14.王都での一幕
「オレンジーナ・フォン・ワイズマン、任務を終えて帰還いたしました」
ブルースの姉であるオレンジーナが頭を垂れているのは、ゴールドバーグ王国の国王ウォーゼルだ。
謁見の間の玉座の前で片膝をつき、右手を左胸に当て王の言葉を待っている。
ウォーゼルは50歳前後だが白髪の多い金髪で、白髪を目立たせたくないのか短く整えられている。
王としては若いために威厳を保とうと常に厳しい表情をしている。
「よく戻った。滞りなく進んだか?」
「はい。我が弟ブルースの鉄の馬車を、ジャレイ
「そうか……だがオレンジーナよ、ブルースはワイズマン家から追放されたのではなかったのか?」
「たとえそうであっても、弟である事に変わりません」
「そうか……まあよい。鉄の馬車は安全なのだな?」
「はい、かなりの強度があるようです。矢や魔法では貫けないでしょう」
「そうか……ジャレイは戦いに向かぬが、王子としての責務は果たさねばならぬ。一体あと何回戦場に送らねばならんのか」
「
☆★ブルースside★☆
「お兄様、こちらの準備は終わりました」
「ブルー君! 私の準備も終わったよ!」
叔父の家で王都へ向かう準備をしているのだが、なぜかエメラルダとローザまで準備をしている。
そして叔父叔母はニッコニコな笑顔でその様子を見ていた。
「ね、ねぇ? どうしても二人は付いて来るの?」
「「もちろん!」です!」
声がかぶって
オレンジーナから第三王子の護衛依頼を受けた後、ローザはデモンスレイヤーを脱退し、ブルースと共に行動する事を決めた。
ブルースは反対したのだが、それ以上に反対しまくったエメラルダの
そうなるとエメラルダも付いて行く事になった。
幸い(?)エメラルダは成人前であり兵役の義務がないため、戦争におもむく必要はない。
なので家には適当な理由を付けて、帰るのを遅らせているようだ。
「でも王子様が乗るんだから、一緒には乗れないかもしれないよ?」
「私にはペガサスが居るので大丈夫です」
「私は……う、馬を買うもん!」
王都までは一緒に行くが、それ以降は詳しい依頼内容を聞かないとわからない。
考えるのはそれからでもいいだろう。
数日かけて王都へ向かい、途中で盗賊に襲われたりしたが、エメラルダとローザの連携が思った以上にうまくハマり、無傷で賞金が手に入った。
「うわー! 王都ってこんなに大きいんだ!!」
ローザが驚くのも無理はなく、流石に国の中心なだけあって人・物・建物、全てが桁外れの量と大きさだ。
以前住んでいた町には低い防壁しかなかったが、王都となると見上げるほどに大きな城壁だ。
「じゃあ今日は宿で休んで、明日の午前中にジーナ姉さんと合流だね」
手頃な宿を取り、街を散策していると騒ぐ声が聞えて来た。
声の方を見ると人だかりが出来始め、その中では何やら言い争いをしている様だ。
「なぜこんな事になるんだ! よくも私に恥をかかせてくれたな!!」
「ごめんなさい! ごめんなさい許して!」
何事かと見にいくと、大人が細い棒で子供を叩いているようだ。
身なりとしては悪くなく、ある程度裕福な服装に見える。
それを見たブルースは唇を噛み、強く手を握る。
「木こりだと!? 商人の家に木こりなど要らない! お前など産まれて来なければ良かったんだ!!」
どうやらスキル判定をした後のようだ。
周りの人達はそれを気の毒そうに見ているが、こういった風景は珍しくなく、ある意味風物詩になってしまっている。
五歳のスキル判定の儀式。
こればかりは神からの授かり物なので、本人の意思ではどうしようもないのだから。
★☆天界☆★
それを天から見下ろす二人の神がいた。
「あらあら、あの商人もバカよね~。木こりのスキルを磨けば伐採した木の強度を調整できるのに」
「確かに強度の高い木材は貴重だね。でも一般的に木の強度を変えられるほど鍛えられないからね」
「人間にスキルを突き詰めるって考えは、中々浸透しないわね」
女神と男神が話しているが、女神が与えたスキルブックには、その時の能力で可能な事しか知る事が出来ない。
できる事を知りたいのなら、ひたすら鍛錬して能力を向上させなくてはならない。
本来ならば各スキルの詳細を国なり何なりが記録し、後世に受け継ぐべきなのだ。
そうする事でこのような悲劇は無くなる……はずだった。
「ブルースが異例過ぎたのかしら。そういえば
「今は68だね」
「高! レイクモンスターを倒したから?」
「そうだね、
「あ~……元々高い経験値が三十倍……経験値の獲得条件が緩すぎるわ」
「
「わかってるわよ。でもあの亀の経験値三十倍でもこれだけなら、第三ランク世界の武器には行けそうにないわね」
「そうだね。あれ以上の経験値と倍率を得るには、
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