殺された女伯爵が再び全てを取り戻すまでの話。

1章 死して再び舞い戻る

第1話 お前の望みを告げるがいい。

「お前の望むものはなんだ？　申すがいい」

　陽光を背にした男性が問う。

　姿も顔もはっきりとは見えない。

　だが、かすかな濃淡の影だけからでも、この男性が如何に端正で理想的な四肢をしていると想像できる。

「あ……あなたは……」

　私は目を見開いた。

　……私はこの存在を知っている。

　いや、知っていた。

　今まで面識があったわけでもない。

　なぜだかわからないが、初めて会ったにもかかわらず懐かしさすら感じてしまう。

（どうして……？）

　突然、腹の底がじわりと痛み凍えるほどに冷たい何かが背筋を伝い、全身に粟がたった。

『逆らうな、いや逆らってはならない。平伏せ、はいつくばえ』と、本能が訴えてくる。

「あなた様は……」

　私は唇を噛み締めた。

（まさか、こんなところで出会うなんて）

　誰が思うだろうか。

　この国に住むものならば誰しもが敬い奉る存在と、ここで会うことになろうとは。

　恐怖、畏怖……歓喜。相反するさまざまな感情がおし寄せてくる。

　私は逃げ出したくなるのを必死に抑え進み出た。

「し……神聖なる御方様」

（あの御方が降臨されるだなんて。実在したのね）

　男性の足元にひざまづき、唾を飲み込んだ。

「御言葉、真でございましょうか。どのような……それがどんなに無頭滑稽（むとうこっけい）な願いであっても、叶えていただけるのでしょうか」

「諾（だく）。お前は選ばれたのだ。この世でただ一人の選ばれし者だ。お前の望みは全て叶えてやろう。さぁ申せ、申すのだ。エリアナ・ヨレンテ。我が愛し子よ」

「エリアナ？　エリアナ……ヨレンテ……」

　――そうだ。

　ふいに脳裏に浮かぶ。

　エリアナ・ヨレンテ。

　私の名。いいえ、私の名だった。

　死んでしまった者には名前はない、というのがこの世の定石（じょうせき）。

　それに従えば私はただの名もなき魂（たましい）だ。

（なんてこと……。やっぱり私は死んだのね）

　かつて生者（せいじゃ）だった頃は、エリアナ・ヨレンテと呼ばれていた。

　カディスという国に住む貴族の娘だった。

（私は……）

　こめかみに鋭い痛みが走る。

　生きていた頃の記憶が濁流（だくりゅう）の如く私の中で渦巻き蘇ってきた。

　みぞおちがじくりと疼（うず）く。

（そうね。思い出したわ。私は殺された）

　心から愛した人に。

　家族と心から信頼していた婚約者にいともあっさりと……。