お披露目パーティー
「あぁ～緊張したぁ！」
「私の方が緊張したぞ」
ゲオルグと別室に、案内された。
疲れが半端ない。
「しかしお前の加護のお陰で凄い待遇だ。こんな部屋泊まった事ないしな」
VIPルームってやつだろう。クッションもソファも超一流品だ。逆に落ち着かない。
夜になってきてそろそろパーティーの時間だ。パーティー会場に急ごう。最下級貴族は一番に入って挨拶しておかねばならないのだ。
会場に一番乗り。普段は食べられないご馳走が並んでる。ウヒョー！
時間になり人が入ってくる。で、挨拶、挨拶。クッソ全然食えねーじゃねーか。
多いなぁ、どうせ二度と会わない人ばっかりだろうに。
「ヴァッサー卿、おめでとう」
「ヴァッサー卿、出世だな」
なんかこんな声を掛けられるのが特に多い。
「マイチー州？ 聞いたこともないな。どこだ、それは？」
「マロニェール領の端にございます」
「ふん、そんなど田舎、興味ないわ」
太って油ぎったオヤジが文句垂れる。
なんだ？ コイツ。失礼だな。
「我がデフロック領はそれはそれは風光明媚で素晴らし‥‥‥‥‥‥」
途中から別の事を考えていたので聞いていません。
「デフロック卿、その辺で良かろう」
おっ止めてくれた。良かった。誰だろう。
「ゲオルグくん、久しぶりだね」
「トーマス様、ご無沙汰しております」
知り合いだったみたいだ。
「ネロ、こちらはトーマス・フレイン辺境伯だよ。」
お、ということは寄り親の貴族様か。
「ゲオルグ・ヴァッサーの三男 ネロと申します。御見知りおきを」
「ハハ、さすがは神級の祝福だね。しっかりしている。マリア、お前も挨拶なさい」
「はい、お父様。こんばんは、トーマス・フレインの三女のマリアでございます。どうぞ宜しくお願い致します」
あ、俺の前に祝福受けてた子だ。確か槍王とかいう才能だった気がする。
「こんばんはマリア様、ネロと申します」
「こんばんはネロ様、マリア様はおよしくださいな、マリアとお呼び下さい」
「僕も様は不要です。何か召し上がりますか？」
「ええ、あっちに行ってみましょう」
「これも美味しそうですよ。いかがですか？」
「ありがとう、ネロくん」
マリアと親しくなり口調も砕けてきた。
互いに呼び捨てだ。
「じゃあマリアはずっと槍の訓練を？」
「そうなの、お陰で手がマメだらけ。貴族の娘っぽくないでしょ」
「いえいえ、頑張った証拠ですよ。僕は（その手）好きだよ。」
「えっ。そんな‥‥‥」
あれ、いつの間にか赤い。飲み物に酒でも入ってたか？
「どこでそんな口説き文句覚えてきたんだ」
ゲオルグに怒られた。
「じゃあまたね、ネロ」
「ではまた、ご機嫌よう」
王様が来た。殿下もいる。
「ヴァッサー卿、先程はすまんかったの」
「陛下。我々までお招きいただきありがとうございます」
殿下がこちらに話を振ってくる。
「ネロ、アナタ凄いんだってね」
「シャルロット殿下、昼間は申し訳ありませんでした」
「何？ なんで謝るの？」
「待っていただいてたのにあんな風になってしまって‥‥‥」
「アレは仕方ないわよ。予想外のことが起きたんだもの。クリフォードも他の兵に任せて飛び出してっちゃったし」
ピカピカ鎧さん丸投げじゃねーかよ。
「ワタシも良い才能だったのにアナタの所為で霞んじゃったわ」
「すみません。ちなみにどんな？」
「剣帝よ」
「凄いじゃないですか！！」
「水神に言われてもね」
「‥‥‥すみません」
「仲良くやっているようじゃな。うむ、良い、良い。そうじゃネロよ。王都に越して来てはどうじゃ？ 王都の学校に通うというのはどうじゃろう？」
「王都学院ですか？ 僕が入れますかね？」
「成績次第ではあるが大丈夫じゃろ」
王都学院は国内最高学府だ。選ばれた者だけが通学できる。12歳の春から三年間、卒業後は国内の様々な機関に就職可能だ。卒業出来ればだが。
「ワタシも行く予定よ」
「え、殿下も？」
「何よ、嫌なの？」
「いえ、別に」
王族や上級貴族は入学も卒業もそれなりに優遇されているようだ。今は初夏、準備期間はそれなりに有るな。
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