わざわいたおし

第96話 水底のデスパラダイス⑧

　安堵しながら、新しく現れた魚……の姿になった魔王を観察する。

　魔王は八メートルほどの巨大な鮫になっていた。

　黒い色だが、体中から紫色のキラキラした靄が全身を覆っているので、有難いくらいにとても良く見える。

　ただの鮫とは違い、ヒレに鍵爪、体には薄いナイフのような鱗が、大根おろしのように均等に生えている。触れたら良く擦りおろされそうだ。

　顔の三分の二をしめる、発達した大きな牙が口に収まらず、半開きの口から覗いていた。

　そうか、人間以外にも変身できるんだ。と、妙なところで感心した。

【我が喰らってやろう！　食われる苦しみを味わうがいい！】

　叫びながら、魔王が猛スピードで突進してくる。

　淡く光る体が目印になり、難なく避ける。これが漆黒ならばちょっと危なかったかも。

　ただ、避ける方向も確認しないと、ベイト・ホールもあたしに近づいてくる。スピードは魔王並みに早い。

　ベイト・ホールに突っ込むと、小さな魚に服や皮膚を食いちぎられるので、「あだだだ！」と悲鳴をあげることになる。

　小さい口なので、皮膚一枚程度、筋肉ひと齧りの些細な傷だが、目を狙ってくるから厄介だ。

【ここかぁ！】

　魔王はベイト・ホールに頭を突っ込み、口を大きく広げ、あたしに噛み付こうとして、沢山の眷属を噛み砕いた。

　魔王とベイト・ホールから距離をとる。

　うーん、これは良い連係プレイだ。

　魔王を回避すると、群れに突っ込むように配置されている。ベイト・ホールに突っ込むと、微弱でもダメージは蓄積される。かといって、魔王の攻撃は致命傷を負うので、避けなけれならない。

「いてててて！」

　突進を側転で回避した途端、小さな眷属に右肩、両腕の関節部分、太ももと背中を噛みつかれた。

　小さい魚は刃をすり抜けてしまい、取りこぼしが出てくる。その取りこぼしが、不意に攻撃を仕掛けてくる。

　手のひらサイズなら簡単だけど、小指半分サイズになると、結構難しい。

　地味にイラッとする。

「あーも！　鬱陶しい！」

　数匹、腕の服を貫通して、皮膚まで食いついていた。

　棘を抜くように、毟って剥ぎとろうとしたが、

【くらえええええええ！】

　魔王が叫び、口を開けたまま突進してきた。至近距離だったので避けるのは止めて、刀で受け止めた。

「ぐっ！」

　のだが、突進の方が強い。勢いに負けて弾き飛ばされた。

「っと……と」

　上にふっ飛ばされたので、風に乗ることが出来、海底に激突しなかった。でも全身に衝撃のダメージがくる。衝撃波も一緒に叩き込まれたみたいだ。

　こいつ、中型肉食獣の突進よりも、威力が重いぞ。

「生意気」

　多少、体に軋みを感じるが、戦闘に問題ない。

　魔王がこちらに突進してくる。鮫の姿だがやってることは猪や鳥だ。

　あたしは飛んできた魔王を空中でかわし、一回転して砂地に降り立つ。

　ギョギョギョギョギョ！

　ベイト・ホールの数が増えた。小魚から大魚が混ざり作られている。眷属なので見た目が一緒だから、同じ種類にみえてしまう。

　それが四方八方から、あたしを取り囲んでいる。敵だらけだ。

　あたしはそれらを眺めて、ため息一つ。