第45話 混乱4
「レオンさん。聞いておきたいことがあるのですが、良いでしょうか?」
「なんだ? 改まって?」
「人族に近い場所に、また魔物が増え始めました。なにか起こっていますか?」
「……ああ。そうか。そいつらは、俺の支配下ではないんだ。
でも連れて来て貰えれば、保護も出来るんだがな。
それと、精霊王が動き出したかもしれないけど、まあ、気にしなくて良い」
精霊王? 後で、サクラさんに聞くか。
「僕が討伐することは、どう思いますか?」
「なにも感じんよ。こればかりは仕方がない。顔を合わせれば、互いに攻撃し合うのだしな。
それと、魔物が人族や精霊を倒してもレベルアップする。ここはそういう世界なのだが、ユーミが文化を見せてくれてな。
俺は、レベルがカンストしたから、国を作ることにしたんだ。正直、築く方が面白いよ」
「レオンさんは、この街の魔物達になにをしたのですか?」
「ああ。進化させて、擬人化を覚えさせた。
魔物は、鍛冶や建築を行うだけでもレベルアップすることが分かった。それからは街作りだ。
始めは少数だったが、次々に他種族を取り込んで行って、今や大所帯だ。
たまに、街を破壊されたりしたけど、最終的には傘下に収めている。
もう、戦争レベルでないと、攻め込んで来る奴はいないだろうな」
ふむ。進化と
レオンさんも考えたんだな。いや、レベルの上げ方を良く見つけたと言った方が良いかもしれない。
僕は、ステータスがあるので分かりやすいけど、土木工事でもレベルが上がるのか確認しないとな。
もしかすると、バイトの作業でもレベルが上がっている可能性もある。
それと、色々な種族を傘下に収めて行ったのか……。食事も生活様式も異なる種族を一つの街で生活させるとか、どれだけの行政手腕を持っているのかな……。
例えるなら、肉食獣と草食獣に共同生活を強いているようなものだ。進化の一言で片づけているけど、知性を与えただけでは説明が付かない。恐怖で縛っているようには見えないけど、尊敬されているようには見える。
魔王……、その意味を調べておくか。
「それと、街の名前は決まっていますか?」
「始めは、メルドの街だったのだが、今はメルド連邦を名乗っている。最終的には、メルド帝国になりそうだ」
帝国か……。そうなると。
「他国と国交がありますか?」
驚く、レオンさん。
「あ……、ああ。土属性と火属性の〈根源〉を守っている国と交易している。
この二国は、地理的に離れていてな。恩恵を奪い合うよりは、交易を持って共存することを選んだ。
まあ……、少しはやり合ったがな。
水属性である霊王とは、良い関係を築けていると思っている。国交があるのは、この三国だけだ。
それと……、もっと小さい街や集落を築いている種族とも、交流はあるな。そいつらは、隠れ住んでいるので、教えられない」
地図を見せて貰う。
この世界は、大きな大陸があり、北と南に大河が流れていた。この大河が国境線の役割を果たしているみたいだ。
まだ、未踏の地も多く、分かっている範囲だけ書かれているとのこと。
これからも、メルド連邦が発展して行けば、この地図も大きくなって行くと思う。
その後、少し雑談して僕だけ帰ることにした。
「アンネリーゼさん、モニカさん、シノンさん。たまには来るようにします。
必要な物があったら持って来ますので、考えておいてください」
「はい、ありがとうございます。レイカサンにもよろしく言っておいてください」
「誰ですか? レイカサンって?」
三人がヒソヒソと話し出した。そこにレオンさんも加わる。
……四人が、いやらしい笑顔で僕を見て来た。
恥ずかしくなったので、僕は帰ることにした。邪推はしないで欲しい。
◇
帰路に着き、飛びながら考える。
正直、魔物は討伐しなくても良いんじゃないかと思えて来た。
レオンさんの影響力を大きくして、統率させた方が良いと思う。捕まえて、メルド連邦で保護して貰えれば、レオンさんも喜んでくれるだろうし。
『それを許すと、他種族が困りますね。独裁の世界は好まれません。
現時点でも、メルド連邦は、他国に対してかなりの優位な立場と言えます。
人族と比べれば、国力は数倍と言えますよ』
「敵対は、しなくても良いのですよね? あの街を滅ぼせと言われても、やりたくないです」
『それは、優莉さんが判断することです』
そうなると、友好関係を築いて行きたい。
これからは、ダルクの街よりもメルドの街に通うことにしたいな。
「あと、精霊王って何ですか?」
『大森林の西側に大きな湖があります。そこを統治している王ですね。
精霊というのは、魔物と少し違います。簡単に言うと魔石がありません。
優未さんの武器を使えば、倒すことは可能なのですが、時間経過で再生します。
まあ再生したとしても、前の能力を引き継げるとは限らないし、再生にかなり長い時間をかける必要も出て来るので、無敵ではないですね』
「人族とは敵対関係にありますか?」
『……魔物と同じですね。優莉さんが、精霊を見たら生理的嫌悪感を抱くでしょう。
戦闘するかどうかは、優莉さん次第ですけどね』
……出会わないことを祈りたいな。
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