　　　　　〈四〉

　家の者もまだ起き出さぬような早朝──。それでも使用人達は朝餉(あさげ)の支度に追われているらしく、手際の良い音が響いて来る。

　井戸の水を勝手ながら汲ませて貰い、その水にて顔を洗う。秋の近い夏の終わりの朝特有のヒンヤリとした空気が清々しかった。

　ヒズミは一人、まだ朝焼けを微かに残す澄み渡った空を見上げる───…。

…………………………

……………………

　あれは今から数日前の事だった───。

　いつの間にやら日も短くなった夕暮れ時、小さな集落を見掛けたが宿を取るような金も既に無く、幼いミカヅキの為にもせめて雨風を凌げるような寝床を求める内、あの御堂へと辿り着いた。

「ミカヅキ、今夜は彼処(あそこ)で休ませて貰おうか。神様のおウチだ…、怖いモノも入って来られないから安心だよ───」

　すっかり日も暮れ、空には細い月が昇っていた。

　御堂の直ぐ側まで来た時だった──…。

　ヒズミは嫌な、妙な気配を感じ取った。その場へ一歩踏み込むまでは、確かに何の気配も感じられなかったというのに……。

「とうさま、何か怖い………」

ミカヅキもそれを感じるらしく、自分の腕へと縋って来た。その気配は他ならぬ、その御堂の中から。

　ヒズミはミカヅキを自分の後ろへと庇(かば)い、ゆっくりとその御堂へと歩みを進めた。

「───とうさまっ！、血…！」

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい