばれる技を繰り出す。前方にジャンプしてラケットを力強く振り抜く技、ダンクスマッシュ。本来使いにくいこの技を強力なものにしているのは、ツバサの操作性に寄る相手の体勢を崩す方法だ。スマッシュを打ち返す準備を相手にさせないのさ。それがツバサの強みだ。一方、この方法が
基本はテニスに近いのだが、姿勢がぴしっと伸びており、右足を前に、左足の踵はやや浮いている。
臍の辺りにラケットの先があり、これでは珠を打ち返しにくいだろう。
「にしても、
「まぁ、嗜む程度だがな。大半の知識は……今さっき検索してみた☆」
カンニングかよ。
ツッコミ側のイメージがある
「ピピッ、剽窃反応検知!おい、ほーしょー。今の☆マークはエリちゃんの『キラリン☆』のパクリだろ!剽窃容疑で訴えるのです!!」
「いつ誰が☆マークを使う事がお前だけの特権だと認めたんだ?あと、剽窃は著作物の盗用に使う言葉であって、今使うのは適切じゃないぞ」
「あれあれ〜、さっき弄り過ぎちゃった仕返しのつもりかな?仕方ないなぁ、エリちゃんも反省してるし、お詫びに超絶天才完璧美少女のスマイルを、はい!どうぞ!!にっこにっこ、にこりんこっ!!」
「これが国語の試験5点の実力か。話すら通じないとは……」
「うわ、ひっど。可愛くてか弱気な女の子の点数バラしちゃうなんて。プライバシーの欠片も無いんだね、この人でなし!!」
「俺達に点数開示をしたお前が悪い」
また始まったよ、パッション芸。
僕は若干呆れつつ、コートに目を戻す。
そして、驚くべき光景を見る事になった。
「
得点が30ー15。
これまで二マッチも何も出来ずに取られていた
これに驚かない人はこの場にいるのだろうか、いやいない。
思わす脳内で反語調を想起する程に僕は驚いていたのだ。
「んなっ!ユーにミーのラブ♡スマッシュが返されるなんて!!くっ、今のはビィ・チャンスッ!!まぐれに違いないね!!」
ツバサは現実が受け入れられず、偶然と決め込む事にしたようだ。
再びラリーが始まり、ツバサは
上下左右に打ち込み、体勢を崩し、球を高く上げさせ……。
「食らいなさい!ミーのシリアシーなラブ♡スマァーッシュッ!!」
ツバサの渾身の一撃が
しかし……球は既にツバサのコートに落ちていた。
一瞬、ラケットを不可思議な方角へと振る姿が見えたが、それとどう関係が?
「んなぁーにぃー!?ユー、一体、今、何を!?」
「ふっ……まだまだ、だね」
で、出たぁー!!
某有名テニス漫画の主人公の名台詞、『まだまだだね』!!
……思わず感極まって囃し立ててしまったが、冷静に考えると負けてるヤツのいう台詞では無いんじゃ?
「手の内、見破ったり!!さぁ!!次行こ!!つ……え?」
サーブ権持ちのツバサは跳ねない球を打ち、点数を獲得する。
「ノーバウンダーサーブ。ユーが何をしたかはミーにはノットアンダースタンド↑だったけど、どうやらミーがユーを侮り過ぎていた事はアンダースタンド↑したよ!けど、ディッサポインティング↑、だったね。ミーの技は他にもあるのだからーね!!」
「……ま、まだまだ、だよ、うん」
「にわかかよ!!それしか台詞分からないのかよ!!絶対序盤ぐらいしか読んでないだろ!!」
思わず叫ぶようにしてツッコんでしまった。
叫ばずとも、この場も誰もが僕と同じ事を考えただろう。
これは反語に成りようが無い。
試合が終わったのは一時過ぎ。
結果は御推察の通り、その後惨敗して三マッチ完封。
いくら特殊な打ち方をした所で、結局実力の差は大きかったのだ。
調子に乗った
……この作品ってテニス小説だったけ?
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