僕と彼女の限定魔術 ～Boy Meets Arts～

第39話 遭遇≒会遇

　美玖がフリーズから復帰するまで、少し時間がかかった。

　とりあえず先輩と美玖が向かい合って座り、僕が間に座る格好で向かい合った。

さて......これは何から話すべきだろう。

「えーっと......。まずは、先輩。僕の従姉妹（いとこ）の高尾　美玖　です。

......で美玖、こちらが同じ同好会の先輩で最上　舞姫先輩。」

　取り敢えず無難に紹介から始めてみた。

「......同好会？ってあの？」

美玖がこちらに聞いてきた。

「そう。......先輩、実は美玖には、『眷属』の話を含めて伝えてあります。」

　先輩は、少し眉を上げて驚いている。

「......伊吹くんはそういう事、自慢するタイプだと思わなかったけど。」

「自慢したわけじゃなくて......問い詰められまして。」

　僕は頬をかいた。

「......明らかに様子がおかしかったので、私から問い詰めました。」

　美玖が言う。ちょっとつっけんどんな調子だ。

「......それで、私はどうなるんでしょう。魔法で記憶を消されたりとかするんですか？」

「別にそんなことをしたりはしないけど......。出来ればあまり言いふらさないでもらえると助かるわ。」

　先輩は、やんわりと言った。

「わかりました。」

美玖の肩が、少し下がった。どうやら先輩の事をだいぶ警戒しているようだ。

「それで今日は何をしに、ここへいらしたんですか？」

「昨日、伊吹くんがちょっと大変な目にあって、今日は休んだって聞いたから、一応様子見に来たんだけど。......要らなかったみたいね。」

　先輩が、美玖と僕に視線を送りながら言う。

　そこで美玖が思い出したように言った。

「そうでした。昨日何があったのか、聞いているところでした。具体的な所を聞く前だったんです。」

　そう言ってキッと僕を見る。

「それで結局、何をやってそんな恰好をしているのか。ちゃんと説明して。」

「なにをというか......ちょっと強い敵と戦って......。」

　僕がしどろもどろになっていると、先輩がフォローしてくれる。

「......伊吹くんが怪我をしたのは、私を庇って敵の攻撃を受けてくれたからなの。」

「幸に―兄さんが、庇った？」

　そう言って美玖は先輩の包帯がまかれた足をチラリと見やる。

　そして僕をもう一度上から下まで見た。

「なに、まだおじいちゃんの言ってた事を守ってるの？」

「......おじいさん？」

　先輩が怪訝な顔をする。僕も当惑する。何の事だ。

「......何の話？」

「ほら、昔よくおじいちゃんがよく言ってたでしょ。『男だったら、女子供を守れるように強くなれ』って。今どき男尊女卑、甚だしいとおもうけど。」

　美玖が言う。

「幸兄ぃ、あの頃から単純だったからまんまと乗せられて、せっせと鍛えてたじゃない。『美玖は俺が守る！』とか言ってた。」

　......うっすらとそんな事を言っていたような記憶がある。

「まぁ、そもそもおばあちゃんに手も足も出ないのに、幸兄ぃにはそんなこと言ってたからね。私もおばあちゃんも、特に何も言わなかったけど。」

　......その情報は知らない。そうなの？

「男ってのは単純で馬鹿だから　っておばあちゃんは言ってたわ。

せめて幸兄ぃの前位は見栄を張らせてやらないとって。」

　今更聞きたくなかった真実だった。

「なるほど、それが伊吹くんの――。」

　先輩が、何かを納得したようにつぶやいた。

　ちょっと笑っている。

「......美玖さん、ありがとう。とても興味深い話が聞けたわ。」

　美玖は怪訝な顔をする。

「この話になにかあるんですか？」

「えぇ、とても。お兄さんは、本当におじいさんに心から憧れていたのね。」

　原点（オリジン）　と先輩がぽつりとつぶやく。僕はハッとした。

「『守る』か。魔術（アーツ）が発動した条件も、何となく読めるわね。」

　クスクスと先輩が笑う。僕は急に襲ってきた気恥ずかしさで死にそうになった。

「伊吹くん、いってたものね。『舞姫先輩は僕が守ります！』って。」

「......そんな恥ずかしいセリフを吐いたんですか？この男は。」

　美玖が僕の事を、ゴミを見るような目で見た。

　というかわざとそんな事を、美玖の前で言うあたりこれは昨日の意趣返しだろうか。

　出来るなら、今すぐここから逃げ出したい。

「まぁとにかく、伊吹くんが怪我をしてしまったのは、私を守った名誉の負傷だからあまり責めないで貰えると嬉しいわ。」

「......わかりました。最上さんがそう言うならそういう事にしておきます。」

「じゃあ私は退散するわね。伊吹くん、明日は会長が顔出してほしいそうよ。」

「......わかりました。」

　先輩が立ち上がって、玄関に行く。

「じゃあ、また明日。」

「......はい。わざわざありがとうございました。」

先輩が手を振って出ていく。

ドアが閉まった。

「......『僕が舞姫先輩を守ります』？」

　後ろから美玖の冷めた声が聞こえる。思わずドアに手をつく。

「恥ずかしいから、あまり人様の前でそんな恥ずかしいセリフを、堂々と言わないでほしいんだけど。顔から火が出るかと思った。

　次やったら、親族の縁を切って他人だってことにするからね。」

　後ろから追い打ちが来る。

わざわざ、心配して来てあげたのに　と美玖がボソリといった。

これは大分お怒りだった。

僕は、すかさず玄関で土下座の体勢をとる。

―――――その後のご機嫌取りにはだいぶ時間がかかった。