ファランクスはスキルではありません！～女神のミスで、剣と魔法の世界で近代兵器・未来兵器を使う男～

９１．ひと時の平安

　クロスオーバー教の総本山がある洞窟にやって来たオレンジーナとエメラルダ。

　場所が分かりにくくはあったが、入り口に誰もいないのが気になる。

「それではお姉様、行きますわ」

「あ、待ってエメ。これを持っていて」

　オレンジーナが手渡したのは、随分と痛んた木の腕輪。

　もう一つあるようで、オレンジーナは腕にはめず待っている。

「これは？」

「クーダーバハの箱よ。腕にはめると、腕輪をしていない人からは気付かれないようになるの」

　そう言われてエメラルダはオレンジーナを見て腕輪をはめる、それを見てオレンジーナも腕輪を付けるのだが、これで周りからは気付かれないのだろうか。

　洞窟に入るが地面には大小様々な石が転がっており、土も湿っている。

　思うように進めなずゆっくりと移動するが、少し進むと薄暗くて足元が見えにくくなってきた。

「お姉様、ライトの魔法を使っても大丈夫ですの？」

「わからないの。なにぶん初めて使うし、経典にも灯りを灯（とも）すシーンは無いから」

　魔法を使えばクロスボーダー教に見つかるかもしれない、しかしこのままでは進むこともままならない。

　ここは覚悟を決めてライトの魔法を使った様だ。

　かなり慎重に進むのだが、それは取り越し苦労に終わる。

「誰もいないわね」

「人がいた気配はありますが、しばらくは使われていないようですわね」

　地下洞窟を進むと整備された通路が現れ、その先にはきれいな廊下とあちこちに部屋があった。

　そして今は大聖堂だろうか、洞窟の壁を削って作ったらしい老人の像が見える。

「一体誰ですの？　この方は」

「どこかで見たことが……そうだわ！　ボーダーレスを予言した学者だわ！」

「え？　数百年前に予言を出した学者さんですの？　でもなぜこんな所に？」

　二人で頭を悩ませるが、クロスボーダー教の目的を考えれば自ずと答えが見えてきた。

「クロスボーダー教はボーダーレスこそが至高と考えているわ。ならボーダーレスを予言した学者を崇（あが）めている、という事かしらね」

「でもブルーお兄様を襲いましたわ？」

「ボーダーレスを崇めるのは、自分がボーダーレスになりたいからよ。だからそのためには手段を選ばないの」

「自己中な宗教です事」

　その後も地下洞窟を探索したが、人がいなくなってひと月は経っている、という事が分かっただけだった。

「無駄足でしたわね」

「ここを破壊……いえ、残しておいた方がいいかしらね。アジトの場所が分かっているし、ここに戻って来る信者が居るかもしれないわ」

「そうですわね。所在不明になるよりはマシですわ」

　王都に戻ると、ブルース達からシャルトルゼの話を聞いた。

　ブルースは今にも死にそうな顔をしているし、ローザもシアンも不安でいっぱいな顔をしている。

「そう、シャルはバンデージマンになっていたのね……」

「シャル兄さんは故郷を護った際に誘拐され、そのまま改造されてしまったのですわね」

「うん、それでブルー君が会話を試みたんだけど『殺す』しか言わなくって、もう無理だと思って……その、殺したの」

　ローザが上目遣いに説明するが、それを聞いた姉妹は険しい顔をする。

　それもそうだ、多少（？）の異常性はあったが兄妹なのだし、ブルース以外には良い兄、良い弟だったのだ。

「それで、ブルーに怪我はなかったの？」

「ブルー君は軽い怪我をしたけど、もう治ってる」

「良かったですわ。シャル兄さんを無くした上にブルーお兄様に何かあったら、私は自分を許せませんわ」

「ゴメン、二人とも。僕じゃあシャル兄さんを止められなくて……」

　ブルースが、まるで殴ってくれと言わんばかりに歯を食いしばる。

　だがそんな事をするはずもなく、むしろ二人はホッと一息ついていた。

「あなたが無事ならそれでいいわ。大体、シャルに結婚を言い寄られた私の気持ち、知ってるでしょ？」

「だけど……」

「それにお父様たちも気にする事はありませんわ。戦った末に倒したのなら、あの人たちは何も言いませんもの」

「え？　でも息子だよ？　捨てられた僕が、父さんが可愛がってる息子を殺したんだよ？」

「ほら、ウチって良くも悪くも武闘派じゃない？　決闘で命を落としても『弱かったから』で終わるわ。悲しみはするだろうけど」

「えっと、そこまでだったの？　ウチって」

　オレンジーナとエメラルダが首を縦に振る。

　武で成り上がった貴族なので、武に依存するのは当たり前で、常に強さを追い求めている。

　負けた死んだのならそれまで、しばらくは悲しむだろうが自分達の戒めにもなるだろう。

　王都で方々に説明をして回り、ようやく時間が取れたので実家へと戻る事になった。

「そうか、ブルーとの決闘の末、体が残らない程に焼き尽くしたか」

　それを聞いた兄弟たちは悲しみ、避難所から飛び出して暴れるのだが、父親のブラックリンは思ったよりも冷静だった。

　静かに立ち上がり剣を抜くと、両手で顔の前で構え目をつむる。

「父上、お母様はまだ床に臥（ふ）せっておいでですか？」

「いや、今は避難所を回っている。あいつには俺から説明をしておこう」

「お願いします」

　☆★？？？★☆

「命令が下った。『アリアルファ星系にて高水準の技術を探知、確認せよ』との事だ」