WORLD END―終焉の鐘の音―

第11章―少年が見たのは―4

　糞味噌に言われると彼はそこでムキになった。

　畜生、人工呼吸をしろだと……！？　他人事だと思って、好き放題に言いやがって！　そんなこと言われなくたってもな…――！

　ハルバートはユングの顔を見ながら、そこで迫りくるものを感じた。

　確かに早く人工呼吸をしないとユングは助からない。だがしかし、なんで俺が坊主となんか……！　いや、待てよ。もしこれが坊っちゃんだったら……。

　ん？　いや、今のは無し！　坊っちゃんだったら良いなとか違うだろッ！？　落ち着け……！　リーゼルバーグの奴が余計なことを言うから、きっと頭が混乱しているんだ。ユングは男だけど、一応見た目は可愛い分類に入る。むしろ溺れたのがマードックだったら、俺は絶対に人工呼吸なんかしてたまるか！　つまりこれはラッキーな方なんかじゃないのか？

　ハルバートはユングの顔をジッと見ながら、心の中で葛藤を続けた。

　しかし、人工呼吸とはいえでも、隊長と隊員が一線を越えていいのだろうか？ん？　一線って何だ？　人工呼吸で一線を越えるのは普通ありなのか？　いや、越えちゃダメだろ！　俺はそっちの趣味なんてさらさら…――！

　余計なことを考えると、頭の中で変な妄想が突然浮かんできた。

　「ハルバート隊長、僕じゃ駄目ですか？」

「ユ、ユング……！　俺はお前の隊長だぞっ！？　いいか、隊長と隊員が一線を越えるなど…――！」

「じゃあ、クロビス様だったらいいんですか……！？」

「なっ、何をバカなことを……！　あいつとはそんなんじゃ――！」

　そこで焦って否定するとユングは涙を浮かべながら、か弱く抱きついてきた。

「ハルバート隊長……！　ぼ、僕は……！」

「バカ野郎、それを口にするなッ！」

「だって言いたいです！　どうか聞いて下さい！　ぼっ、僕はハルバート隊長の事が…――！」

「ユ、ユング……！？」

　そう言って訴えてきたユングの瞳は涙で濡れていて、顔を赤らめていた。満更でもなくなると急に態度を変えた。

「――まったくとんだ小悪魔だ。大の男を誘惑して唆すなんて。なら、その悪いお口をキスで塞いでやらないとダメだな？」

　いきなり態度を変えると、ユングの顎を人差し指で上にクイッと上げて、顔をゆっくりと近づけた。キリッとした男前の表情でそう話すと、ユングは恋する瞳で彼にみとれた。

「ハ、ハルバート隊長……！」

「お前が望むなら、一線を越えてやるよ――」

『おい、ハルバート！　ハルバート！　返事をせんかッ！』

　妄想の世界が頭の中で広がると、そこでリーゼルバーグの声が突然聞こえた。

「何をボーッとしているのだ！　さっさとやらんか！」

　ハッとなって我に返ると、片手で顔から出てくる冷や汗を拭った。

「クソッ！　頭の中が混乱してきやがった！」

「混乱している場合かっ！　お前が躊躇っているから、ユングの容態がますます悪くなっておるのだ！　このままでは本当に死んでしまうぞ！？」

　リーゼルバーグがその事を言うと、彼は鬼気迫るもの感じた。ユングの顔色がますます悪くなると思いきって決心した。

「わ、わかった……！　俺も男だ！　やるときはやってやる！　いいかお前ら、そこで俺の度胸を見てろ！？」

　隊員達は一斉に返事をすると、そこで大人しく見ることにした。ハルバートは唾を飲み込むと、少し緊張気味の表情だった。

「いいかお前ら、このことは誰にも言うなよ！　とくに坊っちゃんにだ！　もし喋った奴がいたら順番にスマキにしてやる！」

　ハルバートはそう話しながらも瞳の奥は殺気だった。隊員達は、自分達の身の危険を感じるとそこで黙って頷いた。そして、恐る恐る顔を近づけると不意に彼らに向かって質問した。

「あ、人工呼吸って舌も入れるのか？」

「入れんでいい！　そんなのはプライベートでやれッ！」

　リーゼルバーグが物凄い剣幕で怒鳴ると、ハルバートは言い返した。

「なっ、何も怒らなくたっていいだろ……！？　一応、今のは確認作業だ。誰が人工呼吸で舌を入れるか！」

　そう言って慌てて言い返すと、周りはヒソヒソと小声で話した。

「さすがハルバート隊長だ。そう言った所、抜け目ないなあの人。人工呼吸で舌を入れるなんて、俺は聞いた事がないぞ？」

「ああ、確認ってところが怪しすぎる。本当はまさか、やる気だったんじゃ？」

　そこでヒソヒソと話すと、隊員達は冷やかな目線で彼を見た。

　どいつも冗談が通じねー奴ばかりだ！　するのは俺だってーのに畜生ッ！

　ハルバートはムッとした表情で周りを睨みつけると、さっさと終わらせようと少年に自分の顔を近づけて、唇を重ねて人工呼吸を始めた。