異世界で拾われた私は、人間を護る為に魔王になりました。

プロローグ

　この世界で最古と言われている遺跡、そこに私と数名の有力者たる魔族がいた。

　獣人族（セリアンスロープ）、妖精族（エルフ）、飛翼族（フリューゲル）、魚鱗族（イドロヴィア）、粘性族（スライム）…各々の種族の長に加え、竜族（ドラゴン）までもが揃っている。彼らがこの場に集まったのは、たった一つの目的の為であった。

　その目的とは……

「私が魔王で本当にいいのでしょうか……」

『なに、魔王の資格を持つものは、誰が見てもお前しか居まい』

　真っ先にそう答えたのは竜族（ドラゴン）だった。その言葉に、名だたる魔族たちの長も続けて頷く。

　微塵の迷いもないという皆の瞳に、私は助けを求めるように育ての親へと視線を移した。

「…お父様は、どう思いますか？」

　獣人族（セリアンスロープ）の長でもある、義理の父の様子を伺う。いっそ、“お前には荷が重い”などと否定してもらえると楽だったのかもしれない。

　しかし、当のお父様は腕を組んだまま、さも当然と言った様子で答える。

「俺も同意だ。我ら魔族を統べることができるのは、今にも先にもお前しかいないだろう」

「でも…私は……」

　私には皆の上に立つことができない、大きなな理由がある。

　しかし、父は"それがどうした？"とでも言うように、私の言葉を制した。

「自分が魔族ではないことを気にしているのか？だが、俺たちにとってお前の出生など関係ない。お前には力と皆の信頼がある、それだけだ」

「お父様……」

　…そうだ、きっとこの人たちならば、そう言うのだろう。

　私を６年以上も育ててくれた彼らは、損得では動かないことを私は知っている。“自分がそうすると決めたから”、それだけが彼らの原動力なのだ。

　“自分が目の前の少女を魔王と認めたから”…彼らにとって、それ以上の理由など必要なかった。

「おっと、これからは俺もお前を敬わなければならないな。申し訳ございません、先程までの無礼を何卒お許しください」

「も、もう…冗談はよしてください……！」

「ははは。すまんな」

　出会った時から比べると、いくらか皺の増えた顔を緩ませてお父様は笑った。

　しかし、すぐにその表情を引き締め、真っすぐに私の顔を覗き込む。

「だが、これからはお前が皆を率いていくのだ。その覚悟は出来ているか？」

　私を優しくも厳しく育ててくれた父は、これが最後の教育だと言うようにそう問いかける。

　その言葉に、私は少しの迷いもなく頷いた。

「はい。ずっと昔から」

　その言葉に、父は満足そうに頷いた。

　そして…私の生きる道はその時に決まったのだった。

　“人間”を護るために、

　私は"魔王"になった。