壊れ性能の収納魔法～×××を得て真価を発揮する～

第34話 移動3

　その日のディナーは、盛大なものとなった。

　立食式のパーティーと言った感じだ。スミス家の庭に即席で作られたとは思えない、とても整った会場が突如として現れた。これだけでも、スミス家の人材がいかに優秀かが分かる。

　ダニエル様の、長くもなく短くもないねぎらいの言葉を受けてから、パーティーが開始される。

　作業者達が、料理に群がる。彼らは、皆涙を流して食べていた。

　侍女……、この場合はメイドと言った方がいいかな？　給仕？　彼女達は、忙しく働いていた。エレナさんも給仕の仕事に勤しんでいる。

　俺はと言うと、セリーヌ様に言い寄られていた。

　ヴォイド様の開拓村が終わったら、またスミス家に残って欲しいとのことだけど、流石にその先は決めていない。

　言葉を濁しながら、逃げている状況だった。

「セリーヌ。そう無理強いしても、逃げられるだけだぞ」

　ダニエル様が、助け船を出してくれる。

　それとエレナさんは、スミス家と長期間の契約を結んでいると言うことを教えて貰った。これが、俺を縛る一番の理由になると考えているらしい。

　まあ、否定はできないのだけどね……。

　時間が経つと、作業者達が寝始めてしまった。

　久々のアルコールは、酔いが早かったらしい。侍女達が、毛布を掛けて行く。

　ここで、コッソリとワイン一樽を"収納"した。宴会用の安酒だと思う。まあバレない事を祈ろう。これは、アルコール殺菌として使いたいと思ったのだ。

　その後俺は、ダニエル様達に挨拶をして、貰った個室で休むことにした。

◇

　日が昇った。物資を詰め込んだ馬車で、再度開拓村へ向かうことにする。

　慌ただしいかもしれないが、俺がそう決めたのだ。

　なんとなく、王都には長く留まりたくなかった。襲撃もあったし、身の危険を感じる。俺の収納魔法の解析を行いたい人がいるとかも聞いているし。

　……俺の前の世界の知人がいる可能性も捨てきれない。だけど今は会いたくない。

　馬車が動き出した。エレナさんを伴って、スミス家を後にする。

　一応、ダニエル様達の見送りも貰った。

　次に会うのは、ヴォイド様の開拓村で税が取れるようになってからかな。

　そのまま、城門を出て開拓村への旅路へ着く。

「……寒いですね」

「雪の降る時期に、長距離移動をするのは、大変なのですよ？　しかも開拓村は、豪雪地帯ですからね。今回の移動は、かなりの日数がかかると思ってください」

　そうなんだ……。今、俺とエレナさんは、防寒着を着ている。

　王都には、数日しか滞在しなかったのだけど、開拓村へ向かうとなると旅路は厳しくなるのかな……。

「ちょっと、無謀でした？」

「まあ、天候が悪化しないことを祈りましょう」

　運次第か……。

◇

　夜になり、馬車を止めて休む。馬は、森の中に繋いであげた。防風林となると思う。

　俺達は、馬車の中で休む。一応索敵と言うことで、エレナさんの布魔法で馬車の周囲を覆った。

　近づく者がいれば、すぐに察知できるのだそうだ。

　それと、俺達は、馬車の中で荷物を退けて、寝袋で休むことにした。

　若い綺麗な女性とこんな近くで寝るのは始めてだな……。かなりドキドキして来た。

『平常心だ……。今休まないと明日の移動に支障をきたす』

　自分に言い聞かせて、衝動を抑える。

　エレナさんは、何事もなく寝ている。俺だけが、意識し過ぎか……。寝よう。

　数日が過ぎた。

　毎日、干し肉と乾燥野菜だ。一応、〈熱量〉を加えて温めてから食べるようにもしている。

　エレナさんの料理を食べたいと思ったけど、雪が降っており道が悪く移動は遅い。魔法で除雪できるといっても、天候次第ではほとんど進めない。馬の世話もしなければならないので、食事に時間を取られると、移動がままならないんだ。

　馬車での二人旅というのは、色々と制約があるんだな。マンパワーが足りない。

　冬場の移動は、準備を整えてからということが良く理解できた。

　その日は、森で立ち往生となった。

　吹雪といった天候だ。前も見えないほどの雪が降り続き、移動は困難と判断したからだ。ホワイトアウトと言うのかな？

　する事もなかったので、焚火を作って暖をとる。防風林と馬車で風を防いで簡易的なキャンプ場とした。崖でもあれば、洞窟を作ったのだけど、今日は地形に恵まれなかった。

　馬も焚火に近づいて来て暖を取り出した。飼葉も食べてくれている。

　馬には、毛布をかけてあげた。この馬が倒れたら、移動が困難になってしまう。できる限り労う。

　エレナさんは、鍋料理を作って入れくれた。こちらは、美味しく頂く。久々の手料理は嬉しいな。

　その日は、吹雪が止まずに、このまま野営かなと思った時だった。

　音を拾った。

「……なにあれ？」

「……アンデッド類ですね。スケルトンとリビングアーマーかな？　デュラハンはいなさそうですね。

　それと、グールがいないのは助かります。あれは……、匂うので」

「魔物ですよね？　なんでそんなに冷静なのですか！？」

「まあ……、出ると思っていたので」

「教えておいてくださいよ！」

「えっ？」

　えっ、じゃなくて！

　状況としてまずくないか？　馬車は、動かせない。馬を外してしまったからだ。

　しかも、今は夜で氷点下の温度で、灯りは焚火のみ。

　アンデッドの数は不明。目視で１０体だけど、まだわいて来そうだ。

　エレナさんを見ると、馬車から片手用のメイスを２本取り出していた。今日はナイフではないみたいだ。

「さて……」

　そう言って、エレナさんが馬車から飛び降りた。

　そして、次々に破壊して行く。

　俺は、馬を守った。収納魔法により、襲って来たアンデッドを"収納"して行く。"射出"にて魔方陣を連発して、中距離で仕留めて行く。少し考えて、地面に魔方陣を"設置"する事も覚えた。地雷系のトラップだ。

　左手の魔法陣は、相手を理解していないと、ほぼ役に立たない。有効な〈概念〉も今は"収納"の中にはない。

　アンデッドは、動きが遅く、俺達からすれば、雑魚と言えた。

　朝日が昇るまで、断続的に襲撃は続いたけど、何とか撃退できた。

　そして、朝日と共に吹雪も収まっていた。

「トールさん。地面に散らばっているアンデッドの残骸を"収納"してください」

　金属の材料にするのであれば、いい素材になると思う。骨は……使い道があるのだろうか？　まあ、持って帰ろう。

　俺に反対意見はなかったので、片っ端から収納した。

　その間に、エレナさんは馬に飼葉を与えており、馬車と連結させていた。

「出発しましょう」

　エレナさんは慣れているな。

　その後、馬車を移動させながら、朝食を頂く。

「アンデッドは、冬に出るのですか？」

「う～ん。季節や月の満ち欠けに影響しますね。でも、これから数日は出続けるでしょう」

　……知らなかったとはいえ、急ぎ過ぎたかもしれない。

　この世界の冬場の移動は、命掛けになりそうだ。

　さて、除雪からだな。

◇

　2022年ですね。

　新年あけましておめでとうございます。