#37 新たな出会い
白衣に白ブチのメガネを身につけ、金髪のお団子で、薄緑色の目、余裕のある笑みからは現れた女性の性格が垣間見れる。
「貴方は……?」
「初めまして、私はパナセア。ここで色々機械を
「敵ではないのですね?」
油断せず、尋ねる。
「もし敵でも自分で敵とは言わないけど、まあ敵ではないよ。君達がどういう目的でここに来たか分からないが、立ち去ってくれればね」
「長居する気はありませんが、私たちが調査を終わらせたら別の冒険者がくるかもしれませんよ?」
「……敵になってほしいのかな?」
「まさか。ここに住んでいるのなら引っ越した方が良いとの提案ですよ」
「…………まあ、いい。それより、そのフワフワ浮いてるそれは何かな?」
パナセアさんが指しているのは、配信のカメラだ。もしかして、これに興味があって現れたのかな? ……いや、それは違いそうだ。
答えるか迷って横の二人を
そして、サイレンさんは――――
「…………教えてもいいですが、その前に勧誘してもいいですか?」
「勧誘?」
「ええ、私たちのパーティーというか、クランに入っていただけませんか?」
カメラが見えるなら、この人はプレイヤーだ。クランと言っても通じるだろう。
「私にメリットは?」
「強いて挙げるなら、愉快な冒険ができますよ」
「愉快さにでも自信があると?」
「それなりにはあります。…………話題を変えますが、貴方は作る側ですか? それともただ弄っているだけですか?」
愉快な冒険だけでは無理そうだから、別のアプローチが必要になる。その糸口を探る。
何としてでも、この人は仲間にしてあげたい。
「作る側だよ」
「なら、ここにずっと居ても良くないのではないでしょうか? 環境を変えて、考えを変えなければ新たな物なんて作り得ませんよ」
「…………随分と口が達者だね」
「それはどうも。口から生まれたとよく言われますよ。そんなことより、私たちと接触したのも何かインスピレーションが湧かなかったからなのではないでしょうか?」
「へぇ……?」
「貴方が出てきた時、視線は私たち全員に向いていました。そして、興味はあたかもこれにあるように指し――――」
「あーー、やめてやめて、そういうガチ推理聞かされると照れるから」
わりかし適当にそれらしいことを並び立てただけなんだけどね。駄目そうなら潜在意識ではそう思っている〜とか心理面から説得しようかと画策していたけど、必要なかった。
「それで、仲間になってくれるんですね?」
「なるよ。よろしく」
「よろしくお願いします。ミドリです」
「よろしくっす! マナっす!」
「あっ、よ、よろしくお願いします、サイレンって言います……」
挙動不審になっているサイレンさんに触れず、話を進める。
「荷物とか回収してきます?」
「いや、既に準備してある」
「最初からついてくる気満々じゃないですか」
「いや〜、ハハッ!」
照れ隠しで騒がしく笑うパナセアさんと談笑しつつ、横目でサイレンさんの様子を
先程と変わっていない。
この調子だと色々支障をきたすから、何とかしとこうかな。
「マナさん、カメラ等の説明をパナセアさんにしてあげてください。サイレンさんは、こちらへ」
「了解っす!」
「あ、ぇ?」
カメラをパナセアさん付近に置き、未だに心ここに在らずのサイレンさんを連れて部屋の端へ行く。
「サイレンさん」
「な、何?」
二人になってビビり散らかしているサイレンさんに語りかける。
「応援はしますけど、あまり放心しているようでしたら、腹パンしますから」
「え?」
「腹パンしまくりますから」
「いや、増えてる増えてる。……じゃなくて、応援って…………」
「マナさんは純朴で、パナセアさんは鈍感ですし、カメラはパナセアさんしか写していなかったので、気付いているのは私だけです」
パナセアさんが現れた時から、サイレンさんはずっと
要するに、一目惚れとか言うやつだ。
人が恋に落ちる瞬間を見てしまったのは、何とも言い難い申し訳なさや気まずさがある。
「…………分かった。いつも通り、やらせていただきます」
「よろしい。さあ、戻りますよ」
「……ありがとう」
「いえいえー」
おちゃらけて返事をする。
戻ると、何故かパナセアさんから尊敬するような眼差しを浴びる。
「ミドリくん、配信者だったとは驚いたよ」
「大したことはしてませんけどね。あ、マナさん説明ありがとうございます」
「いいっすよー」
お礼を言い、メニューを
「さっきは緊張してて敬語になったけど、仲間にはタメ語だから、年上でも許して欲しい……です」
「敬語、抜けてないよ。ハハハッ!」
「あ、サイレンさんは男っすよ」
「えぇ!?」
「一応男だよ」
三人で親睦を深めているうちに、フレンド申請をパナセアさんに送信。
『プレイヤーネーム:パナセアにフレンド申請しました』
「送っときました」
「OK」
『フレンド申請が承認されました』『プレイヤーネーム:パナセアとフレンドになりました』
フレンド欄からクランの申請を送る。
『あなたのクラン:〘オデッセイ〙にメンバーが加わりました』
「さて、出発しましょうか」
「いぇーいっす〜!」
「おー」
「楽しい空気感だねぇ」
四人で足並みを揃えて、外に出る。
[味噌煮込みうどん::仲間はどんどん増やそう!]
[壁::てぇてぇ]
[唐揚げ::エモいねぇ]
[枝豆::出発だー!]
[セナ::賑わってきたね]
コメントも暖かくパナセアさんを歓迎してくれていて何より。
遺跡を出ると、誰かの気合いの入った掛け声とも取れる怒号が聞こえた。
全員で顔を見合せ、声のする方へ駆け出す。
「クッ……」
声のする場所へ辿り着くと、レイピアを握っている軽装の少女が何かの植物の
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