婚約祝いの場にて

（二）-15

　母が尋ねると、坂田はソファに座るよう手で促してきた。

　美代と母はそれに従い腰をかけた。

「実は三時間近く前にＳＯＳ信号を近くの船がキャッチして、こちらに連絡がありました。航行不能になったとのことですが、原因は不明です。その後、すぐに無線を飛ばしましたが、通信が途絶えたままなんです」

「つまりその……、どういうことでしょうか」

　美代にはその説明だけでわかった。恐らく、船は沈没したのだと。しかし、そんなこと、認めたくなかった。だから母はそう言ったのだ。自分が理解したこととは違う別の言葉が、漁協長の口から出てくることを期待して。

（続く）