第17章―天上の刃―8
珍しい客人に驚いた表情を見せた。金髪の長い髪に青い瞳の美少年は、どこか妖艶な雰囲気を漂わせていた。中性的な顔は女性のような美しさを放っていた。彼は凛々しい表情で話してきた。
「休んでいる所をすまないが、きみに聞きたい事がある」
「何だよ。誰だと思えばアンタか――。こりゃあ、珍しい客人に驚いたな。で、俺に何の用だ?」
「ダモクレスの岬まで出向いたそうだが、逃げた囚人は見つかったのか?」
「それを聞いて何になる? アンタには関係ねーだろ?」
「ああ、自分には関係ない事だ。だが、上に報告するのが私の任務だ。悪いが、きみに拒否権は無い」
「チッ、綺麗な顔のお人形さんのわりには言うじゃねえか。じゃあ、質問に答えたら部屋からとっとと出て行け!」
ハルバートは体を起こすとベッドから立ち上がって近くの椅子に座った。リオファーレはドアの前から離れると、テーブルの方へと移動した。空いてる椅子に座ると、報告書を片手にペンを持った。
「――じゃあ、聞かせてくれ。囚人は見つけたか?」
彼の質問にハルバートは、ダモクレスでの出来事をボチボチ話した。
「逃げた囚人は発見したが山道で凍死していた。まあ、こんな寒さだ。逃げた所でも外の寒さには敵わねーよ。まあ、俺も生きて囚人を捕まえたがったが。そうも行かなくなったってワケだ」
「そうか――」
リオファーレは、彼から聞いた話を黙々と報告書に書いた。
「で、帰って来たわけか? 見つけたなら当然、遺体の回収はしてきたのか?」
「遺体の回収だと? そんなもん回収して何になる。バカ言ってんじゃねーよ」
ハルバートは不満げな顔で苛立った。
「決まってるだろ――? 身元の特定だ。逃げた囚人に関しては名前と罪状しか分からない。本当にその囚人なのか、彼がいた独房の連中に聞く為に必要だ」
「ふぅん……。随分と真面目じゃねーか、アンタみたいな真面目な看守もいるもんだな。残念だけど逃げた囚人の遺体は狼共に半分は喰われちまってた。身元の特定なんざ、できっこねーよ」
そこで然り気無くそう話すと釘を打った。リオファーレは、その話しに目を細めた。
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