ファランクスはスキルではありません！～女神のミスで、剣と魔法の世界で近代兵器・未来兵器を使う男～

９２．面倒事は嫌です

☆★？？？★☆

「命令が下った。『アリアルファ星系にて高水準の技術を確認、確認せよ』との事だ」

　感情の起伏が少なく、表情にも変化のない男がモニターに向かって命令を伝える。

　男の頭には毛が無いが黒く、歳は四十台だろうか。

　よく見ると右目が微（かす）かに光っており、左目とは違うのが分かる。

『ハッ！　アリアルファ星系に調査団を向かわせます。調査規模は『一』でよろしいですか？』

「いや『三』で行くのだ。今までは科学のかの字も無かった所に、いきなり反応が出たのだ。我々と同じ事が起きているのかもしれない」

『了解しました。『三』規模の調査を行います』

　モニターが消えて男は後ろで手を握る。

　正面を見ると外の様子が映し出された巨大なモニターがあり、そこには建造中の宇宙船が映されていた。

　命令を受けた兵士十名程が待機所でだらけている。

　隊長らしき人物は待機所の壁にある操作パネルを操作し、『三』規模編成のオーダーを通している。

「たいちょ～、そんなマジになんなくっても大丈夫ですって。どうせ今度も現地調査員の勘違いですってば」

　宇宙服にも見えるが、胸から肩、腹部、腰から太もも、膝（ひざ）から靴までの強化樹脂の濃い緑色の鎧を着ている。

　腕にも鎧があるが、出撃前なので付けていないようだ。

「そうかもしれないが、本店から説明を求められるんだ。それなりの体裁と形式を整えなきゃいかん」

「成果のない調査でも、ボーナスが出りゃやる気も起きるんですがねぇ」

「それは俺も同感だ」

「じゃあ隊長、偉い人たちに言って下さいよ～」

「言えるか！　出撃手当がもらえるだけマシだと思え」

「へ～い」

「よし、オーダーは通ったな。お前達、今から三十分後に港……おっと、ステーションハーバーに集合だ。遅れるなよ」

　兵士達は思い思いの格好で右手で拳を作り、腕を伸ばしたかと思うと胸の前で肘を曲げた。

　三十分が経過し、ステーションハーバーには兵士が集まっていた。

　どうやら宇宙港のようで、六百メートル級の宇宙船が複数停泊している。

「各自、役割は確認したな？　装備、艦載機のチェックはＯＫか？」

「チェック完了です！」

「よし、それでは乗り込め！」

　後部のハッチから乗り込み、最後の兵士が乗り込む際にスイッチを押してハッチを閉じた。

　直ぐにコックピットの中に人影が現れ、十三名の兵士が席に着いた。

　宇宙船は縦長の流線形、左右後方に小さな翼らしきものはあるが、少し平らな本体から流れるようなラインで一体化している。

　オレンジ色のボディーに白と赤で炎っぽいマーキングになっている。

　本体後方と翼にあるエンジンが点火し、青い光を放ちながら前進を開始、四角い通路に入って加速すると、出口の隔壁替わりのエネルギーウォールの光を浴びて飛び立っていった。

☆★アリアルファ星系★☆

「お願いしますブルースさん！　この依頼を受けてください!!」

　デモンスレイヤーの受付嬢ジョディに、拝（おが）まれるように頼まれたブルース。

　モンスター討伐の依頼は、基本的に本人達が受けたい物だけを受ければいい。

　しかし稀に指名を受ける事もある。

「どんな依頼ですか？」

「調査依頼なんですが、マグマ洞窟の中に正体不明の生命体がいるようなので、それを調べて来て欲しいんです」

「え～マグマ洞窟～？　私あそこ嫌いだな、熱いし」

「熱いのは嫌なんだな、ダナ」

「私も熱い所は嫌いだわ」

「まったくですわ、観光出来る場所を案内してくださいまし」

「あのみんな？　熱いのが嫌なのは分かるけど、依頼をそういう理由で断るのはどうなの？」

　ブルースがみんなの意見で困っている。

　ローザはもちろん、シアン、オレンジーナ、エメラルダもみんな嫌がっている。

　シルバーは何も言わない。

　ブルースも熱いのは嫌だが、頼りにされると嬉しいようだ。

「何とかお願いします！　皆さんじゃないとお願いできないような難易度なんです！」

「ブルーを危険な目に会わせようっていうの!?」

「いやいやジーナさん、デモンスレイヤーの仕事は全部危険だから」

「ならローザさんが一人で行かれてはいかがですの？」

「ほっほぉ？　エメちゃんは義理姉を危険な目に合わせても平気なのね？」

「誰が義理姉ですか、誰が！」

　自信満々に自分を指さすローザ。

　二人はにらみ合い、頭がぶつかりそうな距離で火花を散らしている。

「それで調査する生命体って、他に情報は無いんですか？」

「今わかっているのは、マグマの近くに巨大な何かがいる、という事だけです」

「じゃあ目的は巨大な何かが、なにであるかが確認できれば良いんですね？」

「そうです。ただ、無理はしないようにお願いします。途中で危険だと思ったら中断してください」

　デモンスレイヤー本部を出て、魔動力機関装甲輸送車（ファランクス）に乗って移動を開始する。

　ブルースが運転し助手席にはエメラルダ、後部荷台にはローザ、シアン、オレンジーナ、シルバーが乗っている。

「正体不明の生命体って何だろうね～？」

「本当ね。マグマ洞窟には昔から色々な逸話があるけど、まさか行く事になるとは思わなかったわ」

「オレンジーナ、逸話ってどんなのがあるの？　ノ？」

「そうね、例えばドラゴンが住んでいて、普段は寝ているけど数百年に一度目が覚めて近くの街を襲うとか、悪魔教の司祭が悪魔を召喚させたとか、神の怒りを買うとマグマが無限にあふれ出て世界を滅ぼす、とかかしら」

「どれも怖い事ばっかりなんだな、ダナ！」

　オレンジーナの腕にしがみ付いて涙を流すシアン。

　一泊した翌日にはマグマ洞窟が見えてきた。