神作（）のVRゲームが発表されました。 CHAPTER１【その物語は桜のように】

第14話 第1回公式イベント 最終日（後編）

　はてさて、私たちはこの超巨大ショゴスロードをどう対処すれば良いのでしょうね⋯⋯？

　勝率10％未満ってことは、0％では無いってことよね？　つまり、勝てる可能性も無くはない。無くはないと言うだけで、常に最善の行動をしても勝てない可能性の方が高そうだけど。

「推定STRいくつかなぁ⋯⋯あれ。三桁とかそういう次元じゃない？」

「未だに明確な動きを見せてないのがせめてもの救いか？」

「多分、秒速1m未満で動き続けてますよ。よく見たら、さっきより近くなってます」

「正直、私とお母様が全力で戦っても勝てるとは限らないかと」

「私、空飛んでアウトレンジから攻撃もできるけど」

「対抗手段あるのかよ⋯⋯」

　そりゃあ対抗手段の一つや二つくらいある。ベストは呪詛とか、パラジウムの箱とかだけど。

　空飛びながら呪詛れるかと言われれば、ミスって墜落してそのまま死にそう⋯⋯と言うのが本音なんだけど。

「サイズ的に、私が本気で攻撃して100分の1％削れるかどうかって感じじゃないかしら？」

「聖女様が100人いれば数分で終わるな」

「武器が足りなすぎる⋯⋯」

「結局、清められた武器を持ってる人は？」

　誰も手を挙げない。特攻武器があるの、私だけ？

　⋯⋯というか、プレイヤーの数減った？　え、もう既に十何パーティーか逃げ出してる？

　まあ、あのサイズだもんね。私の擬態解除の何百倍って大きさだし。コイツだけで旧支配者殲滅できそうなくらい大きいんだけど。

　多少燃やされてもクトゥグアに勝てそう。ショゴスって、本来はクトゥルフの半分より少し小さいくらいなのよね。それで、このショゴス・ロードはその10倍弱くらい。

　貴方の大元である自存する源の4倍くらいあるわよ。いくらゲームだからって、やっていい事とやっちゃダメな事があるでしょ！？

「決めた。私は特攻する」

「やはり特攻ですか。私も同行しますお母様」

「いや、みんなの避難誘導をして欲しいかな⋯⋯」

「そんなっ！？」

　だって私の移動は飛行だけど、飛行関係を捕食吸収出来ていないリリィは飛べないじゃない。動く的と言っても過言じゃないでしょ。

　私はシャンタク鳥の翼と、昨日こっそりへファから融通してもらったロケットを参考に、某ハンティングゲームのパッケージドラゴンを模倣することにした。擬態と変質でロケット推進のための圧力に耐えられる翼を作り、移動速度を無理やり作り出す。

「オイオイオイ、バルファ〇クだわ聖女様」

「彗聖龍セカトチャンサマ」

『チャンサマwww』

「あー、ちょっと大物前にシャワー浴びたくなってきたなぁ〜。血のシャワーとか、温かくてちょうどいいと思うのよね！」

『黙って避難するので殺さないでください！』

「早くしなさい！」

　ロケットが飛ぶ原理は、簡単な話燃料が燃焼する事で大量の気体が発生するから。私の場合は、それを溜まりに溜まった素材を燃料とすることで解決出来る。問題は、軌道制御が難しいこと。

　ついでに、私の体積と質量でロケット飛行をすると簡単に音速を超えるから、ソニックブームが撒き散らされること。

　つまり⋯⋯環境がぶっ壊れる。

「見守っててください、バースト様！」

　翼を作り出し、1分ちょっとかけて肉体の保護を全力で展開。MPはすっからかん、この時ほど擬態と変質にMPを消費しないことを感謝した時は無いかもしれない。

　いかにゆっくりなショゴスロードと言えど、これだけ時間をかければ相応に近づいている。実際の距離は目と鼻の先という程ではないけれど、大きさが大きさだけにとても近く見える。

　目標は脳を含む重要器官。槍を構え、大量の空気を吐き出し、地を離れて飛び出した。

「────！」

　一瞬で目の前に迫る玉虫色の壁。

　次の瞬間には生暖かい水に包まれたような感覚を感じ、また直ぐにそれが終わる。

　2秒しないうちに雲が目の前に迫り、加速を停止させて超巨大ショゴスを見やる。

　私が突撃したせいか大きな風穴がと共に細胞を撒き散らし、明確な敵意──否、殺意をこちらに向けていた。

　私と言う敵を正しく認識するためか、身体中に作り出された目玉は全てこちらを向いている。復讐の指導者の名に違わぬその視線は、復讐を誓っていた。

　私という存在に対する復讐。私がもう一度攻撃を仕掛けたなら、必ず返り討ちにしてみせると⋯⋯。

　なんとなくグラップラー漫画みたいなナレーションをつけてみた。それにしても、大量の目がこちらを向く様はバ〇よりもFG〇⋯⋯やめよう。

「テケ⋯⋯あ、あ⋯⋯んんっ。貴様、何故人間の味方をする？」

「喋った⋯⋯喋れたのね」

「貴様とて同種であり人の言葉を解するだろう。それと同じことだ」

「⋯⋯そう。それで、何故人の味方をするかだったかしら？　別に味方はしてないわよ。私は私のために街に迫ってくるヤツらを殺しただけ」

「そうか、ならば⋯⋯私も私のために貴様を殺すとしよう」

　先程とは比べ物にならない速度で、私を叩き落とそうと伸びてくる。明確な殺意を持った攻撃。久しく感じることのなかった──命の危機。

　自然と口角が釣り上がり、横にスライドしながら槍を振るう。体積と再生能力的に見れば、ささくれにも満たない小さな傷。30秒も放っておけば完全に回復されてしまうだろう傷も、短い間隔でその数が増えれば再生が追いつかなくなる。

「大は小を兼ねるかもしれないけれど、自分より小さすぎる相手は攻撃が当てにくくて大変ね？　私にとっては大きな的なんだけど」

「減らず口を⋯⋯！」

　体をいくつもの細い線状にして、それを網のように交差させて押しつぶす⋯⋯か。考えたわね、確かにそれは避けられない。避けられないけれど、迎撃はできる。

　網に合わせて落下し、落ちながら槍を振るって網に穴を開ける。そこに体を滑り込ませ、網の落下によって巻き上げられた土埃が私の体を覆い隠した。

　──そして、手に持った朱槍が何かを訴えるように振動する。

「⋯⋯なるほどね、このタイミングか。ええ、わかるわよ⋯⋯一歩先に進むのね？」

　システムウィンドウを開き、装備欄からロンギヌス・インペルフを選択。

─────────────

ロンギヌス・インペルフ

レア：希少

種別：武器：槍

効果：吸血成長、神話生物特攻（極小）

状態：成長限界、昇格申請

　　［承認］　　［拒否］

─────────────

　今まで無かった状態の欄。たった4文字の言葉の並びと、その下の2つの選択ボタンが全てを物語っている。

　砂埃で隠れているとはいえ、今は戦闘中。時間も無いが、やることが決まっているなら時間をかける必要も無い。

　人差し指を、承認ボタンに持っていく。──その直後、光が天を貫いた。

　朱く、赤く、紅く。血液よりも、宝石よりも紅い深紅の光。いずれ神殺しとなる槍は、未完成という称号を捨て去った。未完成だった槍は、完成品の幼体へと一歩を踏み出したのだ。

　新たな称号は幼体を表す物。それはすなわち、この槍が正真正銘『神を殺しうる武器』であると、世界から、神から認められたことに他ならない。

─────────────

ロンギヌス・ラーヴァ

レア：遺物

種別：武器：槍

効果：吸収成長、HP・MP自動回復、神話生物特攻（小）

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　祝福の宴を開きましょう。新たな神殺しの聖誕を祝う、玉虫色の血祭りを⋯⋯！

「新しいロンギヌスは、今までよりももっと飢えているわよ」

「まだ生きていたか⋯⋯。だが、それもここまで。この距離ならば、小細工を弄する必要も無い！」

　ただただ巨体とそれに伴う質量でもって押しつぶす。その大きさなら、クトゥルフだって殺しうるだろう。けれど⋯⋯もう私はその程度では殺せない。

　避ける必要なんてない。私はその手に持った武器を信じ、全力で迎え撃つのみ。新しいロンギヌスの刃は、ただそれだけで神話生物の体を破壊し、自らの糧として捕食する。

　私だって刃に触れればタダでは済まない。神話生物にとっては、もはや槍の形をしただけの劇毒。それがロンギヌス・ラーヴァという名の槍。

「消える⋯⋯私が、消えていく⋯⋯。まだ、こんなところで⋯⋯死ぬ、訳には⋯⋯！」

「いいえ、おしまいよ。運が悪かったわね。もしもロンギヌスが成長しなかったら、もっと長い戦いになっていたはずよ。それでも私が勝つけど」

「減らず口を⋯⋯貴様さえ、いなければ⋯⋯！」

　まあ、私がいなければユナの街は滅んでいたでしょうね。今回のイベントのバックストーリーだって、作為的なものをかなり感じるし。

　脱走したのも、こんなイカれたショゴスが出来上がったのも、全部ニャルちゃんのせいだろうし。

　⋯⋯全部ニャルラトホテプが悪いんだ。多分。

「おやすみなさい。貴方は強かったわ。私ほどじゃないけどね」

　もう聞こえてないか。

　超巨大ショゴスの消滅を見送ると、パチパチと乾いた音が聞こえてくる。ノーフェイスを名乗るニャルラトホテプの化身、今回の説明役。

「お見事でした。やはり、歴戦にして現役の探索者はひと味違いますね」

「そう、ありがとう。観戦料は可愛い女の子とのワンナイトラブでいいわよ」

「なるほど、考えておきましょう。それはそれとしてですが、これ以上人間側で活躍するのは控えていただきたいのですが⋯⋯いかがでしょう？」

「別にそれはいいけど、もう少し待って欲しいわね。活動拠点が教会しかないから、最低でもあと1つ拠点が欲しいわ。そうしたら、私はPK側に回るつもりでいるから」

「それは何よりです。お早い拠点の入手を願っておりますよ、玉虫色の百合星」

「ゲーム内で外の称号を出すのはご法度でしょ、宇宙一のトリックスター」

　彼は目を細めて微笑むと、空気中に溶けるようにして消えていった。

『Congratulation!』

『第1回公式イベントの最終ボス『復讐の指導者ショゴス・ロード』が討伐されました！』

『第1回公式イベント最終日の防衛に成功しました！』

『称号獲得【第1回公式イベント最終日MVP】【殿】【絶対防衛セカトたん】【神殺しの担い手】』

『討伐報酬

・ショゴス・ロード細胞×9999』

『防衛成功報酬

・1,000,000Dm

・隕鉄のホイッスル』

『MVP報酬

・ショゴス培養液

・とても旧い石版』

　なるほど、ビヤーキーに乗って何処か遠くへ移動しろと言っているのね？　ここドリームランドなんですけど？

「お疲れ様でした、お母様」

「リリィ、明日街を離れるわ。準備を手伝って」

「かしこまりました」

　まずは移動先。これは北の森の先⋯⋯二グラスの街へ向かう。そして、そこから更にエリアボスを超えた先へ向かいましょう。

　次に移動手段。私もリリィもそんなに足は早くないから、どうにかする必要がある。こんな時にカキョウくん（眷属の駆り立てる恐怖、性別：オス）が居てくれたら楽だったのに⋯⋯。馬車か何かを借りるか買うかした方がいいかもしれないわね。乗馬とか経験ないんだけど⋯⋯。

　荷物は全部インベントリに突っ込んで、フレンドにはメッセージを送る。猫神教会を飛び出すのは心苦しいけど、これも門を開くまでの辛抱⋯⋯！　道中も捧げ物は必ずするので許してください、バースト様！