元・最強暗殺者の騎士生活〜世界最強の暗殺者、超一流の騎士団に拾われ無双する〜

第4話 手合わせは全力で

「よし、じゃあ始めようか！　二人とも準備はいいかい？」

「はい」

「ええ、いいわよ」

　どこかワクワクした様子のジン団長。

　距離をとった俺とリーナが返事をすると、彼は挙げた手を素早く振り下ろした。

「では、始め──ッ」

　その刹那、リーナの纏う空気が変化した。

　手に持つ美しい黒剣が魔力を覆う。

「血鬼神降剣（けっきしんこうけん）──〈暗黒童子〉！」

　リーナは剣を持ち上げ指を小さく切ると、剣身に血液を伝わせる。

　噂に聞いたことがある。神になった鬼を降ろし、圧倒的なまでの力を得ることができる剣術があると。

「一瞬でわからせてあげるわ。あんたが実力不足だって」

「っ！？」

　次の瞬間。

　瞳が赤くなったリーナが目前に迫っていた。

　予想外のパワー型。

　正面からやり合うのは得策じゃない。

　後方に跳んだ俺は、瞬時に得意の魔法を展開する。

「闇魔法・〈存在隠蔽〉」

　すると何もない空間に闇が出現。

　俺の身体を飲み込み、極限までその存在を薄くする。

「──！？　消え……た？」

　リーナには俺が突然消えたように見えたはずだ。

　目を見開いた彼女は急停止すると、周囲を警戒し始めた。

　身体が闇に馴染む、存在が希薄になっていく不思議な感覚。

　もう動いても風を切る音すらしない。

　それは世界から俺の存在が、完全に消失したことと同じだ。

「おーこんなことも……。凄いなぁ、本当にいなくなったみたいだ」

　緊迫した空気の中、審判を務める団長が感心したように呟いた。

　幼い頃から父さんに仕込まれた気配の消し方。これのせいで何もできない、仕事をサボっていると言い草をつけられたけど、自信がある立派な特技の一つだ。

「あいつ、どこいったのよ……っ！」

　リーナはぐるりとあたりを見回す。

　暗殺者との戦いに慣れてはいないようだな。

　だが、すぐに打開の一手を決めたのか剣を構えてくる。

　冷静な心でペースを乱さず、着実に接近して行っていた俺は足を止めた。

「呪剣（じゅっけん）・〈物淋（ものさび）し斬（ぎ）り〉ッ！」

　瞬間。

　勢いよく彼女が剣を横一閃に振り、回転した。

　全方位に斬撃が飛ぶ。

　とんでもない速度に不吉な予感。

　凄腕剣士が放った未確認の攻撃に、俺は高く跳んで回避を選んだ。

　しかし──。

「連撃ッ！」

　リーナもまた高く跳躍しながら、先程の斬撃を何度も飛ばしてくる。

　空間に生じる幾層もの斬撃。くそ、連発できる技だったか……っ。

「闇魔法・〈深淵剣（しんえんけん）〉」

　体を捻り躱すが、最後の一つは厳しかった。

　いくら気配を消しても攻撃に触れるとバレてしまう。しかしここは仕方がない。

　何もない空間から漆黒の剣を取り出し、俺は迫り来る斬撃を打ち払う。

「見つけたわ！　──そこッ！！　呪剣・〈陰々滅々斬（いんいんめつめつざん）〉！！」

　リーナは視界の端での僅かなズレを見逃さなかった。

　直後、俺は目を見開く。

「……！？」

　さらに速度と威力が上がった斬撃が、眼前にあったのだ。

　久しぶりだ、ここまでの相手は。入団できるように頑張らないとな。

　ギアを一段上げ、手に持った深淵剣で斬撃を払う。

　すると突如、滑らかな動きで激しさのなかった斬撃が変化した。

　剣に触れた瞬間に轟音が鳴り、俺は強烈な爆風に襲われる。

「ふんっ、これで終わりよ！」

「──なるほど……精神干渉かッ」

　この斬撃は爆発的な物理攻撃だけでなく、接触した敵の精神を侵すもの。

　発現した魔力が身体に纏わりついてくる。

　脱力した俺は壁に打ち付けられ、訓練場内に張られていた魔力障壁が破れた。衝突によって壁は破壊され、粉塵が舞う。

「早く降参しなさい。最悪死ぬわよ？」

　勝利を確信したリーナの声が耳に届く。

　このままではやがて精神が崩壊し、死んでいくのだろう。苦しみ発狂しながら。

　だが当の俺は、土煙の中で倒れずに立っていた。

「なっ……無傷！？　そ、そんなはずは……っ」

　深淵剣を振って風を起こし、視界を晴らす。

「もしかして精神攻撃無効化の魔導具……？　いえ、確かに発動した手応えは……」

「それはこの深淵剣（けん）に対して発動したんだよ」

「……えっ？」

「これは攻撃を引き寄せる効果を持った防御特化型の剣（たて）。そして一つの生命体だ」

　飼い慣らし闇魔法として手に入れた俺の固有魔法だ、と発動したはずの精神攻撃が剣（・）に（・）向（・）か（・）っ（・）た（・）理由を説明する。

「だから迫ってきた攻撃をこの剣で切れば、一定のダメージまでは闇に葬ることができる」

　できる限り避けたいが、正面対決になった場合はこれを使って策を練る。

　それが俺が最も慣れた戦闘スタイルだった。

「は？　……なによそれ」

　しかしそれを聞いて明らかに不機嫌になるリーナ。

　結構いい戦いができたと思ったが、期待外れだったのだろうか。

　なんせ精神攻撃のため、そこまで威力がなかった先程の一撃。あの倍もあれば、深淵剣は耐えきれず簡単に破られてしまう。

「一応他にも保険として──」

「そんなの、いくら戦っても無理じゃない」

　……ん？

　言い訳がましいが、認めてもらえるように他の技もアピールしようとしたら、リーナの口から出たのは予想外の言葉だった。

「え？　あっ、あぁ……ん？　いや、だからもっと威力の高い攻撃の場合は……」

「あーもうっ！　さっきのが私の最大火力って言ってるのよ！！」

　剣を鞘に戻し、乱暴に頭を抱えるとリーナは膝から崩れ落ちる。

　瞳の色が青に戻った。

　俺の気を抜かせるためかと疑うが、どうやらそうでもないらしい。

　怒っているわけでも失望しているわけでもない……ということは。

「あぁ……。じゃあ、俺の勝ちで……」

「ひ・き・わ・け！　私が降参してないんだから、引き分けよ！　入団も認めるし教育係もやるから、入団は今日じゃなくてまた後日……」

　いやなんでだよ。

　まあ入団を認めてくれるなら別にいいが、どうも発言の後半部分が気になる。

　目を向けると、こちらに歩いてきている団長も怪しむような視線をリーナに向けている。それに気がついたリーナはというと……あっ、目逸らした。

「団長、とりあえず手合わせは終わりってことでいいですか？」

「うん、そうだね。リーナもこんなだし」

　念の為に団長に確認をしてから、俺は発動していた魔法を全（・）て（・）解除した。

　手に持つ漆黒の剣が消え──そして俺自身も消える。

「へ？　ジ、ジンっ……あいつまた消えたわよ！？」

「──いや、ここにいるぞ」

「きゃあっ！？」

　唐突に背後から聞こえた俺の声から逃げるように、リーナは前に倒れ込む。

「やっぱりそこにいたんだ」

「あ、見破られてましたか？」

「いいや。急に君が無防備に剣の説明をするものだから、もしかしてって思ってね。確信はなかったんだけど、流石だね」

　団長に技術を褒められる。

　なんだか照れ臭いが、素直に嬉しいものだ。

　深淵剣を取り出し斬撃を払った俺は、実際に壁に打ち付けられた。

　しかしリーナの攻撃が精神干渉系だと分かった瞬間、この次の一手が攻めに出るチャンスになるだろうと読み、土煙の中で手印を結んで〈幻想演劇〉という闇魔法を発動したのだ。

「な、何がどうなってるのよ……！」

「リーナ。君が話していたのはテオルが生み出した幻じゃないかな。僕もまんまと騙されていたから、場にいる全員が対象のトリッキーな魔法だと思うけど……合ってるかい？」

「はい」

「は、はははっ……。なによ、それ……」

　リーナが顔を引き攣らせて、乾いた笑みをこぼす。

「あーもういいわ！　私の完敗で。勝手にしなさいよ」

「おおっ！　ありがとう。じゃあ入団は……」

「あ。や、やっぱりちょっと待って！　実は──」

「うん、問題なしってことでひとまず決定だね。テオル、ようこそ第六騎士団へ」