拒絶の幼馴染

第82話 読むもん

　「…えーと？」

　「君でしょ？楓をいじめてたのって」

　「え…あ、ち、違うよ？」

　「教科書隠したり、机の中荒らしたりしたんじゃないの？」

　「え…と…」

　紗英のさっきまでの余裕のある顔は見事に崩れて、視線を右往左往させていた。

　「あのね、私はその…そう！見てただけ！見てただけで何も…」

　「へぇ、見るだけ見て助けなかったんだ」

　「あ…えと…」

　いくらなんでも、その言い訳は無理があるだろ。

　「…そ、そもそも！この子が空気読まないで変な事言うからこうなったの！私たちは一緒に楽しんでただけなのに変なこと言うから！」

　「それは危険な行為を止めただけだろ？」

　「…それはわかってるよ！」

　わかってるんかい。

　「ちゃんと注意してやってたから！それなのに、この子が楽しい空気を壊したから！」

　うわ、めんどくさ。

　どうしても楓が悪いって事にしたいのか。

　「あ、わかった。君も空気読めない系の人かな？」

　何言ってんだこいつ。

　「あのなぁ…そもそも空気なんて読むもんじゃないだろ」

　ただの空気になんて書いてあるんだよ。

　チュートリアルでも書いてあるのか？

　上ボタンで前に進む、的な？

　「なっ…」

　「…っ？！」

　俺の言葉に紗英は動揺している。

　そりゃそうだ。

　だってこの子は空気を読んできたのだから。

　「空気読めないとか読めるとか、それってただ同調してるだけだろ？」

　「ち、ちが」

　「人の輪から外れるのが嫌なんだろ？怖いんだろ？あんたはそうだろうな。今まで空気を読んできたんだから。でも楓は違った。あんたらを思って注意したんだよ。多分、ハブられるってわかって注意したんだよ。その行動のどこにいじめる要素があるんだ？」

　「そ、それは…」

　また言い訳を考えているのか、紗英は楓を見たり俺を見たりと忙しそうだった。

　まぁ、考える暇なんてあげないけどね。

　「共通の敵を作りたかったんだろ？自分たちは悪くない。あいつが悪いんだって」

　「ちが…」

　「じゃあ、何？」

　「…」

　少し強めにいうと、紗英はとうとう黙ってしまった。

　数秒黙った後、紗英は大きく息を吐いて顔を上げた。

　「…もういいや…じゃあね…」

　「あれ？もう帰っちゃうんだ？」

　「っ！」

　キッと俺を睨みつけてくる紗英。

　おぉ、怖い怖い。

　「…ふんっ」

　それでも、紗英は言い返す言葉がないのか、そのまま去っていってしまった。

　「あらら、ごめんね楓。友達怒らせちゃったわ」

　「…」

　楓は口を開けたままポカンとしている。

　何これ面白いな。

　俺はクレープをちょっとだけちぎって楓の口の中に放り込んでやる。

　「っ？！」

　「え？もっと欲しいって？」

　「…んっ、い、言ってないよ？！」

　言ってないらしいです。

　「…あの、旭くん…どうしてあんなこと言ったの…？」

　「どうしてって…あむっ」

　クレープを一口食べて、ゆっくり飲み込む。

　「ムカついたから？」

　「…え？」

　「ムカついたから」

　「あ、うん」

　「友達の事を貶されたんだ。黙ってられるわけないだろ」

　「…そっ、か…」

　誰だってそうだろう。

　大切な人、友達、家族をバカにされたらムカつくだろ。

　俺は残りのクレープを一気に口に放り込む。

　「…ん、うっし！喉乾いた！タピオカジュースでも買いに行こうぜ！」

　「あ…え…と…」

　「どうした？タピオカ嫌い？」

　「う、ううん…そうじゃなくて…」

　楓は未だに混乱しているような感じだった。

　どったのさ。

　まぁ、気持ちはわからないでもないけどさ。

　俺は楓に向き直ってため息をついた。

　「…さっきも言ったけど、空気なんて読むもんじゃないぞ？言いたい事があるなら言ってくれていいから。別に空気読めないとか言わないし、それでハブったりもしないからさ。あ、でも譲れない意見がある時は俺も対抗するからな！その時は言い合おうぜ」

　「っ！」

　「それで、楓はどうしたい？」

　楓は俺の言葉を聞いて一度顔を下げた後、すぐにまた顔を上げて俺の目を見てきた。

　「わ、わたしもタピオカジュース飲みたい！」

　「よーし！行こうぜー！」

　「うん！」

　そう言って笑った楓の顔には、影なんて一つも見当たらなかった。

　文化祭巡り再開だ。