第75話 再始動5
「これも食べられる野草だね。苦味があるので、水に晒してから火を通すと食べられると言っていたな」
今俺は、シュナイダーさんと山を散策している。
シュナイダーさんは、人族が食べられる野草を覚えているんだそうだ。
俺は、指示された野草を摘んで行く。
確認は、村民に頼めばいいと思う。
最悪は……、毒見かな。お腹が痛くなったら……、収納魔法で〈毒のみ〉を……。
あまりいい手段じゃないかな……。
「お、あれは……」
「ん? なにかありました?」
「……実のなる樹だな。どうするか」
シュナイダーさんに着いて行く。
シュナイダーさんは、樹を調べ出した。俺には分からないな。
「枝を一本でも持ち帰りますか?」
「……これは、一年の内に一時期にしか実を成さない種類だな。原種に近い。それと、栄養価も低そうだ。品種改良しなければならないので、手間がかかる。今日は採らないで良いよ」
全然、分からない。
でも、エルフが育てていた果樹園は、一年中実が成るんだったな。
品種改良の成果なのかもしれない。
でも、一年中実のなる樹か。
そんなの、前の世界でもなかった気がする。狂い咲き?
魔法によるのかな?
「科学より優れた魔法か……」
まあ、前の世界でも、林檎は一年中食べられた。
保管方法が確立されれば、もぎたてでなくても量を得ることはできるはずだ。
「異世界定番だけど、『缶詰』でも作ってみるかな」
「……人族は、錆びない金属を持っていない。もう少し先の話になるね」
シュナイダーさんが、俺の独り言に反応した。
「『缶詰』が分かるのですか? 誰かが作った?」
「ドワーフ領では、アルミニウムなる物を産出しているらしい。時々売りに来ていたよ」
アルミ製品があるのか……。
缶詰は、ステンレスだった気がするけど、アルミニウムでも作れるんだな。
「オリハルコンでできた工具を見せられた時は、流石にエルフ族も驚いたのを覚えているよ」
……オリハルコン?
「それ……、金属でした?」
「ああ、魔力を帯びており、眩い光を放っていたよ」
興味あるな。アルミニウム合金にオリハルコンか……。
採掘に向いている俺の収納魔法であれば、作れるかもしれない。
開拓村は、農具を他領より購入していた。付与を行って修復できるようになっているけど、元々の質は悪いと思う。
もし、自作できるようになれば……。
「鍛冶か……。材料が見つかれば、いいかもしれない。そうなると、地質学や材料工学の知識が必要だな」
「また、考えているのだね。なんと言うか、トール殿は、頭の回転が速いのだね」
「……俺には、それしかありませんから」
更に森の奥へ進んで行く。
俺の一番の希望は、『唐辛子』なんだけど、シュナイダーさんは探してくれているのかな?
ここで、日が真上に上がったのを確認した。
「シュナイダーさん。一度、開拓村へ戻りましょう」
「おっと、そうだったね。定期報告が必要なんだったね」
袋一杯の収穫物もある。この後、開拓村で一休みしてから、他の方向へ再度散策に行くのもいいよな。
こうして、一度戻ることにした。
◇
「エレナさん。戻りました」
「お帰りなさい……。随分な収穫量ですね?」
「俺では、毒見しかできないので、調理のできる人に選別を頼んで貰ってもいいですか?」
「……私ではダメだと?」
う……。それもそうか、エレナさんに野草の知識がないわけがない。
でも、村民の指揮はいいのかな? まあ、任せよう。
「お願いします」
「了解です」
その後、昼食を頂く。村民で、火を囲んで歓談だ。
シュナイダーさんは、海藻のペーストを作りに行ってしまった。食事が異なるというのは、面倒だな。何とかしてあげたいけど、知識量は、シュナイダーさんの方が上だ。任せた方がいいよな。
ここで、テトラさんを見かけた。昼食時でも一人で忙しく働いている。怪我人が出たのかもしれないな。
いや、怪我人なら、俺に来るか。そうなると、病人かな?
そして、思い出した。
「そうだった。テトラさんから預かっている本……」
俺は、あばら家に戻って本を取って来た。それを、シュナイダーさんに見て貰う。
「薬の材料になるみたいです。これらの採集もお願いできますか?」
シュナイダーさんが、頁を捲って行く。
「これらは、今の時期には収穫できないね。もう少し温かくなってから、遠くの温暖な土地で探した方がいいな。それにしても、これを薬に変えるのか……」
「問題がありますか?」
「……痺れる毒草も入っているよ」
麻酔用かな? 使い方次第だと思う。
「信頼している人なので、悪用はしないと思いますよ?」
「……ふむ。まあ、従おう。食べるのではなさそうだしね」
さて、もう一度、森に入るか。
そう思った時だった。
ヴォイド様とセリカさんが来た。
「トール。これから私達は、王都へ向かう。決して無理をせずに、エレナに従って過ごしてくれ」
おや? もう出発か。
慌て過ぎじゃないかな? そんなに重要だった?
「分かりました。ヴォイド様も道中気を付けてください」
村民全員で見送りを行う。
さて、俺達はまた散策だ。
「シュナイダーさん。行きましょう」
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