ピンク、ガーベラ

第1話

「おばさん、ちょっとだけ一緒に寝てくれない？」

「どうしたの？　ひろくん？」

　河合田蒼子（かわいだ　そうこ）は、家庭教師をしている高校生のひろに言われて戸惑った。こんなことを言い出すのは初めてのことだった。

「……いいよ」

「うん」

　ひろは自分のベッドに入った。

　蒼子はその後、ひろの入っているベットで添い寝をした。

「あったかい」

　そう言ったひろの髪からは、ひなたぼっこをしていた猫のような香りがしている。

　蒼子はなにもいわず、ひろの頭を撫でた。

「ありがとう。もう良いよ」

　ひろはそう言ってベッドを出た。

　ひろは二年前に恋人の白井ゆきを事故で亡くしていた。その頃のひろには笑顔も無く、誰も居ない街角や雑踏の写真を無言で撮っていた。

　翌日、ひろは失踪した。

　蒼子は電話で知らせを聞き、大学が終わるとひろの部屋に向かった。

　部屋にはすでにひろの親友の伊沢翔（いざわ　しょう）が居た。

「なんか、殺風景な部屋だよな」

「……そうね」

　ひろのへやには、青年漫画雑誌が二、三冊とカメラ、ピンクのガーベラが一輪飾ってあるだけだった。

「ピンクのガーベラの花言葉は、崇高な愛」

　蒼子は呟くと、ガーベラを手に取ってひろを想った。

「カメラの中、見てみようぜ」

　翔はそう言って、デジタル一眼の中身を見ていった。

　最初はゆきの写真が沢山会った。そして、だれにも焦点の合っていない写真が続く。

　最後の方に、蒼子の写真が出てきた。

「蒼子さん、愛されてたんじゃ無い？」

「……どうだろう」

　蒼子はカメラの中の自分と見つめ合ったまま、それ以上は何も言わなかった。