第352話 平和はホームに
ちょっと落下してウルトラマリンが湖面に着水した。
「おー! 浮いてる~!」
当たり前っちゃー当たり前なのだが、人生初のジェットスキー。なんか素敵にブルジョワジャ~ン。
「──まっ、ここが南の海だったら、だけど」
灯りはウルトラマリンとヘッドライトだけ。なんの感慨も湧いてこないよ。
「ただ、恐怖を感じないのはありがたいな」
こんな広い地底湖に一人とか恐怖でチビりそうなのに、なぜかそんなに恐怖は感じなかった。
「いや、いざとなればホームに戻れることが精神的負担を軽くしてるんだろうがな」
何事も保険は大事、ってことだ。
「よし。やるか」
ウルトラマリンのエンジンをかけ、二分くらい暖気してゆっくりと進ませた。
オートマップをジップロックに容れ、背中のバックに仕舞っている。
壁沿いをゆっくり進んでいき、地図を広げていった。
穴からゴブリンがいたところまで約一キロ。そう考えると、外周は四、五キロにはなるか?
ゆっくりってこともあるが、今日中に終わる気がしない。ここ、どんだけ広いんだよ。
「これは、一旦ゴブリンがいるところにいったほうがいいか?」
エンジン音に寄ってくる存在もおらず、空中を飛んでくる存在もいない。飛ばしても問題ないだろう。
徐々にスピードを上げていき、四十キロでゴブリンがいた方向へ向かった。
「意外と波打つな!」
ぐわんぐわんと跳ねる跳ねる。波のないところでこれなら海じゃどうなんだよ? 何事も練習が必要ってことだな。
ゴブリンがいたところに近づいてきたのでスピードを緩める。岩とかあって激突とか洒落にならんからな。
ちょっとずつアクセルを吹かしながら近づいていき、ライトをスポットにしたら岸が見えてきた。
エンジン音でゴブリンが逃げたようで、気配は感じられない。奥に続いているようだ。
「臭いな」
地上まで流れてくる臭いとは違う。これは、ゴブリンの臭いか? ちょっと狂乱化したときの臭いに似ているな。
ガゴンとウルトラマリンの底になにかが当たった。
「こっち側は浅瀬になっているんだな」
よかった。これならホームにも入りやすいよ。
ブーツに魔法をかけてウルトラマリンから降りた。
「深さは膝のやや下くらいか」
バックからロープを出してハンドルを縛りつけ、近くの岩に括りつけた。
グロックをボルスターから抜き、岸に上がった。
「……なんの骨だ……?」
やたらデカい骨があちらこちらに散らばっており、ゴブリンが生活している様子が見て取れた。
「なんの骨かはわからないが、食料は足りているわけか」
地上に出てきたゴブリンは痩せこけていた。ここのゴブリンとは別グループのゴブリンってことか? 別グループのゴブリンはそれだけか?
また悶々と考えていると、ゴブリンの気配が近づいてきた。
プレートキャリアから耳栓を出して耳にしっかりと詰め込み、スタングレネードを外し、ピンを抜いてゴブリンがいるほうに投げた。
音と光の暴力にゴブリンどもは阿鼻叫喚。復活する前にグロックで撃ち殺していった。
予備がなくなったのでホームに戻って補給。LEDランタンをいくつか抱えて外に出た。端にLEDランタンを置き、止めを刺すのを再開した。
「三十六万円か。いい稼ぎだ」
プライムデーに買った9㎜弾なので一発五、六円くらい。百発撃っても八百円。ほぼ丸儲けと言っても過言ではないだろうよ。
さすがに七十匹を殺している間に復活されて、奥に逃げられてしまった。
「今日はこのくらいにしておくか」
時刻は十五時過ぎ。切り上げても罰は当たらないだろうよ。
とは言え、ゴブリンをこのままにはしておけない。チートタイムをスタートとさせてゴブリンの血を抜き、地底湖に流れない場所にポイした。
カラカラになったゴブリンを集め、ガソリンをかけてチャッカマン! 灰になれ~!
「やはり、空気が流れているな」
なんて流れていく煙を眺めていたらまたあの激臭が流れてきた。臭っ!
ほんと、なんなんだよ、この臭いは?
すぐにウルトラマリンに乗り込み、反対側の穴に戻った。
まだ臭いはこちらに流れてきてない。今のうちに単管パイプを運んできて櫓的なものを組み立てた。
S字フックにELDランタンを弱にしてかけておく。なにも見えないとホームから警戒できないからな。
単パイプとウルトラマリンをロープで繋いだらホームに入った。
すぐに装備を外したらひーこら言いながらウェットスーツを脱いだ。ったく、ウェットスーツは着るのも脱ぐのも大変なものだよ。
パンツ一丁で中央ルームにいくと、珍しくミサロがソファーで眠っていた。
一日三時間しか眠らないミサロの貴重な寝顔。眠っているときは幼い顔をするんだな。
起こさないようユニットバスに入り、熱い湯で冷えた体を温めた。
「タカト、帰ってきたの?」
熱い湯を浴びていると、外からミサロに呼びかけられた。
「ああ! ただいま! もうしばらく入っている。なにかあったか?」
「ううん。シャワーの音がしたから声をかけただけ」
次はもうちょっと音が漏れないようにしないとな。ミサロの貴重な睡眠を邪魔してしまう。
「上がったらビール飲む?」
「ああ、飲むよ」
そのために体を温めているんです。ポカポカにして上がりまっせ。
「今日は寒いから煮込みラーメンにするね」
「了ー解!」
シャワーで体を温め、ビールで冷し、煮込みラーメンでまた体を温める。オレの平和はホームにありました~。
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