壊れ性能の収納魔法～×××を得て真価を発揮する～

第58話 エルフとの交渉5

　一晩泊まり、次の日からエルフ族の手伝いとなった。

　食事は肉のみ、鹿肉みたいだ。朝からステーキはキツイが、全て食べた。

　エルフ族なりのもてなしなのだと思う。食べ物が異なるので分かんないんだろうな……。

　糖質や炭水化物が欲しい。今度、芋でも探そう。

　朝食が済んだら、馬に乗って移動となった。

　エルフの飼育している馬は、とても乗りやすい。大人しい性格みたいだ。

　毛並みも美しいし、とても良い品種だな。数匹譲って貰って、開拓村で繁殖させられれば、特産品にもなる。一匹飼育していて、食性も分かっているので、飼育は可能だ。全て終わったら交渉してみようかな。

　そのまま馬で走って、一時間と言ったところだろうか。

　木の生えていない裸山に辿り着いた。

「ここですか？」

「うむ。ここで、採掘をお願いしたい」

　一緒に着いて来てくれたのは、エルフさん。

　俺が唯一名前を付けた人だ。これからは俺の案内役になるみたいだ。

　馬から降りる。

　馬の手綱を木に縛り、入り口に案内さ入れた。

　洞窟みたいだな。いや、これが坑道なのかもしれない。

「ここになにがあるのですか？」

「魔力を大量に吸った石が眠っている。魔晶石だ。その採掘に手間取っていてね。その手伝いをお願いしたい」

　あ……、忘れていた。魔晶石か。

　だけど、これで分かるかもしれない。

　懐中電灯もどきに灯りを点して、洞窟に入る。

　洞窟内は、階段状になっていて、下へと続いている。

　崩落が起きないように、木で支えてもある。

　壁面を触ると岩だった。

　その部分から、埃が舞い上がる。

　俺は、口と鼻を布で覆った。

　エルフさんは、平気みたいだ。体の構造が違うのかもしれない。

　そんなことを考えていると、最奥に着いたらしい。

　数人のエルフ族が、岩を削っていた。

「……魔法で削るのですね」

　多分、風魔法になると思う。

　少しずつだけど、岩を削っていた。

　まあ、鑿（のみ）と槌よりは、速く削れるのだろうけど。

　ここで、足元の小石を拾う。蒼い色をしている結晶……。

　俺の魔力に共鳴している。

「これが、魔晶石ですか？」

「うむ。魔力の元になるものだ。ただし、直接は摂取できない」

「どう扱うのですか？」

「基本は、動植物を経由して摂取する。

　だが、大気中にも含まれているので、我々は自然と摂取していることになる。

　摂取後は、体内で魔力に変換されるのだ。それは、君も感じているはずだ。

　特殊な使い方だと、魔法陣を組みその上で魔力に還元したりするが、その後、その土地は魔力が枯れる現象が発生する」

　鉄分とかカルシウムと同じと考えよう。

　でも、この言葉には違和感を感じるな。

「この地に魔法陣を築いて魔法を発動させてみては？　あの害虫を寄せ付けない魔法を構築すれば……」

「……それでは、一時しのぎにしかならない。それに、"その後"が誰も土地を制御できなくなる。最悪、土地が死ぬ可能性もある」

　疑問が残るけど、実演は無理そうだな。

　それと、『土地が死ぬ』か……。召喚魔法陣のあった廃墟を思い出す。あれが、死んだ土地であった場合……。魔晶石を使う魔方陣は、制御できないのかもしれない。

　思索を止めて、顔を上げる。今すべき事を行おう。

　壁面を見ると、蒼い結晶が岩と岩のすき間から生えている。

　これを掘るのか……。

「大きさとかありますか？　粉々にしてもいい？」

「ああ、大きさは問わない」

　俺は右手の魔法陣を展開した。

　崩落の危険もあるので、また三角形がいいと思う。

「そういえば今は、どのくらい"収納"できるんだろう……」

　とりあえず、大雑把に範囲指定してみた。

　──パラパラ、ミシ……

「……ちょっと、危なかったかな。亀裂が入りましたね」

　目の前にバカでかい空間が広がってしまった。

　底辺と高さが１０メートルくらいであり、奥行きは見えない。

　ここまで魔力が上がっていたのか。

　いや、魔晶石が関係しているかもしれないな。この洞窟内であれば、誰でも魔法が強化されるのかもしれない。

　エルフ達を見ると、唖然としていた。カタカタと震えている人もいる。

「とりあえず、出ましょうか。外で"開放"しますので、確認してください」

◇

　外に出て、"収納"の中身を確認すると、魔結晶と岩、各種金属が表示された。

　ここは、鉱脈でもあるみたいだ。

「エルフさん。魔結晶が１０００キログラムくらい確保できました。もっと必要ですか？　ここで出しますか？　運ぶのも面倒だと思うのですけど……」

「……いや、十分すぎる量だ。解放場所は、こちらで指定させて貰いたい」

「それでは、皆で戻りましょうか」

　ちょっと、嫌みっぽかったかな？

　移動中に、この土地の話を聞けた。

　まず、先ほどの場所は、〈魔晶石溜まり〉と呼ばれているらしい。

　まあ、そのままだな。

　本来地面から湧き出て来る、魔晶石が地形的な理由で放出されずに溜まったのだそうだ。

　あの結晶は、生物の死骸が集まって、できていると考えられているらしい。

　前の世界の、石油や石炭みたいなモノなんだと思う。

　それと、カミキリムシについて聞いてみた。

　この森にいたことはいたらしいが、最近になって大繁殖しているらしい。

　違和感を感じる。いや、違和感しか感じない……。

　駆除はいいと思う。

　だけど、その先に起こると思われる事……。準備だけはしておこう。