【完結】内気な少女と人気者の彼

本編

第一話

　えーっと……多分この辺かな。

　学校の図書室を彷徨う。

　目的は友達にお薦めされた作家さんの小説だ。

　いきなり長編を読むと、合う、合わないがありそうなので、まずは短編集から読んでみようと思う。

　作家名で五十音順に並べられた文庫本の背を辿っていく。

　か……さ……た……な……なせ………あっ。

　もうすぐ目的の『なな』に辿り着きそうなところで、先に書架から文庫本を取り出す人がいた。

　思わず顔を見ると、同じクラスの長瀬くんだった。

　ふーん……。長瀬くんって本読むんだ。

　正直、本を読む印象は全くないので驚いた。

　彼は人気者。明るく、いつも目立っている。――私とは住む世界の違う人。

　――あ！

　彼の取り出した本を何気なく見ると、手に取っていた本は私の目的の本だった。

　返しますように、返しますように、返しますように……。

　他の本を探していたふりをしながら、適当に書架から一冊抜き出して横目で様子を観察。

　長瀬くんは「ふーん……」とそれほど興味のなさそうな表情でパラパラとページを捲り――

　――そのまま本を持って書架の前から消えていった。

　えー……。

　なんてついてない。今日は完全にあの本を読む気分だったのに！

　とはいえ、文庫本一冊だ。今日は月曜日。貸出期限は二週間あるものの、今週中のどこかできっと返ってくるでしょう。

　内心そんな風に考えながら、さっき適当にとった文庫本に初めてきちんと目を落とす。

　せっかくだし、これ借りて行こうかな。これも何かの縁――って何これ！

　慌ててパタンと本を閉じ、急いで書架に戻す。

　――なんで学校の図書室にこんな本置いてあるの！

　先ほどまで開かれていたページには、その……妙に性描写が過激に書かれていて、読んだことはないけれど……官能小説と呼ばれるものの一歩手前……そう、つまるところ大人の小説だった。

　顔が火照って暑い。手でぱたぱたと扇いで涼をとる。

　み、見られてないよね？　大丈夫だよね？　こっそりエロい小説を読む子だとか思われたらどうしよう。

　教室で「綾瀬って……実はむっつりらしいよ……」とか噂されることを想像してゾッとする。

　違う！　違うの！　確かに全く興味がないわけではないけど……それは年頃だから！　そう、普通！　普通の範囲！　決してむっつりなんかじゃない！

　誰に言い訳するわけでもなくそんなことを考えたところで脱力し、もういいやと目的だった短編集は諦めた。

　長編でも大丈夫かなと、試しに最初の数行を読んでみたけれど……うん、これならいけそうだ。これにしよう。