第22話 王都1
「王都……、ですか?」
俺は困惑していた。
オークの件で遅れていた、エレナさんからの王都での報告を聞いていたら、王都行きを命ぜられたからだ。
また開拓村みたいなところに送られるのか? 左手の魔法陣発現前なので土木工事か?
「ヴォイド様の実姉様なのですが、王都近くで治水工事を行っています。その救援を要請されました」
エレナさんが説明してくれた。
ふむ……。実姉か。それと、治水工事?
「まあ、俺に拒否権はないと思うのですが、行かなくてもいいのですか?」
「私も手紙を見て驚いたよ。王宮でちょっとした騒ぎになっているみたいだ」
「騒ぎ? どんな? いや、この開拓村の情報が王都に届いている?」
「岩をくり抜いただろう? キャンプ場と言って三角形の洞窟を作った話だね。
それを聞いた王族貴族から、君の身柄引き受けの申し出が多数来た。
トールの収納魔法の有用性にようやく気が付いたらしいね」
なぜ、情報が漏れているんだ?
それと隠してはいなかったけど、王族貴族の耳に入る内容なのか?
まあいい。話を進めよう。
「……その中から、ヴォイド様が決めたのですか?」
「うむ。姉様の工事も3年に及んでいてね……。
川の氾濫が止められないのだよ。私としても他家に預けたくないしね。
それと、詳しく調べたいと言う人もいるね」
「う~ん」
ガリガリと頭を掻く。危険な匂いしかしないのだけど。
「トールの魔法は、"収納"ではなくて、"切削"もしくは"消滅"とみられているみたいだ。今までにない魔法体系と考えられているらしい」
目立ち過ぎたか……。
王族貴族に目を付けられたとなると、面倒だな。
一生、工事現場で働かされる未来しか見えない。
「……そうだね。姉様の治水が完了したら、奴隷の身分から解放しようか」
「それは……、数年早まるだけですよね?」
「それでは、我がスミス家で君の身柄を引き受けよう。後見人だ。
男爵位か騎士爵位くらいなら贈れると思う」
ヴォイド様の家名は、"スミス"なんだな。そういえば、聞いていなかった。
「……そんなに困っているんですか?」
「私のスミス家は、国土開発を任されている。いや、命ぜられているかな。兄弟全員が、現場監督者だ。
トールが来なければ、開拓村も止まっていただろうね。私も困っていただろう。
盛り土だけでも数年はかかっていたと思う。
スミス家としても、トールは手放せなくなったと考えて欲しい」
国土開発ね……。
魔法はあるけど、重機のない世界なんだ。
オークション会場から見た街の風景は、中世そのままだった。
高層ビルなどない世界。
魔法がどれだけ発展しているかで、変わって来ると思う。開拓村には、魔法を扱える者が少なかった。盛り土の作成だけで驚かれたのも覚えている。
前に「魔法は便利でね。労役をかけないと定住しない者が多くいた」と言っていた。オークを退けた今の俺は、この世界でどのくらいのレベルなんだろう? 王族が騒ぐのだから、上位には入っていると思うけど。
そうなると、『魔法の体系』だ。この世界の『基本』を知りたい。
それと、もう一つ。
俺以外に異世界転移した奴がいるのかどうか……。
俺は、『巻き込まれ異世界転移』と予想した。いるとすれば、友人以下の顔見知り程度なのだけど、存在の有無だけでも確認したい。
前の世界に帰りたいとは思わないけど、召喚魔法については調べたいと思う。
『俺がこの世界に呼ばれた理由』……。これだけは調べなければならない。
寿命が尽きるまで、自由気ままに生きてもいいけど、神様の理不尽で片す気はない。
そして勘だけど、何か理由があると思う……。
俺が考え込んでいると、エレナさんが覗き込んで来た。
「うわ!?」
顔が近いですよ!?
「……行きますよね?」
「拒否権はないので、行くしかないと思います」
「私も同行しますので安心してください。存分に魔法を披露して、功績を挙げてくださいね」
「え?」
「嫌なのですか?」
「ウレシイデス。ハイ」
ヴォイド様は苦笑いだ。
◇
次の日に馬車での移動となった。エレナさんは、馬車で帰って来たのか。
「それでは行って来ます。海への道は、舗装が完了していませんので、通行する場合は注意してくださいね。水は雪を融かしてください。燃料となる薪は大量にあるので」
本来であれば、水汲みなど重労働なはずだ。豪雪地帯なのだし、川との往復だけでも危険が伴う。去年は、他の街で過ごしていたらしいし。
ヴォイド様が答える。
「うむ。待っている。頑張って来てくれ。開拓村は大分豊かになった。皆感謝しているよ」
見送りを受けながら、エレナさんが御者となり、開拓村から出発した。
俺は、エレナさんの隣に座る。
「王都で起きていることを教えて貰えませんか?」
「……スミス家は、計略に嵌って没落寸前なのです。それをトールさんが救った。
他家が怪しんで来たので、何度か開拓村に視察が来たのですよ。
それで、トールさんの情報が前々から出回っていました。
単純な話ではないですか?」
「なるほど。視察か……。気が付きませんでした。魔法なのかな?
そしてスミス家が没落寸前……。まあ、頑張ってみます」
「上手く行けば、婿養子になれますよ?」
貴族になどなりたくない。俺の両親は、それぞれ事業を継いで家にも帰って来なかった。
政略結婚などまっぴらごめんだ。
俺の嫌な顔を見て、エレナさんが笑った。
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