笑顔の君へ ～隣の席の孤高の女子高生への接し方～

13話 お返しを探す男子会

「お返し、どうするよ？」

「だよなー」

「だから今ここに来てるんでしょ～？」

　俺と挑夢（のぞむ）と拓郎（たくろう）は、それぞれもらったチョコのお返しを考えるべく、ショッピングモールに来ていた。

　全く分からない。

　ただハンカチ、タオルはダメってことだけは3人で情報共有して、他に何が良いのか考えていた。

「ハンドクリームは？」

「いや、肌トラブルは避けよう」

「文具は？」

「好みが読めん」

「あっ、お菓子は？」

「なるほど、良いかもな」

　お菓子というざっくりしたことは決まった。

　では、何のお菓子が良いのだろうか。

「調べるか」

「「うん」」

　スマホで適当に『ホワイトデー お返し お菓子』と調べてみた。

　ザッとスクロールして見ていくと、とある菓子が目に留まる。

「これなんてどうだ？」

　挑夢と拓郎に見せてみると「良い」という反応が返ってきた。

　てなわけで早速、店を探す。

　30分かかって取り扱う店を見つけてそこに入店した。

　彩りかつ味も様々にあり、迷ってしまった。

　挑夢はパッと決めて、次に拓郎が決まり、最後の俺は頭の中で考えすぎて、決めるまで1時間はかかった。

　遅いと、2人にいじられたが、気にはしない。

「喜んでもらえると良いね～」

「ドキドキするな」

「だな！」

　男子3人、真剣に考え抜いてのお返しを持って歩いて帰る。

　お返しは、金平糖。

　永遠の愛、という意味が込められているそうだ。

※

　帰っている時のこと。

「拓郎、宮司（みやじ）からチョコもらったろ？」

「うん、それが？」

「どう思った？」

「嬉しいに決まってんだろ！」

　拓郎は声を出して笑う。

「アイツがくれたから、チョコゼロ回避したわけさ！」

「「えっ」」

　俺は挑夢を見た。挑夢も俺を見ている。

　2人で目で会話した。

　挑夢、これはまだ分かってないんじゃないか？

　雅虎、だと思うよ、怖い怖い。

「チョコ、手作り、だろ？」

「あー、確かに。美味かったぞー！」

　挑夢とまた目で会話する。

　コイツ、馬鹿だ、大馬鹿だ、きっと買った菓子の意味を見てないぞ。

　それが良い所であり悪い所だね。

　ちゃんとスマホで見せたんだが、何故だ？

　うーん…分かんない。

　苦笑いする挑夢と、頭を抱える俺を知ってか知らずか、どんどん前を歩いていく拓郎だった。

　宮司が。

　宮司さんが。

　““可哀想だ””