異世界で拾われた私は、人間を護る為に魔王になりました。

第２話 異世界で拾われる

　最初に聞こえてきたのは、風が草木を揺らす音だった。

　そよそよと優しい音が私の意識をゆっくりと呼び起こす。それは心地よい音の筈なのに、それ以上の不快感が私を襲った。

「……ふぁ……っくしゅんっ」

　…ん………

　寒い…なに……これ……

　風が私の身体をゆっくりと冷やしていた。

　そこまで寒くない気温なのに肌寒く感じるのは、この身に何も身に付けていないからだった。

　身体を丸くして両肩を抱く。少しでも寒さから逃れるために、無意識にそうしていた。

「……ここ…は…どこ……？」

　そこには凹凸の少ない見渡す限りの草原と、永遠に続くと思われるかのような青空が広がっていた。

　このような場所は知らないし、来たこともない。どこに行けば良いのか、そもそも動いてもいいのか分からずに、私は草の上で座り込んでしまう。

　しばらくの間そうしていたように思う。自分でも驚くほどに、何かをしようという気は起こらなかった。

　そして誰かが近づいていたことにも気が付かないほどに、私の意識は上の空だった。

「こんなところで何をしている」

　突然かけられた言葉に少しだけ驚きつつも、その声がした方へと振り替える。

　そこには立派な髭を蓄えた、身なりの良い大男と、その付き人と思われる隻腕の老人が立っていた。

「…だれ……？」

　その二人は、あまりに人間とは異なっていた。

　まず一番に目が行くのは、頭部に獣の様な耳が生えていることだった。そして身長は二人とも250cm以上はあり、腕は私の胴体程もあるのではないかと思わせるほどに太かった。

「俺が先に聞いている。ここは現在、我ら獣人族（セリアンスロープ）の領土だ。俺には、お前のような同族がいた記憶などないのだが？」

「りょうど……？」

「答えられないのか、それとも言えない理由なのか。返答によってはそれなりの覚悟をして貰うことになるが、構わないか？」

　その大男が言うや否や、周りの空気が突然冷たくなったように感じられた。

　それは明らかに殺気だった。自分に仇なすものは殺すという純粋な殺意。それはすべての生き物が平等に持ち合わせているものだった。

　大抵の人なら身体を強張らせていただろう。そして、強者に取り繕うための言い訳を探していたのかもしれかい。

　だけど…私は……

「わからない…なにも……」

　正直にそう答えた。

　それが相手を満足させる答えなのか、もしくは怒りを買ってしまう言葉なのかさえも分からない。

　かと言って、他にいい言葉が無いのも事実であった。

「…ふむ……」

　顎をさすりながら、目の前の大男は私を見定めるように見つめる。きっとその太い腕にかかれば、私など簡単に殺せてしまうのだろう。

　でも、私はそれでも構わなかった。逃げられもしないだろうし、逃げるつもりもない。この世界で私が殺されようとも、悲しむ人などきっと居ないのだから。

　だけど、そんな私にかけられた言葉は意外なものだった。

「お前、名前はなんと言う？」

「…え……？」

　わたしの…なまえ……

「…ゆ…り…………」

　その名前の響きはこの場所では珍しいものなのだろうか、目の前の二人は少しだけ眉を歪めるが、それも一瞬のことだった。

「“ユリ”か。俺はゼファ、こっちは執事のマルドームだ。おい、この娘に着るものを」

「畏まりました」

　マルドームと呼ばれた人が差し出してくれた服を受け取り、肩に羽織る。

　その服は私には大分大きかったけれど、高級な物のようで、素肌に感じる布の肌触りはとても気持ちよかった。

「どうして……？」

　“私を助けてくれるの？”と問う。すると、目の前の大男は表情を変えずに答えた。

「このままお前を放っておけば、俺は今後お前が気がかりとなるだろう。それを避けたいだけだ」

「……」

　そう言い捨てるも、その言葉には優しさが含まれていることに私は気づいていた。

　結局のところ、私はすることも無ければ行く宛もない。この人たちに付いていく事だけが、私に残された道だった。

　私は初めて両の脚で立ち上がり、彼らの後ろを歩き始める。

　それが、私のこの世界での第一歩となった。