ファランクスはスキルではありません！～女神のミスで、剣と魔法の世界で近代兵器・未来兵器を使う男～

１４９．地下迷宮・帆船

「全長六百五十メートル、幅六十メートル、七階建ての超大型帆船が、地下五十メートルに存在しています」

　魔動力機関装甲輸送車（ファランクス）の中でシルバーの報告を受け、思わず下を見る面々。

「えっと？　ねぇシルバー、船って地面を潜るんだっけ？」

「その答えは私が聞きたいですローザ。ひょっとしたら過去に地割れでもあり、そこにあった船が飲み込まれたのかもしれません」

「他にそれらしい物はありませんでしたの？」

「はい。地下水脈がある程度で、他には何もありませんでした」

「お船が地面に沈んじゃってるんだな、ダナ」

「でもそれしかないんなら、クロスボーダー教はそこにいるって事？」

「はいマスター、中にはいくつかの生命反応がありました。なのでいるのだと思います」

　他に何も無いのなら、リック博士が言った地下迷宮は船の事なのだろう。

　しかし船を迷宮と言っていいのかどうか、そこは意見が分かれるところだ。

「でも迷宮らしいものが船しかないんなら、行くしかないんだろうね」

　地下迷宮改め、地下の船へのルートは存在していた。

　街の外にある畑、その中に使われていない畑があり、何年も放置されているのか長い草が生い茂っている。

　その中の地面に木で蓋（ふた）がされているのだが、それをめくると更に金属の蓋がしてある。

　更にめくると中から急な角度の階段が現れる。

　階段は狭く二人が並ぶと窮屈なので、シルバーが先頭になり一人ずつ入っていく。

　階段を降りると中は暗く緩い下りになっており、シルバーの人差し指の先から光が発せられる。

　まるで車のヘッドライト並みの光で照らされた地下は、土が固められているだけだが、崩れるような気配はない。

　数百メートル進むと広い場所に出た。

　あまりに広いので全容が見えないため、エメラルダも魔法の光球を出して全体を見ようとする。

　だが予想以上に広いので、ドローンを大量に呼び出して地下空洞全体に配置した。

「これが……船？」

　明るくなった地下空洞に現れたのは、あまりに大きな木造船だった。

　喫水線（きっすいせん）まで地面にめり込み、まるで水面に浮かんでいるように見える。

　あちこちが朽（く）ちており、塗装やシンボルマークは無くなっている。

　いや、朽ちて見えるが腐っていないし、汚れと所々木が折れているだけで、マストが折れている以外は大きな損傷は見られない。

「海からそのまま持ってきたような状態ですわね」

「きっと海では綺麗な姿が見れたんだよ、ダヨ」

「とりあえず入る場所を探そう。この空洞で行き止まりみたいだから、船の中に入らないと話しが進まないよ」

「それなら大丈夫なんだよブルース。この船の造りからいって、入り口はこっちなんだよ、ダヨ」

　シアンがピョコピョコ歩いて行くと、左舷の真ん中から前に向かって階段があった。

　甲板（かんぱん）まで登る階段が船に沿うようについているが、下の方は少し折りたたまれているのか、地面には届いていない。

「あれ？　折りたたむタイプだったんだよ、ダヨ……」

「大丈夫だよシアン、一階分くらいならジャンプしたらいいから」

　そう言ってブルースは軽く飛びあがると階段に飛び乗った。

　それに続いてエメラルダ、ローザが続き、シアンも飛び乗るのを確認してシルバーが最後に飛び乗った。

　階段を上り甲板に出ると、どうやら客船だったらしく、テーブルや椅子が散乱していた。

　パーティーでもしていたのか、乾燥しきった食べ物が転がっている。

「あれ？　そういえば地面の中なのに乾燥してるよね？」

　ローザが地面に転がっている乾燥した肉らしきものを指さす。

　そういえば通路の土もかなり乾燥していた。

「地下水脈が近くにあるのに、この空間は乾燥しています。何らかの力が働いているのかもしれません」

　広い甲板を警戒しながら進み、室内へ繋がる木製の扉を静かに開ける。

　きしみ音と共に押し開けると、ドローンのライトが届きにくいのか薄暗い。

　シルバーのライトで照らすとかなり広い部屋なのが分かる。

「ダンスホール？　床にかろうじて赤い絨毯が残っていますわね」

　ダンスホールの隅には豪華な階段があり、上にも何かがあるようだ。

　この船は甲板の上に五階、下に二階となっているので、今いる場所は三階に位置している。

　四階に上がるとビュッフェ形式なのか、壁際に沢山の大皿が並んでいる。

「なぁ～んにも出てこないんだけど、これって地下迷宮なの？」

　ローザの疑問はもっともだ。

　ここにいる誰もが「他に地下迷宮があるんじゃないのか」と思っている。

　だがローザがフラグを立ててしまった以上、ここは地下迷宮なのだ。

　その証拠に軽い地響きが起きた。

　警戒して周囲を見回すと、薄暗い室内にポツポツと光の玉が現れた。

「人魂（ひとだま）？」

「いいえお兄様、船であることを考えると、セントエルモの火と言った方がよろしいかもしれませんわ」

「どっちでもいいよぅ！　オバケはイヤー!!」

　ローザとエメラルダは剣を抜き、シルバーは両腕からレーザーブレードを出す。

　ブルースは黒いパワードスーツを身に纏い、シアンはブルースの背中におんぶされた。

「ふ・ふ・ふ、船ごと壊しちゃダメ⁉」

「「「ダメ」」」

　何の手掛かりもない以上、この船を破壊する事は出来ない。

　狭い上に脆い船内。

　そんな場所で戦闘を強制される事になってしまった。