第62話 流れ星は氷の星

 理子と玉川信の詐欺計画の全貌は明らかになった。だが理子を信じ愛している最上氏は、この事実をまだ知らない。最上氏に知られてはならない。愛する妻の裏切りを知った老いた善人の姿は見たくない。どうしたら最上氏に知られずに事件を未然に防げるか。


 会員が被害者になったと気づくのは、世間が騒いだ時。

 玉川は騒がれる前に金が欲しい。騒がれて困るのは冴子も同じ。最上氏に分かってしまう。

 玉川と冴子の願いは奇妙なところで一致した。


 集めた金が玉川の手に渡れば玉川は逃げる。逃げたら世間が騒ぎ出す。

 金を集めるのは翔馬の役目。翔馬が集めた金を玉川に渡さずに何処にか隠せばいい。

 それでは翔馬の身が危ない。玉川も納得する金の隠し場所。


 たった一つだけ方法が見つかった。金を金にする。

 翔馬が集めた金でその都度金の地金を購入する。その金の地金はどこに置く。

 理子の貸金庫に預けておく。


 玉川が金の地金を売る時は理子からも逃げる時。貯まった金の地金が少ないうちは玉川も、金の地金を現金にすることはあり得ない。わずかな金を持って逃げる訳がない。


 誰がこれを理子に納得させるのか。それができるのは翔馬しかいない。

 翔馬は理子と儀式を交わした仲。理子は若い翔馬の体を逃がすはずがない。


 冴子は翔馬と築地本願寺の本講堂にいた。ここは浄土真宗東本願寺派、開祖は親鸞聖人。

 親鸞は言った「悪人ほど救われる」

 翔馬も今や立派な悪人の一人。「救ってやらねば」


「雨宮さん、理子さんと知り合いだったのね」

「知ってたんですか」


「私がどんな訳であなたをここに呼んだか分かってるでしょ」

「…………」


「玉川さんとも知り合いでしょ」

「…………」


「私、河口湖に行ってきました。あれは詐欺よ。あなたも悪人になったのね」

「いや、待ってくれ。まだ1回もやってない!」


「理子さんとまだやってないの?」

「待ってよ、金集めのことだよ」


「本当にやってないのね。じゃあ、いつやるの金集め!」

「理子さんから連絡があったら行くことになってる」


「行ったら終わりよ。それでもいいの?、犯罪人よ!」

「………」


「犯罪人にならない方法あるけど聞いてくれる?」


「教えて!なんでもやる!」

「10万円預かるでしょ。その10万円を持ってすぐ銀座に行くの」


「銀座…? 銀座で何か…?」

「銀座の田中貴金属へ行くの」


「………?」

「いい、よく聞いてね。預かったお金は全部、金の地金に代えるの。その金の地金を理子さんの貸金庫に入れるの」


「理子さんとそんな話、してないけど?」

「だから、今日の理子さんとの儀式の時に説明するの」


「………やってみる」

「そうよ、男でしょ」


「ありがとう、救われたよ」

「救ってくれたのは親鸞さま、ほら、あそこ」


 阿弥陀如来像に頭を垂れた。


 冴子が本講堂を去り、一人になった翔馬に歌子が寄ってきた。

 歌子は翔馬を理子に引き合わせた女である。


 翔馬が理子と関係を持つことを承知の上で、理子と合わせた。

 理子と近ずくことで何かを得られると思った。歌子にとって翔馬は道具のひとつであった。

 太いコンクリートの柱の後ろで歌子は見ていた。冴子と翔馬が阿弥陀如来の前で話す姿を。


「冴子さんの話は何だったの?」

「別に大したことじゃないよ」


「こんなとこに呼び出して大したことはない?私にそれは通じないわよ」

「………」


「いい、理子さんから絶対に離れちゃ駄目よ」

「君もここに座って」


 翔馬と歌子は再び阿弥陀如来の前で手を合わせた。

 翔馬は救われた。はたして歌子は救われたのだろうか。

 歌子は言った。


「本当は私あの人のこと知ってるの。赤坂で店を潰して逃げた人!」

 同じネオンの世界に生きている者どうし、どこかで同じ店の空気を吸っていた。この世界の恐ろしさとは、必ず、何処かで、誰かに、見られている。狭い世界なのだ。


 薄い付き合いを求められるのがこの世界。女どうしの付き合いは、幸せを掴む者を許さない。

 幸せを掴むのは流れ星を掴むほどに難しい。

 流れ星を掴んだ者は溶けゆく氷の星を抱きつつ、不安と淡い希望を胸に生きていく。 


 冴子は一度店を潰しながら敦也の愛を勝ち得た。冴子は歌子の敵であった。気が付かないうちにうちに、何もしないのにいつか敵になっている。不条理な世界。それがネオンの明かり。陽の明かりの世界に戻ることを許さない。


 冴子と敦也の二人は倉橋邸にいた。最上会長に事実を隠したまま事件を処理できるのは、倉橋氏以外に存在しない。

「冴子さん、よくそんな方法考えられましたね。敬服いたします。最上さんのことは私に任せて下さい」


 冴子と敦也の二人は和幸とゴルフ練習場の喫茶室にいた。

「和幸さん、お願いがあります。理子が集めた会員の管理プログラムを作って下さい。


 集めた金は金の地金となって保管できる。だが事件終了後、会員に返還するには相当な困難が予想される。

 翔馬が集金する毎に、金の地金を購入する毎に処理できるシステムを必要とする。和幸は専門家である。

 和幸にとっても蘭を通じて一度は事件に関係した身。むしろ積極的に参加したかった。


「いつできますか?」

「任せて下さい、2~3日で出来ます」


「ありがとう、和幸さんがいてくれて助かった」

「当然のことです」


「それより和幸さん、ずいぶんスマートになったみたい、恰好いい」

 和幸にとって冴子の一言は最高のお礼であった。


「和幸さん、もう一つ願いがあるの、聞いてくれる?」

「喜んで引き受けます。なんでもどうぞ」


「蘭さんのこと」

「蘭さんのことですか、蘭さんは玉川と……」

「そう、蘭さんね結婚してから何処に住んでいるか分からないの」


 蘭は玉川と結婚してから冴子のマンションの、5階からいなくなっていた。

 新婚家庭を何処に築いても勝手であるが、玉川の動きを知るのに蘭の行動は知っておきたい。


 和幸は探偵になったような気分を味わっていた。萌音にも自慢できる。

 車で来たことを悔やんだ。今日ならマウンテンバイクでも10分で帰れる。








  • Xで共有
  • Facebookで共有
  • はてなブックマークでブックマーク

作者を応援しよう!

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。(ログインが必要です)

応援したユーザー

応援すると応援コメントも書けます

新規登録で充実の読書を

マイページ
読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
フォローしたユーザーの活動を追える
通知
小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴
以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
新規ユーザー登録無料

アカウントをお持ちの方はログイン

カクヨムで可能な読書体験をくわしく知る