８１．量産型ではなくワンオフ
王都の城壁が何者かに破壊され、モンスターが王都に向けて侵攻を開始した。
モンスターは大氾濫ともいえる数で、突如として現れたのだ。
「ば、バカな！ おい見張り！ 何をしていた!!」
「み、見てました！ 見てたけどいきなり現れたんです!!」
城壁が破壊されただけでも大ごとなのに、畳みかけるようにしてモンスターが現れたものだから、指揮系統はグチャグチャだ。
城壁を破壊された事への対応と、モンスターへの対応の二つ同時に行ったため、どちらの対応も中途半端となってしまう。
ブルース達はエメラルダのペガサスとグリフォンに乗り、城壁へと向かっていた。
「みんな、地下施設にいたらしい集団を見つけたよ。城壁を更に破壊して、モンスターを呼び寄せてるみたいだ」
ヘルメットだけをかぶったブルースが、内部モニターに表示された情報を伝える。
「それではお兄様、まずはその集団から対処いたしますの？」
「そうだね、僕達でやらないと、あの数はどうしようもない」
「え？ 地下施設にいた集団ってなんなのブルー君」
「……バンデージマンの集団」
破壊された城壁の側で、一人の老人が大声で笑っていた。
「はーっはっはっは！
右目は閉じており、右目の上から頭頂部に向けて縫った痕のある長い白髪、白髭の老人が、バンデージマンを操り城壁を破壊させている。
研究者は満足げにバンデージマンを眺め、うんうんと誇らしげだ。
「博士、三貴族の方々がお見えになりました」
「んんんん？ はて、一体何の用かな？」
部下らしい研究者に案内され、三人の男が現れた。
「何をやっているのだリック博士！ なぜこのような事をしたのだ!!」
「これはこれはお久しぶりですね
「実地試験だと!? そんな事はモンスターでも使えばいいだろう！」
「わかっておりませんねぇ。あなた方のコスト度外視の施術と違い、低コストの量産を目指すのなら、様々な実験が必要なのですよ。もちろん人間相手もね」
「馬鹿者が！ その力は国のために使うのだと説明しただろう！」
「ええ国のためですとも。ボーダーレスの量産化が進めば、ゴールドバーク王国の戦力は飛躍的に向上する。これはその為の実験なのですから」
「ならせめて隣国に対して――」
「おっと失礼、先ほどから虫が飛び回っていますね。それと、お客様ですよ」
リック博士が手で会話を遮ると、別の男性が連れてこられた。
「伯爵!? なぜこのような場所にいるのだ!!」
しばらくしてブルース達が破壊された城壁に到着すると、すでに貴族や博士たちの姿は無かった。
すでにどこかへ行ってしまったようだが、伯爵だけが胸から血を流し、すでに息をしていなかった。
「ブルー君あれ！ あそこでバンデージマン達が暴れてるわ！」
「よし、みんな行くよ！」
急降下して城壁を破壊しているバンデージマン達に突っ込んでいく。
「くらえ！ 『レイジングスイング』！」
ローザが城壁を破壊しているバンデージマンを壁から引きはがす。
壁を破壊していたバンデージマンの数は十二体、その全てがローザに襲い掛かる。
「ジョシュ伯爵！ ……ダメね、すでにこと切れているわ」
オレンジーナは倒れているジョシュ伯爵に駆け寄るが、すでに手遅れだったようだ。
なのでそのまま破壊された結界の修復に取り掛かる。
「さあさあ、こちらですわよ！」
エメラルダはペガサスを
どうやら内部と外部の両方から破壊していたようだ。
「あの、えっと、みんなはレジナルド第二王子を案内して欲しいんだな、ダナ」
シアンは近づくに近づけない兵士達に、レジナルドの誘導を頼んでいる。
バンデージマンの包帯を溶かす薬は数が少ないので、上の役職の者が持っているのだ。
そしてブルースは。
「食らえ！」
パワードスーツを身に
どうやら個体によって能力が違うようで、半分以上のバンデージマンが直撃を食らっていた。
「ブルーお兄様！ モンスター達がそろそろ城壁に届きそうですわ！」
「くそっ！ 姉さん！ 結界はまだ!?」
「まだかかるわ！ きゃぁ！」
オレンジーナの個人結界の上にバンデージマンが乗りかかる。
結界を破壊しようと殴り掛かるが、そこへ誰かが駆け寄り液体をかける。
「シアンちゃん!?」
「こ、怖いんだな！ お、おんぶしてて欲しいんだな、ダナ！」
バンデージマンに包帯溶解液をかけ、そのままオレンジーナの背中に抱き付く。
「ええ、しっかり掴まっていてね。『鞭打ちの円柱』！」
バンデージマンの背後に白い柱が現れ、包帯の溶けたバンデージマンが背中から
そのまま見えない何かが体を傷つけていくが、ある時を境にバンデージマンの体自体が消滅してしまった。
その頃
広範囲の砂埃が晴れた後にはモンスターが倒れており、砂煙は大氾濫の先頭集団を覆い隠す。
先頭集団の後から後からモンスターが突き進むが、一定のライン、砂煙から先へはモンスターが進む事は無かった。
気が付けば砂煙は血煙へと変わり、遂にはモンスターが血煙の中から姿を現した。
いや、姿を現したモンスターはすでに死んでおり、山積みになったモンスターの壁が崩れたのだろう。
モンスター達は迂回して左右からも進行するが、ただ砂煙と血煙の範囲が増えただけだった。
「ぶ、ブルー兄様のファランクスは、毎度毎度何をやっているのか理解できませんわね」
数万のモンスターがたった一機の
それをどこかからか見ていたリック博士は、さらなる戦力を送り込む。
「これでは実験にならないな。仕方がない、お三方、出番ですよ」
アボット侯爵達に声をかけると、最初はキョトンとしていたが目の色が変わった。
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