わざわいたおし

第87話 その行動は嘘か真か④

　着替え終わってパジャマを畳んでいると、トントンと誰かがドアをノックした。

　「はい」と返事をすると、「よろしいですか？」と女性の声がする。

　誰だろうとドアを開けると、50代ほどの背が低いほっそりとした女性が立っていた。

　長い髪を結ってまとめ、薄く化粧をしており、クリーム色のワンピースを着ていた。

　第一印象は清潔感のある女性。

　誰だろう。

　女性はあたしをみて、喜ぶように口元を緩めた。

「あらよかった！　調子はいかが？」

「ええと？」

　記憶になく言い淀んでいると、女性は「そうだったわ」と思い出したかのように自己紹介する。

「初めましてよね？　私はこの宿の女将よ」

「ああ。あたしの世話をしてくれた人か。手間をかけさせてしまい、申し訳ない。とても助かった。ありがとう」

　あたしは深々と頭を下げてお礼を述べる。

「礼儀正しいわね。私は着替えの時に手伝っただけよ。それにしても災難だったわね。旅の疲れが出たのかしら？」

「そうかもしれないです」

「中毒じゃなくて良かったわ。今、港町で大騒ぎになってるの。死者も増えてて…………あら、ごめんなさいね、こんな話を」

「大丈夫」

　あたしが平然としていたので、おばさんはホッとしたように胸をなでおろした。

「色々有難うございました。借りていたパジャマは、洗って明日返します」

「良いのよ。寄ったついでに、パジャマを持って帰るわ。ちょっと中に入ってもいいかしら？」

「はい」

　承諾すると、女性は中に入り、ベッドに置いているパジャマを取り上げる。

　手間が省けて助かるが、なんか相手に悪い気もする。

「すいません」

「いいのよ～～～」

　ニコニコしながらドアに向かう。そのまま出て行くのかと思いきや、女性はキョロキョロと部屋周りを見渡した。

「あら？　彼はいないのね。折角あなたが元気になったのに」

　多分リヒトの事だろう。

「さっきどっか行きました」

「よかった。起きたこと知ってるのね」

「知ってる」　

「ちゃんとお礼を言った？」

「はい、言いました」

　あいつ、看病するフリが上手いな。この人めっちゃ信じている。

　矛盾がないように、行動してくれたようで感謝だ。後で何か差し入れしよう。

「なら良かった。一生懸命、貴女の看病していたものね」

　女性はベッドの横にある桶とタオルに目を止めて「ふふふ」と微笑む。

「この桶もタオルも大活躍だったわよ。水だけじゃすぐに温くなるって言って、温度が下がるように氷を仕入れて使ってたわ」

「はあ」

　そこまで手の込んだ看病のフリをしてたのか？

　凄いな。

　感心していると、女性はペラペラと喋りだす。

「たまに様子を見に行った時とかも、彼が傍に居てね。そうそう、額に大きな傷があるんですって？　リヒト君が言ってたわよ。私は見てないから安心して。見ないよう念を押されたし、額にいつもタオルが乗っていたからね」

「……なんですと？」

「着替えの時と、あなたの傍を離れる時は、バンタナをつけていたわ」

　「はぁ」と小さく相槌をする。

「そうよねぇ、女の子だものね。額に大きな傷があったら、気にするわよねぇ。リヒト君には見てもいいって、言ったんだって？」

　ちょっと。

　意味を込めたにやけた顔を、こっちに向けて来ないで欲しい。

　意味が理解できなくて絶句してるんだから。

　あいつは、一度も使ってないって断言したぞ！？

　この人が心底疑う余地のないくらい、看病のフリが上手いのか！？

　だとしたら、すごすぎる！　

　役者だ！