WORLD END―終焉の鐘の音―

第20章―消せない罪―16

　ラジエルは話す事に夢中になり、気がついた時には彼の手に自分の手のひらを重ねていた｡

「す、すみません…！　つい話すのに夢中になってしまい…！」

　そこで気がつくと慌てて手を離した。眼鏡を人差し指で触ると、何気に視線をそらした｡

「…べつにいいさ。それより、星とは不思議なものだと思わないか？」

「え…？」

「星は何年も何百年も経っても、長い月日が経っても、この空の上で幾つも輝いているのだ。闇夜のカーテンを照らす星の瞬きが美しいと感じるのは、人間である喜びの一つだと思わないか？　もし人じゃなかったら、この輝きが美しいとは思わないだろう。人間であるからこそ、人はその美しさに惹かれてしまうのかも知れない…――」

　ラファエルはそう言って話すと、空に手を翳した｡

「美しさに惹かれる……。そうですね。人は美しいものに惹かれてしまうのかも知れません。私もかつて、美しいものに惹かれた一人ですから…――」

　ラジエルは失われた遠い記憶を思い出すと、懐かしさを感じた｡

「ラジエル…――」

「何でしょうか？」

「お前の翼で……お前の翼で、あの空の上まで飛んでくれないか？」

「いいのですか…？」

「ああ、もっと近くで星を見たいのだ」

「わかりました……｣

　ラジエルは彼に頼まれると背中から白い翼を広げた。白い純白の羽はヒラヒラと宙を舞った。美しい羽は天使の象徴の証し。その純白の羽を前に、ラファエルは彼を真っ直ぐな瞳で見つめた。手を差し伸べると、彼はその手を取った。

「さあ、行きましょう。貴方の行きたい所に、私が連れて行って差し上げます…――｣

　ラジエルは彼を腕の中に抱き寄せると、地上から翼を広げて空へと向かって羽ばたいた。満天の星空の下、2人は星の煌めきを見に遥か彼方へと飛び立った――。