4,


 「香織さん、面会拒否です」


目の前の少女は申し訳なさそうに私を見る。気まづくなったのか、彼女は帽子を深く被り直し、俯いてしまった。

 どうせ会えないと思っていたので、別に気にすることでもない。がしかし、目の前の自分より年下の、いたいけな子にこんな表情をさせてしまうのは、いかがなものだろうか。


 「椿嬢。あの人の事だ。前も会わない、って言っていた覚えがある。だから大丈夫」

「はい、それは……聞いていたので分かりますよ。でも、お役に立てなくて、申し訳なくて」

 「……そうか」


 優しいなと思う反面迷惑だな、と思う自分がいるのが恐ろしい。目の前の捜査官――椿原捜査官と言う、配属されてからまだ日の浅い女子なのだが――は責任を負ってくれているが、私は正直会えなくてほっとしている。前の面会、かなり精神に来るものがあった。自分で自分の傷を抉りに行くこの行為を、人は愚かというのだ。まさに、それである。


 「まぁ、これからも会えないだろうし、帰ることにする」

「そうですか。また何かあればご連絡下さいね。私、頑張りますから」

 「あぁ、期待しているよ。だが、張り詰めすぎないでくれ、椿嬢」

「え、あ、ありがとうございます」


 彼女はまた帽子の鍔を気にして、深く被った。何故ここで彼女が言葉を詰まらせたのか、に疑問を感じるが。

 椿の目元は微々たるものではあったが、赤く染まっていた。擦り跡、に近いものである。泣いたのだろうか。


 「椿嬢、一つお聞きしたい」

「は、はい。なんですか?」

 「詮索するようで悪いが、何かよからぬ事でもあったか?」

「え、その、なんで……」


 あからさまに動揺されると、こちらもこちらで逆に狼狽えてしまう。しかし、彼女は 「なんでもないんです」と付け足して、嘘を重ねてしまった。

 どうにも納得できなくて、私はを利用してしまうことになった。椿が好きな、罪深きあの嘘を。


 「アタクシのせいかしらね。椿ちゃん。……ごめんなさいね、今度詩織に色々奢ってもらってちょうだい」


「……え。か、香織……さ……ん?」




 戸惑いの色を隠しきれない彼女の目に映る私は、





――――果たして、“ 何者 ”なのだろうか。

  • Xで共有
  • Facebookで共有
  • はてなブックマークでブックマーク

作者を応援しよう!

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。(ログインが必要です)

応援したユーザー

応援すると応援コメントも書けます

新規登録で充実の読書を

マイページ
読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
フォローしたユーザーの活動を追える
通知
小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴
以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
新規ユーザー登録無料

アカウントをお持ちの方はログイン

カクヨムで可能な読書体験をくわしく知る