拒絶の幼馴染

第78話 うるせぇ

　「いらっしゃいませ！会いてる席にどうぞ！」

　時刻は十一時過ぎ。あと少しで俺の仕事の時間も終わりだ。

　本当なら昼から用事があったのだが、それも無くなってしまった。

　「あー…」

　教室の奥の控室に戻って、入れていた力を抜く。

　しず姉…もう行ったかな…。

　窓から外を見てそんな事を考える。

　本日は快晴。

　雲ひとつない青い空がどこまでも広がっている。

　「…やっぱ、挨拶くらいしておきたかったな…」

　しず姉は、所謂幼馴染というやつだ。

　いつ頃からかは正確には覚えていないが、気づいた時には、そばにいた感じだった。

　暇そうにしていれば、どこかに連れていってくれて、泣いて帰れば頭を撫でてくれて、悪い事をすれば叱ってくれる。

　俺から見ればしず姉は、物凄くかっこいい人だった。

　そんな存在に俺は憧れていた。

　普段は大人ぶって過ごしていても、偶に見せるかわいいところ、いつも楽しそうに笑う顔、こんなしょうもない俺を呆れないで、ずっとそばにいてくれる優しさ。

　全部…全部好きだった。

　引っ越すって聞いた時は、第一に夢かを疑った。

　そこで気づいたのかもしれない。しず姉は俺には届かない存在だったんだって。

　追いかけても届かない。そんな存在だった。

　今日、最後に文化祭を回って、告白しようとも考えたけど、それは叶わなかった。

　でも、これで良かったのかもしれない。

　最後を意識してしまえば、あの人の前でみっともなく泣いてしまうかもしれないし、行かないで、と我儘を言ってしまうかもしれない。

　そんな醜態を晒すくらいなら、会わない方が正解なのかもしれない。

　「流歌君、どうしたの？」

　「…陽葵か」

　陽葵が心配そうに覗き込んでくる。

　「さっきからぼーっとしてるけど…」

　「…あぁ悪りぃ、気にしないでくれ」

　どうやら考え込みすぎてしまったようだ。

　「…無理だけはしないでね？」

　「わかってる」

　相当心配をかけたみたいだ。

　陽葵には悪い事をしたな。

　「さて、もうひと頑張りしますかなぁ！」

　なるべく悟られないように明るめの声でそう言って控室から出る。

　「たあああぁぁぁかはしいいぃぃぃ！！！！！」

　「どわっ？！」

　控室から出た瞬間、聞き慣れた声が大音量で聞こえてきて、物凄い衝撃と共に控え室に戻される。

　その原因はぜーぜー言いながら俺の胸ぐらを掴んでいる旭だった。

　何が起こった？

　「ちょ、ちょっと旭！？」

　息を切らしながら走ってきた伊織が旭を止めにかかるが、旭はそれをお構いなしに俺に向かう。

　「行け！はよ行け！すぐ行け！今すぐ！！！！」

　「ちょ、ま、何の話だよ？！」

　「葵さんの話だよ！！」

　「はぁ？！だからもういいって…」

　「うるせぇ！」

　「なんなんだよお前はぁ？！」

　忘れようとしていた話を掘り返されて、少しだけ頭にきてしまう。

　「ほっとけって言ってんだよ！仕事中だぞ？！」

　「流歌ぁ！！！」

　「っ？！」

　目の前の凄みのある旭を見て口が閉じてしまう。

　「俺はお前が振られようと結ばれようと、んなことどうでもいいんだよ！」

　「だったらほっとけよ！」

　マジで意味がわからない。

　「俺はお前とバカやって過ごしてぇんだよ！！そのお前がヘナチョコな顔してると面白くねぇんだよ！！！」

　「なっ？！」

　いつか似たようなセリフを聞いたことがある。

　『俺はあいつとバカやってたいんだよ。バカな事して、バカな話して面白おかしく学校生活を過ごしたいんだよ…だから、あいつが元気じゃないのは見過ごせない』

　俺が勝手に一人で思ってる事だった。

　でも、こいつも似たような事を思ってくれていたのか…。

　「言いたい事があるんだろ？！だったら行けよ！！なに自分だけ黙ってカッコつけようとしてんだ？！んな事させねぇよ？させてやんねぇからな？！」

　…マジで意味わかんねぇ…。

　「残りの仕事は俺がやる。さっき葵さんが出て行くのが見えたから、まだ間に合うだろ」

　そう言いながら旭は何かの鍵を渡してきた。

　「一年の駐輪場の一番奥。カゴに黒い雨合羽が入ってる。怒られるのが嫌なら俺が怒られてやる。だからお前はやりたい事やれば良いんだよ」

　そう言いながら、教室の扉を指さす。

　…はあぁぁぁ…ほんっとに意味わかんねぇ…。

　「お前にそこまでされる筋合いはねぇよ。怒られるのは俺一人で十分だ」

　でも、おかげで吹っ切れたわ。

　「…あっそ、だったら早く行ってこい」

　「さんきゅ」

　教室の扉を開けて、他の客の事も考えずに走って駐輪場に向かう。

　旭の言っていた自転車を見つけて跨り、力一杯ペダルを踏み込む。

　人や物にぶつからないように最低限の注意をしながら、しず姉を探す。

　「いた！」

　五分ぐらい自転車で移動したところに見慣れた姿を確認できた。

　俺は更に足に力を入れてスピードを上げ、しず姉を追い越したあたりでブレーキをかけた。

　キィィー！という不快な音が響き、しず姉の視線は俺に向けられる。

　「る、流歌くん？！」

　なぜここに？と言いたそうな顔を無視して俺はしず姉に詰め寄る。

　「おいしず姉！挨拶もなしにどこ行くつもりだったんだ？」

　「え、いやぁ〜その…」

　わかりやすいくらいに目が泳いでいるしず姉。

　「せめて顔見せてから行けよ…」

　「…ごめんね」

　「そうだ謝れ」

　「急に強いな」

　俺としず姉の関係なんてそんなもんだ。

　お互いに遠慮はしない。そんな関係が心地よくて好きだった。

　「…改めて見ると、流歌くんも大きくなったね」

　「…何？急にどしたの？」

　「いやぁ〜懐かしいなって思ってさ。昔は私の後ろをついてくるだけだったのにね」

　「子供扱いすんな」

　そんな事を言っても、しず姉は俺の髪をわしゃわしゃするのをやめない。

　「ほらぁ〜…やっぱ離れたくなくなっちゃうんだよ〜。だから旭くんにお願いしたのに…」

　「俺は旭から行けって言われたんだけどな」

　「戦犯はやつか」

　そう言ってしず姉は笑った。

　「ほら、流歌くんもそろそろ戻った方がいいよ。私も行かなきゃだし」

　「あ、あぁ、そうだな」

　「大丈夫大丈夫。一年に一回くらいは帰ってくるからさ！寂しくないよー！」

　「うるせぇ…」

　ほんと、どこまでも子供扱いしてくる。

　「…それじゃ、元気でな」

　「流歌くんもね…まぁ、そんな遠くに行く訳じゃないんだけどね」

　「台無しだよ」

　余計な一言のせいで締まらなくなってしまった。

　…まぁ、これでいいのかもな。

　別に最後って訳じゃない。ただ住む場所が遠くなって会う機会が減るだけ。それだけなのだ。

　「最後に言いたいことはある？」

　「俺殺されるの？」

　拳銃でも隠し持ってるのか？

　「こうやって簡単に会う事もなくなっちゃうだろうし…最後に何かあるかなって」

　「うーん…」

　告白。

　しない方がいいよなぁ…。

　『後悔しない事をすればいい』

　前に旭はそう言っていたのを思い出す。

　しず姉にその気がないのはわかっている。

　このまま想いを伝えずに過ごして、俺は後悔しないのか？

　…もう、いいか。

　俺も高校生だ。そろそろしず姉から離れるべきなんだ。

　これはその儀式だ。洗いざらい吐き出してスッキリしてしまおう。

　「…なぁ、しず姉」

　「ん〜？」

　「俺は…しず姉が…………」