プロポーズは突然に――1
家族会議。
それは文字通り、家族全員での話し合い。一般的には、それぞれがクリアすべき課題を決め、クリアできたかを報告する場とされている。
しかし、緊急を要する問題が起きたときにも開かれるものだ。
たとえば、父親がリストラされたとき。
たとえば、母親が病気で倒れたとき。
たとえば、息子が不良行為に走ったとき。
たとえば、娘の援助交際が発覚したとき。
ほかにもいろいろなケースがあるが、「緊急家族会議を開きます」と言われたら、真っ先に問題が起きたと考え、身構えるだろう。
それは俺も同じだった。
高二に上がる直前。春休みの
相原家で家族会議が開かれるのははじめてだ。
実の母親とふたり暮らししていたときも、二年前に母さんが再婚し、父さんと玲那と暮らしはじめてからも、一度たりとも開かれていない。
そのため、父さんから「家族会議を開こう」と言われたときは
だから、会議冒頭。玲那が放った一言は、完全に予想外のものだった。
「好きってわかってますよね? 結婚してください」
「…………ほへぇ?」
思わず
隣に座っている玲那は、体ごとこちらを向き、かすかに頬を赤らめながら俺を見つめている。
たっぷり二〇秒は
そして俺はこう結論付けた。
きっと疲れていたんだ。玲那がプロポーズしてきたと聞き違いするくら――
「言っておきますが聞き違いではありません。わたしはちゃんと、お兄ちゃんにプロポーズしましたよ」
どうしよう? 聞き違いじゃないみたいだ。
というか、さらっと心を読まないでくれませんか? 玲那さん。
「えっと……つまり、玲那は俺と夫婦になりたいと?」
「それ以外にどんな意味がありますか?」
「ゲームのアバター同士で――とかいうオチはない?」
「オチはありません。三次元のお話です。その
どうしよう? 誓われちゃったんだが。
もはや疑いようもない。どうやら俺は玲那にプロポーズされたらしい。デートとかお付き合いとか
ツッコみどころがありすぎて脳の処理速度が追いつかないが、とりあえず俺が口にするべき言葉はこれだろう。
「玲那。俺たちは兄妹だぞ?」
そう。俺と玲那は兄妹だ。一般的に、兄妹同士で結婚することはタブー視されている。それ以前に、恋愛すること自体が非常識だ。
半眼で指摘するが、玲那は
「お兄ちゃん。わたしたちは血が繋がっていませんよね?」
「そ、その通りだが、常識的に考えておかしくないか?」
「たしかに常識的ではありません。ですが違法でもありません。最近ではLGBTが認められつつあります。愛のかたちは多様化しているんです。兄妹同士の恋愛も解禁されてしかりと思いませんか?」
俺は深く深く
説得は困難を極めそうだ。玲那の考えは、予想の斜め上をスペースシャトル以上のスピードで突っ走っているらしい。
「わたしは本気です。お兄ちゃんは気づいているでしょう? わたしがどれだけお兄ちゃんを愛しているかに」
玲那の真っ直ぐな目から逃れるため、俺は視線を
もちろん気づいていた。
当然だろう。ことあるごとにハグされてきたし、手を繋ぐどころか恋人繋ぎまでしてきたし、
「むぐぐぐ……」と
「ですからお兄ちゃん! 諦めて結婚してください!」
「おおお落ち着け、玲那! 顔が近い!」
世界三大美女に加えられてもおかしくないほどの
鼓動を落ち着けるべく
この場で玲那を説得するのは無理と考え、俺は次なる手に出た。
「いいか、玲那? 日本では一八歳以上じゃないと結婚できない。そもそもにおいて、俺とお前が結婚するのは法律的に不可能なんだ」
問題の先送り。
全然まったくこれっぽっちも解決していないが、一八歳になるまでには時間的
だが、そんな浅はかな俺の作戦は、玲那に見透かされていたらしい。
「忘れたんですか、お兄ちゃん? 今日、『
それどころか先回りされていた。事前対策はバッチリだった。
『少子化対策法』とは、『結婚可能年齢を男女ともに一六歳以上とする』法律だ。『子どもの数に応じて補助金を支給する』制度もセットになっている。
法案が提出された時点から、「中高生の
プロポーズの衝撃ですっかり忘れていたが、施行日はたしかに今日。俺と玲那は結婚できてしまうのだ。
に、逃げ道が塞がれている……!
相当入念に準備してきたのだろう。俺がどれだけ理屈をこねようと、玲那に論破される未来しか見えない。
もはや、玲那との結婚は不可避か……!?
諦めかけたそのとき――
いや、待て!
俺は思い至った。家族会議が開かれた
そうか! 父さんと母さんは玲那の狙いに気づいていたんだ! だからこそ家族会議を開き、家族全員で玲那の暴走を止めようと考えたんだ!
希望の光が差した。
俺はダイニングテーブルの対面に座る、父さんと母さんに意見を
「父さん! 母さん! 玲那になにか言ってくれ!」
父さんと母さんが
「よく勇気を振り絞ってくれた。頑張ったね、玲那」
「お母さん、嬉しいわ! 涼太のことよろしくね、玲那ちゃん!」
「…………ほへぇ?」
再び素っ頓狂な声が漏れた。
あっれぇー? おかしいぞ? 玲那を止めるんじゃないの? 応援しちゃうの? 父さんも母さんも常識人のはずなんだけど?
俺が大混乱に
「幸せ者ねぇ、涼太。こんなに可愛い子に好かれて。いい? 玲那ちゃんほどあんたを想ってくれてる子はいないの。
「私からもお願いするよ、涼太」
母さんの隣に座っている俺の義父――
「玲那が心を開いたひとは、私と春美さんを除いてきみしかいない。きみになら玲那を任せられる」
「あたしに心を開いてくれたのも、涼太がいてくれたからだものね」
「と、父さんも母さんも、俺と玲那の結婚に賛成している……のか?」
「「大賛成よ(だよ)」」
父さんと母さんが
う、嘘だろ!? 賛成なのかよ!? じゃあ、この家族会議はなんのために――
そこで、俺は最悪の可能性に行き着いた。
ま、まさか……説得するのは玲那じゃなくて俺!? 玲那のプロポーズに反発するであろう俺を追い詰めるために、この家族会議は開かれたのか!?
青ざめた顔で玲那を見やる。
玲那が
すべてお前の手のひらの上かぁああああああああああああああああああああ!!
やっとわかった! 玲那はプロポーズを成功させるため、少子化対策法が公布されたときから――いや、おそらくは法案が提出されたときから策を
頭脳の無駄
「さあ、お兄ちゃん! わたしと結婚しましょう! 『はい』か『イエス』で答えてください!」
「
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