サイカイ【4】
「……案外ノリがいいよね」
「なにか言いました?」
「ううん、やっぱり君が好きだなあって思っただけ!」
悪気などこれっぽっちもないのだろう。いとも容易く吐き出される好意に、針で刺されたような心地がした。あのひとからは、あまり言われた覚えがないものだから。
「何それ。会ったばかりなのに、もう好きだなんて。やっぱりノリが軽いなあ。話しやすいからいいけど、気を付けたほうがいいですよ。あんまり誰彼構わず言ってると、勘違いされちゃいます。お兄さん、とってもかっこいいですし」
別人とはいえ、恋人とそっくりな顔をした人物に不意打ちで好きと言われ、頬がほのかに熱を帯びる。
「そうだねえ。肝に銘じておくよ。でも、冗談だと思われるのは心外だなあ。好きになるのに、過ごした時間の長さなんて関係ないよ」
「……そうかもしれませんね。あの、本当に私の行きたいところにも行っていいんですか?」
願ってもない申し出に思わず前のめりになる。前々から訪れてみたい場所があったのだ。
「うん。急にこんなこと言われても困るかな。ないならないで、全然構わないけど」
「ううん、あります。でも、ちょっと遠いところだから、本当にいいのかなって」
「遠い? 冥界と比べても?」
茶目っ気たっぷりに引き合いに出されたのは、出会い頭から提示されている地上のどこより遠い場所。
「いえ……きっと、ずっと近いですね」
「だよねえ。だから、気を遣わないで。君の行きたいと思う場所に行こう」
こちらに気を遣わせまいとする配慮に、警戒心が緩んでいくのを感じた。
「はい。では、遠慮なく」
「よし! そうと決まれば、これからの予定について軽く話し合おうか。格好からして仕事終わりだろうし、どこか入ろう。出掛けるのは、ひと息ついてからでも遅くない」
ふたりで辺りを見回すと、ほぼ同時にファストフード店の真正面で話し込んでいたことに気付いた。
「ちょうどいいところに」
「そのためにここで声掛けたわけじゃないんですね」
「偶然だよ。希望があれば他行くけど、どうしたい?」
「いえ。特にないですし、こちらにしましょう」
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