【祝3万PV】1000万体討伐帰還者《オメガ・エグゼクター》のRE:スタート -異界帰りの最強冷遇少年、問答無用の“実力チート”で、学園一の美人公女の裏教官となり、魔術皇国を影から導く-

◆第一章 皇国の臥龍 （★付きの回は PV・応援が特に多い OR 著者お気に入りエピソード）

第1話 英雄ならざる者の帰還 ★★★

　そこは異界。

　一面が、嵐の世界だった。

　空は奇妙な紫の光、大地は赤い砂に覆われ、灰色の雲が、激しく唸（うな）る強風にちぎり取られて、一気に吹き散らされていく。

　突然、稲光が空中を走り抜けた。

　閃光の中、一瞬だけ明るく照らし出されたのは、二つの影だった。

　一つは、この場所にふさわしい異形（いぎょう）である。四つの腕と四つの眼球を持つ、巨神（きょしん）ともおぼしき、大きな人型の存在。そしてもう一つは、それよりずっと小さな……マントをひるがえし、踊るように舞う小柄な姿だ。

　巨人は墨（すみ）色の肌を持ち、まるで鎧のように隆起（りゅうき）した異常な筋肉で全身を覆っている。通常の人型生物では持ちえないだろう四つの眼球は、不気味な赤銅（しゃくどう）色の炎が燃え上がっているかのように、いずれもがぎらぎらと光っている。

　対する小さな影は……まだ顔にどこか幼さの欠片（かけら）が残る、一人の少年だった。顔立ちは整っているが、眼差（まなざ）しはまるで氷剣（ひょうけん）のように冴えて鋭い。

　四腕（しわん）の巨人が吠え猛（たけ）り、力任せに丸太のような腕を振るった。

　少年は、続けざまに繰り出される剛拳の連打を、いずれも俊敏（しゅんびん）かつ巧（たく）みな動きで回避していく。

　ふと、少年が背中へと手を伸ばし、何かを引き抜くような動作を見せる。

　同時、嵐の暗がりを切り裂くような、鋭い閃光が発せられた。いや……それは、二振（ふたふ）りの剣の輝きだ。

　いずこからか取り出されたのは　禍々（まがまが）しいフォルムに神秘的な赤い輝きを纏（まと）う長剣と、冷たい青色の光を宿らせる短剣。少年がそれを構えた次の瞬間。

　両拳（りょうこぶし）を組んで作られた巨人の鉄槌（てっつい）が、激しく地面を叩きつけ、赤い土煙（つちけむり）を周囲に噴き上げる。少年の体躯（たいく）では、まともに喰らえばひとたまりもないであろう一撃だ。

　だが、もうもうと周囲に舞っていた土煙が晴れた一瞬……

　少年の姿は、いつの間にか巨人の肩の上にあった。驚いたように、巨人の四つ眼の片側一対（かたがわいっつい）が、ギョロリとその姿を追う。それを最後まで待たず、少年の腕が、勢いよく振りかぶられ……

　直後、異形の巨人の怒り猛（たけ）った咆哮（ほうこう）が、風音（かぜおと）とともに周囲に轟（とどろ）く。

　少年が手にした青白く光る短剣を巨人の目の一つに振り下ろし、思い切り刺し貫いたのだ。

　同時に少年はもう片手に持つ長剣を振りかざす。直後、その長い刀身は刃ごと真っ赤な光を帯びて、明るく輝いた。

　続いて振り下ろされた長剣が巨人の薄黒い肌を切り裂くと同時、大きく爆（は）ぜた紅蓮（ぐれん）の炎が、あっという間にその身体を覆いつくしていく。

　やがて、炭と化したその巨躯（きょく）が倒れ伏せると同時。

　少年は音もなく着地すると、前方を見据（みす）えた。

　そこに現れたのは、新手の化け物たちの群れだ。

　狼のような獣の姿があれば、不気味な蟲のような姿もある。触手だらけの正体不明の存在もいれば、翼を持ち、金切り声を上げる猛禽（もうきん）のような風貌（ふうぼう）を持つものまで。

　だが、そのいずれもが、獰猛（どうもう）な捕食本能のままに、ぎらつく瞳を不気味な赤や青に染めて、小さな獲物を見つめている。

　対する少年の唇が不敵に歪み、強い意志に、瞳が燃え上がるかのように輝いた。

　彼が大きく長剣を掲（かか）げると、無数の異形の群れに向けて、まるで魔神の振るう鞭（むち）のように、長大な炎がほとばしった……

　数刻後。

　焼け焦げ、異臭を放つ異形の群れの只中（ただなか）に、その少年の姿があった。

　彼は汗一つかかず、ただ、腕に付けていた奇妙な魔導装置の面晶体（めんしょうたい）を、天にかざすようにして仰（あお）ぎ見る。

　それから、まるで他人事（たにんごと）のように、無感情に呟（つぶや）いた。

「これで……合計40万と3236階層を踏破（とうは）、か。敵殲滅数（せんめつすう）は……ふん、501万7832体……たく、ふざけた数字だ。どんだけ広大なんだよ、このクソ魔領域（まりょういき）は」

　ほとんど独り言のようなその言葉に、答えるものは誰一人いない。

　だが、足元に踏みしめた異形の死体が次々と実体化を解かれ、黒い光となって消えていく中……彼は、唇の端に歪んだ笑みを浮かべつつ、こう嘯（うそぶ）いた。

「だが、俺は生きて還（かえ）ってやる……必ず、必ずだ……」

＊　＊　＊

「ユーリ！　ユーリス・ロベルティンッ！」

　イゴル教授のしわがれた声が、華麗な石柱で支えられた壁を揺らすかのように、１年銀星組（ぎんせいぐみ）の教室中に響き渡った。

　ここ、ロムス皇国・マギスメイア電理魔術学園（でんりまじゅつがくえん）には、窓という窓から、午後のうららかな日差しが差し込んでいた。

「どこにいる！　ユーリッ！」

　皇国魔術史（まじゅつし）を担当する老教授の怒声（どせい）に応じるかのように、おずおずと教室内から、一本の白い手が挙げられる。

「セリカ・コルベット！」

　まるで指揮棒でも振るかのように、手にした電理魔導杖（でんりまどうじょう）で、その女生徒を指す老教授。

　女生徒は、静かに挙手した腕を下ろすと、そっと立ち上がった。

　薄く光る銀苺色（ストロベリーブロンド）の髪を、品の良い髪留めで綺麗にまとめている。夏川（なつかわ）の清水のような澄んだ目に、人目を惹くには充分な、整った顔立ち。

　すらりとした体つきで肌は白く、全体に、どこか高貴さを感じさせる雰囲気。

　確かな胸のふくらみをやや気にしているかのように、押（お）し包むようにして合わせた衿（えり）と、Ｓ字の丘のようなくびれた曲線を描く、柔らかく丸い腰……そんな優美な姿は、年頃の少女として、男なら誰もが惹きつけられずにはいられない魅力をたたえていた。

　そんな彼女の胸には、趣味の良い小さな紅玉（こうぎょく）のペンダントが光っている。上品さと活力が同居した少女の魅力に花を添えるように、緋石（ひせき）の表面（ひょうめん）は、窓から差し込む陽光を映して、きらりと輝いた。

「はい、イゴル教授。……たぶんまた、パラディーノの丘だと思います」

「ふむむ……あやつめ……」

　苦虫を噛み潰したような表情を浮かべる老教授。

　セリカと呼ばれた少女のすぐ後ろ、毛先にアクセントのついた金髪で浅黒い肌の女生徒が、どこかとぼけたような声で後を続ける。

「こりゃまた、サボリ確定ですかね～……にひひ。しっかしユリっちも、みんなより少し遅くきた転校生のわりに、ずいぶん大胆っちゅーか」

　ちょっとティガ、とたしなめたセリカの言葉を他所（よそ）に、その浅黒い肌の少女は、少しソバカスの浮いた顔に、人の悪い笑みを浮かべた。

　この少女――ティガは、頭の後ろで手を組んで椅子にもたれ、胸元は第一ボタンを外し、こちらも豊かな胸を誇示するように少しはだけられていて、どこか緩（ユル）んだ服装である。

　一方、セリカの方は、いかにも優等生然とした、折り目正しい学園制服姿だ。

「きっと、ユーリ君にも何か事情があるのよ……。そもそも、一年の入学式が終わった二週間後に転入してくるなんて、普通ならタイミングが悪すぎるもの」

「そっすかね～、ホラ、何事にも間が悪いオトコって、結構いるっしょ～？」

　そんな二人のやりとりはさておき。

「またしても、サボタージュというわけか！　まったく転入早々、どうにも態度が悪い奴だと思っておったら……本当にどうしようもない落ちこぼれだなッ！」

　見事に禿（は）げあがった頭から、ほとんど湯気を噴（ふ）き出させんばかりにして、老教授は顔を真っ赤にして叫んだ。

「諸君！　次の中間試験で、あやつ……ユーリス・ロベルティンの末路（まつろ）を、よく見ておけよ。あのふてぶてしいまでの怠慢ぶりで、真っ先に落第するだろうからな。落伍者（らくごしゃ）のよい見本だッ！」

　そこまで言って、教授はクルリと生徒たちの方に振り返った。

「学生諸君！　君たちの本分はなんだッ！？　……さあ、貴君（きくん）！」

　再び杖で、教授は最前列の男子生徒をびしりと指し示す。

　指された男子生徒は、椅子をガタリと鳴らして立ち上がると、真面目くさった口調で声を張り上げる。

「はい、魔装騎士（まそうきし）として学び、人々を襲い喰らう幻魔（げんま）を壊滅させ、世界を人間の手に取り戻すべく力を尽くすことです！」

「その覚悟や、良し！　だが幻魔を生み出す魔領域（まりょういき）はまだ、大陸の各地に大小合わせて無数に存在し、今も増え続けておる。

　だからこそ、このロムス皇国は、領内各地から優秀な素質を持つ子女を集め、幻魔との戦いに備えて訓練する場を設立した。その名は⁉︎」

「はい！　それこそが、僕らの学び舎（や）、このマギスメイアです！」

「その通り！　皇国が世界に誇る電理魔術の殿堂にして、英雄の鍛錬場（たんれんじょう）！　皆、一流の魔装騎士になるべく、ここで三年間しっかり励むのじゃ！　我らの未来は、貴殿（きでん）らにかかっているのじゃからな！」

「はい、心しておきます！　皇国を幻魔の脅威から守りぬく……それこそが、我々の任務であり大義であると、心に刻んでおります！」

　まるで暗記した書物の聖句（せいく）をそらんじるかのようにこう言ったのは、先程（さきほど）の男子生徒である。

　その返事を聞き、老教授は満足そうに微笑んだ。

　それから彼は、話は終わったとばかり、セリカ・コルベットと呼ばれたさっきの少女を再び指名すると、何事かを告げたのだった。

＊　＊　＊

　小高い丘の上には、まるで青インクを流したような澄んだ空が、どこまでも広がっていた。

　あちらこちらに薄綿（うすわた）のような雲が浮かび、高空（こうくう）を吹き渡る風に、ゆったりと流されていく。

　ロムス皇国の中心地・皇都パラディーノの外れにあり、その名の由来となった雄大なるパラディーノの丘。

　そんな場所で、こんな風にのどかな春の風景だけ切り取ってみれば、今も続く幻魔との激しい戦いと、この地は一切無縁のようだった。

　だが……遥（はる）か眼下を見渡せば、皇都の周囲を囲む、輝く電理ブロックの壁と巨大な魔導城門（まどうじょうもん）が、いやでも目に入る。

　それらは、幻魔の侵攻から皇都を守る、電理魔術の英知の結晶だ。

　突き出た胸壁上（きょうへきじょう）には、槍や長剣、刺槍銃（しそうじゅう）といった電理魔装（でんりまそう）で身を固めた守備騎士が配備されている。

　しかしそんな厳重な障壁も、その力を完全に発揮できるのは、皇都を含む各城塞魔導都市（ポリス）と魔導鉄道の路線周辺の、ごく限られた範囲のみ。

　いわば、「点と線」を支配しているに過ぎない……それ以外の場所は、荒廃野（こうはいや）として、人類に見捨てられ打ち捨てられたままだ。

　魔領域から現れた幻魔たちは、かつていったん人間に押し返され、地上には束の間の平和が訪れた。

　だが、実は幻魔の侵攻自体は終わっていない。だからこそ、この平和な光景は仮初（かりそめ）のもの。

　そんな光景の中に、ひとりの少年の姿がある。彼はくつろいだ格好（かっこう）のまま、草の上に仰向けに寝そべっていた。

　顔立ちは整っていてまだ幼さを残しているが、その目つきは鋭い。加えて、蒼黒（そうこく）色の髪の中には、一筋の神秘的な銀灰（ぎんかい）色の毛筋が混ざっている。

　まるで年相応の少年らしさと、長い人生を経た老成者（ろうせいしゃ）の落ち着きが同居したような、不思議な印象を形作（かたちづく）っているのだ。

　穏やかな午後を満喫する小鳥の鳴き声に混じり、どこからともなく、教会の鐘の音が響いてくる。色とりどりに咲き乱れる花に、蝶が戯（たわむれ）れかかるように舞い踊っている。

　そんなのどかな光景の中、少年は身じろぎ一つしない。

　生い茂る青草の中にゆっくりと身を横たえ、彼は行く雲の姿の移り変わりを、どこか慈（いつく）しむように見つめていた。

　そんな空の一点にふと、夢尾鷹（ゆめおだか）が一羽、悠々（ゆうゆう）と舞っているのが見えた。

　風の中でそれが姿勢を反転するたび、羽毛がきらりきらりと陽光を反射させるその姿を、少年はひときわ眩（まぶ）しそうに見上げていた……

　ふと、少年――ユーリス・ロベルティンの耳に、頭上から銀の鈴が凛（りん）と鳴るような、涼しげな声が降ってくる。

「ユーリ君……」

　彼は上体だけをゆっくりと僅（わず）かに起こし、無造作（むぞうさ）にその声の主を見上げた。

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お読みいただき、ありがとうございました。

なお、見出しタイトルに「★★★」が付いている回は、特にPVが多かったか、著者が個人的にお気に入りの回になります。

当分は毎日朝7：00か夜19：00ごろ更新の予定です。つたない作品ですが、システム上、目次の最新話下にある★にて評価いただけますと、より時間をさいての更新や内容充実を図れますので、大変助かります！

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