恋をしない君に恋をしていたい

第1話：私の恋

　初めて恋をしたのは小学生の頃。相手はクラスメイトの女の子。いつも一人で本を読んでいて、遊びに誘ってものってこない一匹狼みたいな子だった。

　私は彼女のそんなクールなところに惚れた。だけど、近づきたいとは思わなかった。見ているだけで満足していた。

　しかし、ある日のこと。友人に彼女が好きだと打ち明けたら、お節介な友人は私と彼女をやたらと二人きりにさせようとした。いつしか、彼女の方も私に興味を示すようになり、相変わらずクラスの輪には入らなかったけれど、私とだけは話すようになった。

　誰も知らない彼女の一面を少しずつ知っていくたびに、距離が詰まっていくたびに、私の彼女への想いは増していった。けれど、それ以上近づきたいとは一切思わなかった。

　それなのに中学生になると、私と彼女の関係を進展させようとするお節介な輩が増えた。私は別にそれを望まないのだと言っても、誰も聞かなかった。『同性同士の恋愛は今どき珍しくないから大丈夫だよ』なんて言って。私は別にそこを気にしていたわけではないのに。

　そんなある日のこと、彼女が私に言った。

「莇（あざみ）って、私のこと……その……恋愛的や意味で好きなの？　友情的な意味で好きなの？」

　私は正直に「多分恋愛的な意味だと思う」と答えた。すると彼女の表情が一瞬明るくなったが「だけど付き合いたいとは思わない」と続けると、ショックを受けたような顔をした。

「えっ、なんで？　好きなんだよね？」

「好きだよ。でも、恋人にはなりたく無い」

「なんで？」

「なんでって言われても……」

「私も莇のこと好きだよ。恋愛的な意味で。君と恋人になりたい」

「え……」

　それが冗談ではないことは、顔を見れば明らかだった。戸惑う私に彼女は「君といるとドキドキする」「いつも君のことを考えている」「君が誰かと付き合うことを考えるとモヤモヤする」と畳み掛けた。そして「恋愛的な意味の好きって、そういうものじゃないの？」と泣きそうな顔で問いを投げた。

『君といるとドキドキする』『いつも君のことを考えている』『君が誰かと付き合うことを考えるとモヤモヤする』彼女の挙げた好きは、全て私の好きと同じだった。だけど、決定的に違うのは、彼女は私が同じ気持ちだと知って嬉しかったことに対して、私は彼女が同じ気持ちだと知ってショックだったこと。

　それを正直に伝えると「付き合いたくないのに誰とも付き合ってほしくないなんて、そんなの恋じゃないよ。ただの独占欲じゃない」と彼女は言った。その通りだと思った。

「分かってる。わがままだってことは。だから、聞かなくて良い。でも……本当に、好きなんだ。好きなの。誰のものでもない君が好き。誰のものにもならない君が好き。私を好きじゃない君が好き……だった」

　好きなのに、彼女の気持ちに応えられない。付き合いたくない。誰とも付き合ってほしくない。そんな醜い感情を彼女にぶつけてしまった自分が嫌になり、涙が出てきた。彼女は言う。「泣きたいのはこっちだよ」と。私はただ、謝ることしか出来なかった。