ファランクスはスキルではありません！～女神のミスで、剣と魔法の世界で近代兵器・未来兵器を使う男～

１５４．重装歩兵の本領

　一晩が過ぎ、翌朝からズー・バウス戦が開始された。

　精霊種であるズー・バウスは、姿を消している時はダメージを与えられない。

　精霊使い（エレメンタラー）やレベルの高い調教師（テイマー）なら姿を見る事が可能で、ダメージを与える事も可能だ。

　なら二種のスキル持ちを集めればいいのだが、高レベルの調教師（テイマー）は数がおらず、精霊使い（エレメンタラー）は数が少ない上に、今回の相手はズー・バウスが数十匹というあり得ない数だ。

　精霊使い（エレメンタラー）はメインの精霊一体、仲の良い精霊が数体というパターンが多く、大量の強力なズー・バウスが相手では何十人も必要になる上、精霊を失う危険が非常に高い。

　誰もやりたくないのだ。

　なら一体どうやってズー・バウスを倒すのだろうか。

　答えは簡単だ。

「ブルー君、本当にやるの？」

「うん。コレは僕にピッタリな戦い方だからね」

　関所を出て木のトンネルに向かう途中、ローザが不安そうな声でブルースに尋ねる。　

　エメラルダはもちろんシアンにも出来ない事で、シルバーなら出来るかもしれないが、なにぶん見た目は細身の女性なので、周りから止められた。

「よし！　じゃあ行ってくるよ」

　そう言って黒いパワードスーツを纏い、単身で木のトンネルへと進んでいく。

　ブルースが木のトンネルに近づくと、トンネルの出口で何かが動いている。

　ズー・バウスだ。

　クワガタに近い姿をしているが、アゴであるハサミは短めだ。

　短いと言っても大きい個体は一メートル近くあるが。

　トンネルの出口にズー・バウスが群がっているが、ブルースに襲い掛かる気配はなく、様子を見ている。

　ブルースは止まる事なくトンネルの入り口にたどり着くと、いきなり五匹のズー・バウスがブルースの体にくっついた状態で姿を現した。

　大きなハサミを広げて顔、胴体、腕などに噛みつくが、ハサミのトゲがブルースの体にたどり着く事は無かった。

「今だ！」

　ブルースの合図とともに数本の細い緑の光がズー・バウスの体を貫く。

　レーザーはズー・バウスの頭と胴体を正確に撃ち抜き、脳と中枢神経を破壊した。

　頭を破壊しただけでは第二の脳である神経が生きており、暴れる危険があるのだとか。

　ズー・バウスは地面にボトボトと落ち、全く動かなくなった。

「うむ成功の様だな。ではブルースよ、引き続き作戦を続行するのだ」

　関所の屋上で、グラオが少女らしからぬ喋り方をしている。

　まるで大人、というよりも年寄に近い喋り方だ。

　「のだ」も子供のような元気な言い方ではなく、威厳（いげん）を持ち相手を諭（さと）す言い方だ。

　その後もブルースに群がるズー・バウスをシルバーが狙撃するのだが、慣れたのかブルース自身が自分の体に群がるズー・バウスを殴り始める。

　攻撃時には姿を現すズー・バウスを倒していくのだが、調子が良かったのはニ十匹前後までだった。

　ある時を境にピタリと姿を現さなくなる。

「む、彼奴等（きゃつら）め、攻撃が通じないとわかって動きを止めたか。だが何もしなければブルースがトンネルを抜けてしまうのだぞ？」

　グラオが扇子を広げて口と隠し、目を細めて動向を観察する。

　ローザとエメラルダは不思議な顔でグラオを見ているのだが、今までも時々こんな事があった事を思い出す。

　魔動力機関装甲輸送車（ファランクス）内で妙に大人びた仕草をしたり、遠い目をする事があったのだ。

　二重人格なのだろうか。

　そんな事を考えている間にも、ブルースは木のトンネルを進み、そろそろ出口近くにたどり着こうとしていた。

　攻撃されないままトンネルを抜けてしまうのだろうか。

「なんか、思ってたより簡単に進んでるけど、ズー・バウスってあんまり強くないの？」

「いいえローザ、ズー・バウスは恐ろしい相手ですわ。鉄の鎧を簡単に貫くハサミ、硬い外皮は武器をはじき返し、姿を消し空を飛ぶのです。相手がお兄様でなければ何度も死んでいますわ」

「でもさ、全然攻撃してこなくなったよ？　もう逃げちゃったんじゃない？」

　ローザがそう思っても仕方がない。

　そろそろトンネルを抜けようというのに、全く攻撃してくる気配がない。

　ゆっくりと進むブルースは、周囲を警戒しながらトンネルを……抜けた。

　その瞬間、頭上から現れた巨大なハサミに挟まれ、ブルースは持ち上げられてしまった。

「ブルー君！」

「ブルース！」

「お兄様！」

「マスター！」

　四人が木のトンネルへと走り出すと、木のトンネルの周囲には大量のズー・バウスが入り口を塞いでいた。

「どきなさいよ！」

　ローザが大剣を振り回してズー・バウスを攻撃すると、透明で光る魔法防壁がそれを阻む。

「魔法⁉　ズー・バウスは魔法を使うんですの!?」

　精霊種であるズー・バウスは、精霊術という魔法とは少し違う術を使う。

　精霊種しか使えない精霊術は、まだまだ不明な点が多い。

「早くブルースを助けなきゃいけないんだよ、ダヨ！」

　シルバーがレーザーライフルを構えると、ズー・バウスはすぅっと姿を消した。

　攻撃が通用しなくなるが、姿が消えたのならそのまま突き進めばいい、そう考えた一行は走り出すのだが、すぐに魔法防壁に衝突してしまった。

「姿を消している間も魔法は継続ですか。中々エグイ事をしてくれますね」

　シルバーが目を細めて魔法防壁を睨みつける。

　その頃ブルースは、全長十メートルをゆうに超えるズー・バウスのハサミに挟まれ、体を締め上げられていた。