【コミカライズ】ダンジョン領主の下克上 〜いきなりド底辺ダンジョンのマスターにされたゲームデザイナー、ブラック業界を生き抜いた社畜能力で運命を切り開く〜

第3話 攻めと守りと成長と

　俺は新米ダンジョン・マスターとして、マールからダンジョンを維持管理する上での基本的なルールを教わった。

①ダンジョンの“等級（クラス）”はダンジョンコアの魔力量が基準となり、攻略難易度とほ（・）ぼ（・）同義。

②ダンジョンコアの魔力は、環境依存の“外在魔素（マナ）”と、捕食吸収した生物の“体内魔素（オド）”の総和。

③ダンジョンコアに蓄積された魔力量によって、ダンジョン内に配置できるものが変わる。

　――と、ここまでは、この世界での常識らしい。

　しかしコアの機能制御端末（コンソール）を操作してみた俺は、あまり理解されていない事実に気付く。

　ダンジョンの“実際の難易度”は、“等級（クラス）”とイコールではない。配置される地形と構造、魔物の種類と量で、つまりはダンジョン爵の施策によって大きく変動する。

　そらそうだ。同じゲームエンジンでも、アホが組めば遊びの場（ステージ）は簡単に破綻する。

「なあ、マール。地形や罠はわかるけど、魔物もコアの魔力を消費して発生させるのか？」

「はい。【既成種生成（ジェネレート）】と言います。他に、【召喚（サモン）】や【使役契約（テイム）】で配置する方法もありますが、あまり一般的ではありません」

「なぜ？」

「サモンはリスクと魔力消費が膨大過ぎて、上位クラスのダンジョン以外は不可能だからです」

「なるほど。そんじゃ、テイムした方は？」

「使いにくいからですね。天然の魔物は、行動が不規則すぎて制御しにくいんです。想定可能なのは、“魔素の濃い方に移動する”、“魔力を奪えそうな獲物を襲う”という原則だけです。それも絶対ではありません」

　それで十分じゃないのかと思うんだが。ダンジョンで生み出される魔物は違うのか？

　俺の疑問に、マールは頷きを返してくる。

「では、実際に見ていただきましょう」

　俺はマールと一緒にダンジョンの外に向かった。コア本体はダンジョン最深部から動かせないが、そのアバターであるマールはダンジョン・マスターと一緒なら移動も可能だ。

　移動してみて気付いたんだけど、現時点ではコアから外までは二階層、なんと直線距離で七、八十メートルしかない。まだ戦闘開始前という話だったが、もし外部から襲ってこられたら瞬殺である。

「これ、あまりにも無防備じゃないか？」

「いまダンジョンは【魔導防壁】と【隠蔽魔法】で守られています。野生の獣や魔物も、入り込めるのはコアの魔力を超えるものだけです」

「……入れることは入れるのか」

「弱小とはいえダンジョン・コアですから、単体の魔力で上回るのは龍種くらいです」

　安心していいのかどうかわからんながらも、いま優先すべきは魔物の確認だ。天然と養殖の差がそれほど大きいなら、今後のプランにも関わってくる。

「その光っているゲートから先が外ですね。足元、気を付けてください」

「なんでこんな不自然な段差が？」

「先代マスターが設置した仕掛け罠（トラップ）の跡です。後ほど配置し直しましょう」

　外に出ると、明るい日差しの差し込む山のなかだった。小鳥のさえずりが聞こえて、さらさらと風が木の葉を揺らしている。植生は、そう密でもない。砂利敷きの小道が通っていて、そこそこ人の手が入っているようだ。

　少し歩くと小高い丘の上に出る。眼下には、鬱蒼とした森が広がっていた。

「風景としては、良さそうな場所なんだけどな」

「そうですね。ちなみに、あれが王都です」

　マールが指差す先には、かなり大きな城塞都市のシルエットが見える。この国で最大の都市なんだろうし、おそらく人口も最大なんだろう。城壁に守られたそれは頼もしげに見えなくもない。

　だが、ダンジョン（こちら）の脅威として考えれば、その距離はあまりにも近い。

「ここからの王都までは、どのくらい？」

「直線で七キロメートル（クロニム）。街道を来ると、その倍ほどです」

　なんか自動翻訳っぽく、耳で聞いた言葉の意味合いだけが理解できた。単位はキロメートルとほぼ同じか。

「後で一度、王都まで偵察に行ってみましょうか」

「そうだな。敵となる冒険者やら兵士やらがどんな連中か知らないと、対処の方法も浮かんでこないもんな」

　異世界人でダンジョン爵なんだが、不審には思われないのか？

　マールによれば、多人種・多国籍の者たちが出入りしている王都で、俺の見た目はそう珍しいわけでもないらしい。

　ダンジョン爵という立場も、お飾り（ステ）身分なので特権もなければ納税以外の義務もない。出歩くことに制限はなく、王都に行ったとしても問題にはならないようだ。

「俺については、わかった。でもマールは大丈夫なのか？　移動はできると聞いたけど、コアを守ってなきゃダメとかさ」

「問題ありません。正確に言うと、現時点では動いても動かなくても脅威に大差がないです」

　うん。そうかも知れんけど、リアクションしにくい。

◇　◇

「では、実験を開始しましょう」

　ダンジョン内部に戻った俺たちは、床に丸まっている二体のスライムを観察していた。

「ダンジョン・コアから【既成種生成（ジェネレート）】したスライムはこちら、外で【使役契約（テイム）】したスライムがこちらです」

「へえ。やっぱり、育ち方で見た目にも差が出るんだな」

　湿気の多い森で捕まえてきたのが、青緑色のスライム。いまダンジョンコアから生成したのが、透明に近い青色のスライムだ。

　どちらもプニプニして丸っこく、半透明の体内に飴玉ほどの核がある。知能というほどのものは感じられないが、音や光には反応しているようだ。

「天然の方は水と木の複合属性を持った＜グリーン・スライム＞。ダンジョンコアから生成したものは、無属性の＜ピュア・スライム＞ですね。ダンジョン爵の権能に【鑑定】が含まれていますので確認していただけますか？」

　呪文でも唱える必要があるのかと思えば、少し意識しただけでステータスが見えるようになった。便利。

名前：＜グリーン・スライム＞

属性：水／木

レベル：２

ＨＰ：２０２

ＭＰ：１９１

攻撃力：２２

守備力：１８

素早さ：３８

経験値：２２

行動パターン：隠れる、逃げる、襲う

ドロップアイテム：薬草

ドロップ率：Ｆ

「これ、強さはふつう？」

「はい。都市近郊で見られる野良の魔物は、＜フォレスト・ベア＞などの大物でもレベル１５くらいでしょうか。レベル２のスライムは、単体なら冒険者ではない村人でもなんとか倒せるくらいです」

「なるほど。ダンジョン生まれのスライムは……と」

名前：＜ピュア・スライム＞

属性：無

レベル：１

ＨＰ：１００

ＭＰ：１００

攻撃力：０５

守備力：０５

素早さ：１０

経験値：００

行動パターン：逃げる

ドロップ率：――

ドロップアイテム：水

「野生のより弱いけど、これは鍛えたら強くなるんだよね？」

「パラメータは上がります。問題は行動パターンですね」

　マールは何体かの同種スライムを【魔物合成】させて強化する。低レベルのスライムに関しては、勝てる敵がいないので成長方法として【魔物合成】が一般的なのだそうな。

　さて、それでどうなったかというと……

名前：＜グリーン・スライム＞

属性：水／木

レベル：７

ＨＰ：７１６

ＭＰ：８５４

攻撃力：９２

守備力：８８

素早さ：１２０

経験値：５４

行動パターン：隠れる、逃げる、毒霧、麻痺、幻視、溶解、襲う

ドロップアイテム：薬草、毒の袋

ドロップ率：Ｃ

「……なにこれ、数値が爆上げしてる上に恐ろしげな技が加わってるんだけど」

「これでしたら冒険者でもソロならＣランク、それ以下でしたらパーティでなんとか対処する強さですね」

「スライムすげえ……のか？」

「いえ、実験のために効率的な【魔物合成】を繰り返しましたから。ここまでのスライムは自然環境ではなかなか見かけないです」

　見てると知能も上がった感じがする。俺が指を近付けると、擦り寄る動きで接触してくるのだ。

　ツンツンすると身体を震わせて笑うような動きまで見せる。ちょっと可愛い。

「なるほど。それじゃ、ダンジョン産の方は……あれ？」

名前：＜ピュア・スライム＞

属性：無

レベル：１０

ＨＰ：１０００

ＭＰ：１０００

攻撃力：１００

守備力：１００

素早さ：１００

経験値：１００

行動パターン：逃げる

ドロップ率：Ｃ

ドロップアイテム：水

「えらいアッサリしてる。そして……野生のより成長率が高い？」

「そうですね。数値の上昇率は高く安定していますが、性質や行動に変化はありません。その代わり、ダンジョン・マスターの命令には確実に従います」

　パラメータは＜グリーン・スライム＞より上のはずなんだけど、つついてみても反応はない。

「ダンジョンで敵を待ち構えるなら、天然物の方が良くない？」

　俺の疑問を当然のこととして、マールは頷いた。

「ダンジョン内に配置してみると、問題がよくわかるかと思います」