ガールズ・イン・ザ・アナーキー

プロローグ

　夕日が沈み、夜になりかけた時間帯。

　一台の車が道路を走っていた。

　ヘッドライトを頼りに瓦礫を避けていく。

　ここは荒廃した世界。

　数ヶ月かけて、通って来た道は全てが廃墟と化していた。

　かつては日常生活に使っていた物たちが、今は道を塞いでいる。

　ようやく障害物の無い道路に出ると、スピードを上げていく。

　その時に、何かが前を横切った。

　急ブレーキを踏み込み、旋回しようとするも間に合わず。衝突して跳ね飛ばしてしまった。車体が一瞬揺れ、やがて収まった。

　ドアが開く。

　ロングコートを来た女が現れた。

　その女はブーツで固めた足でアスファルトの床をコツコツと歩いていく。

　車から大きく離れた位置に犬が倒れていた。

　体の一部が潰れており、血の海で踊り狂っている。苦しそうにうめいている。

　女は戸惑うような動作をしていた。

　両手で顔を覆うのがシルエットだけでもわかる。

　そして、コートの中に手を入れると、何かを取り出した。

　それは拳銃だった。

　犬に向けて狙いを定めると、引き金を引いた。

　火薬が破裂する音が鳴り響いた。

　女の慈悲だった。苦しみから救うための。

　自分が手にかけた犬を抱き抱えると、林の中を進んでいった、そして亡骸を木陰に置いた。

「……ごめんね」

　一言女は呟くと、両手を合わせて合掌した。

　額までしっかりと手をあげて。

　長いことそうしていた。

　女は天を仰いだ。

　夜空には星々が煌めいている。

　ただそこに突っ立っていた。

　やがて、祈りを終えて。女は再び車に乗り込んだ。

　アクセルを踏み込み、発進させる。

　先程とは少しだけ遅めの速度で去って行く。

　後には静寂だけが残された。