笑顔の君へ ～隣の席の孤高の女子高生への接し方～

第22話

　何が起きたのか。

　何故会ってしまったのか。

　分からない。

　ガラガラ、と保健室の戸を開けて入った。

「あれ？宇城（うき）君じゃない、どうしたの？」

　保健室の先生が、今日も当たり前のようにいた。

「すみません、休ませて下さい」

「えっ」

　目を大きく開いて驚いている。

「横になるならベッド使って良いからね」

「ありがとうございます」

　俺はベッドの方に向い、カーテンを閉めて、靴を脱ぎ横になった。

　考える。さっきの出来事を。

※

　雅虎（まさとら）君が居なくなった後、彼を知る綺麗な女の子と対峙していた。

「名前は？」

　透き通る凛とした、ちょっと棘のある声。

　怖いなと思う。

「琴坂（ことさか）…です」

「下は？」

　笑っているのに、笑っていない。

　何なのこの人。

「雅（みやび）…」

「へぇー」

　関心のない返事。

　興味がないならさっさとどこかへ行って。

　私は保健室に行きたいのに。

「いつから雅（まさ）ちゃんとお友達？それともそれ以上の関係かしら？」

　やたらと私と雅虎君の関係が気になるようだ。

　ダメ、無理、怖い。

「ちょっと！」

　私と女の子の間に割って入ってくれた副会長さん。

「あんたいい加減にしな」

「先輩…」

　先輩もあの子を知っているようだ。

「大丈夫、みぃちゃん？」

「のんちゃん」

　挑夢（のぞむ）君もってことは…幼馴染み？

「杏子（きょうこ）、随分と言葉遣いが酷くなっているわね」

「はぁ？あんたの方が丁寧でもたちが悪いな」

「何よ、失礼な！」

「さっさと帰れし！」

　なんか、ますます怖いんですが。

「挑夢ちゃん、雅ちゃんの所に案内して」

「ごめん、出来ない」

　のんちゃんが真剣に断ってる。

　いつもやんわり断るのに、断固拒否が伝わる。

「仕方がありません。今日はこれくらいにして帰ります」

「さっきから帰れって言ってんじゃん」

「杏子、挑夢ちゃん」

　その子は2人に向かって睨み付けてきた。

　でも、視線の中心が違う。私な気がして震えそうになる。

「必ずまた雅ちゃんに会うから。その時は絶対邪魔させない」

　この執着は何？

「それでは、ごきげんよう」

　不敵な笑みを浮かべて、お付きの人を従えて去って行った。

「はぁー」

「疲れたよ～」

　膝から崩れるように2人は床に座り込んだ。

　慌てて私はしゃがむ。

「先輩、のんちゃん、大丈夫？」

「琴坂さん、大丈夫だから」

「みぃちゃん、早く雅虎の所に行った方が良いよ～」

　緊張の糸が切れたのか、一気に疲れが現れている。

「あたしらのことはいいから早く」

「先輩…」

「早くゴーして～」

　2人に促された私は立ち上がり。

「つばめ、私のクラスの所にいるから、のんちゃんお願い」

「つばめちゃんが？OKー任せて～」

「では先輩失礼します」

「あいよー！」

　急いで保健室に向かった。

※

　少し気持ちが落ち着いた。

　保健室の先生はいるのに、誰もいない雰囲気だから、静かの極みである。

「宇城君、ちょっといい？」

　先生が俺を呼んだ。

　俺は起き上がり、靴を履いてカーテンを開けた。

　そこにいたのは、知っている女の子。

「琴坂…」

「心配で来ちゃった」

　気付かなかった。もしかして、俺、軽く寝てたかも。

「話せる？」

「あぁ…」

　真ん中にあるテーブルと椅子に向かい、廊下側にある椅子に座った。

　対面するように反対側に琴坂が椅子に座る。

「はい、ホットミルク。リラックスしてね」

　先生の気遣いに、ちょっとだけじんわりと心が温かくなった。

　ホットミルクを一口飲み、さらに落ち着く。

「美味しいです、先生」

　琴坂、美味しいって顔に書いてあるな。

「ただあっためただけよ？」

　パソコンに集中しながら会話をする先生。

「それが良いんです」

「ありがとう」

　微笑ましく感じた。

「雅虎君、あの子は誰？」

　いきなりの直球が投げられた。

　深呼吸をしてから言う。

「幼馴染みの鶇（つぐみ）雅深（まさみ）」

　俺の今まで出会った人の中で1番最悪な人。

　会いたくなかった。

「杏子と挑夢と俺と雅深、いつも一緒にいたんだ」

　幼稚園の時から一緒にいた幼馴染み。

　あるきっかけで壊れた関係である。

「そうなんだ…」

　真剣に聞く琴坂。

「教えて欲しい…詳しい、こと…」

　気になるよな。

「長く、なるけど」

「良いよ」

　いつかは話しても良いと思ってた。

　でも、言えずにいたあのこと。

　やっと誰かに、話す時が来たのだった。