魔王の子育て日記

LET’S人間界 その2

「魔王様？　なぜ私と真逆の方へ？」

　あまりの即答に怒りより先に驚きが勝ったパインは、目を見開いて魔王を凝視した。

　少し小道を進み、木々に体が半分隠れてしまった状態で魔王は応えた。

　「だって、こういう時にパインについてくと、ろくなことなかったもん」

　「なっ、人をまるで疫病神のように・・・・・・。心外です！」

　「メドゥーサの蛇の森とか、もはや迷宮だったぞ！」

　「あれは、ただ道なりに進んだだけで・・・・・・」

　「俺には道無き道を突き進んだ記憶しかないんだが？」

　魔王の言う森とは、魔界の南にあるメドゥーサ領地の深い森である。

　中には夥（おびただ）しい数の蛇が蠢いており、毒を有するものもいる。

　そんな森を当時13歳の魔王と、お供のパインは泣き喚きながら走り回ったのだった。

　理由は魔王の家出。外の世界を見るべく、魔術を用いて転移したものの、術の甘さから座標が定まらず、市街地から遠く離れた山道へと向かってしまったのだ。

　その際に魔王城へ帰るべく、帰り道を選択したのが他でもないパインその人だったわけだ。

　「何にしても、今もこうして二人揃って大地を踏みしめているということは、私の判断は決して間違ってはいなかったのではないですか？」

　「そもそも、別の道を進んでれば直接市街地で保護されてたんじゃねーのかよ？」

　「それを言うなら、魔王様が家出なんて為されなければよかったのでは？」

　「ぐっ・・・・・・」

　思わぬ墓穴を掘った魔王は、来た道をおずおずと引き返し、元の広場へと戻ってきた。

　「今回は、頼むぞ・・・・・・」

　「お任せください。必ずや安全な道へお導き致します」

　ではこちらへ――――と促されるまま魔王は、パインの先導の元、左の道へと歩み始めた。