天才魔導師凛々花は愛されすぎている！

11 我が家。

　相談したのは、キャロッテステッレ国の魔導師を総動員して、私と弟子の住処を作ってほしいということ。

　私一人ではきっと何日もかかってしまうが、魔導師達の力を貸してくれれば、一日で出来上がるはず。

「建物を作るのですか？」と驚かれたが、厳密に言うと要塞を作る。

　暴走してしまっても、周囲に被害を与えないような、頑丈な要塞。

　攻撃魔法を放っても壊れない、魔法の稽古場を設けたい。

　もちろん、住処だってことは大前提なので、キッチンや寝室も作るつもりである。

　以前、リクルートゥ陛下から、爵位や領地を受け取らないかと言われたことがあった。

　誰にも迷惑をかけそうにない領地をもらい、そこに建てたい。そう相談した。

「そうですかそうですか……相談とは、てっきり弟子の教育についてかと思ったのですが」

「弟子の教育については私自身が模索していくつもりです。私はもう師匠ですから」

　私は、はにかんで笑って見せる。

「しかし、いきなり三人の弟子をとるのは、些か負担が大きすぎると思うのですが」

「いや、まだこの二人を弟子にするかは決めてません。とりあえず……軟禁しようかと」

「問題発言ですな」

「二人とも感情の制御が出来ない子どもです。大人として諭したいところですが、力があまりにも強いので、先ずは軟禁です」

　ケロッと言い退ける私は、そこでようやく気付く。

　ずおおおんっという効果音がぴったりなほど、ジェフが沈んでいる。

　黙ってお茶を啜っているが、落ち込んでいる様子だ。

「しかし、可能なのかい？　魔法で建物、いや要塞の家を建てるなど、聞いたことがない」

「積み木と一緒ですよ。私が先導するので、あとは魔導師達の力をお借りしたいです」

「流石は天才魔術師」

　ベーハントが口を開いたので、そう簡単だと答えておく。

「では、この城に仕える魔導師達に仕事を与えましょう。条件に合う領地をリストにするので、好きな場所を選んでください」

「ありがとうございます。リクルートゥ陛下」

「これぐらい構いません。あなたは世界を救った英雄の一人ですからな」

　英雄の一人、か。

　光太郎くんと神奈ちゃんの笑みが浮かんだ。

　そうか。ジェフが沈んでいる理由がわかった。

　二人の代わりに、そばにいると約束したのに、私がこの城を出ていくからだ。

「ジェフ。少し離れるけれど、それでも友情は変わらないよ」

　二人の王が離れたところで、私はジェフに告げた。

　驚いたように目を見開いたけれど、ジェフは柔らかに微笑んだ。

　そして「はい」と嬉しそうに頷いてくれた。

「リリカ師匠。おれもお手伝い出来ますか！？」

「エグジも？　……多分、まだ無理だね」

　私がきっぱりとエグジに言えば、あからさまにガンッとショックを受けた様子。

「エグジにまだ早いから、倒れた人が出たら魔力回復薬を飲ませてあげてほしい。建物自体を完成させたら、仕上げに魔法結界を張る手伝いをしてほしい。いい？」

「！　魔法結界っ！　おれ達の家に張るんですね！　はい！　頑張ります！！」

「よろしい。じゃあ魔法結界の魔導書を渡しておくね。エランに声をあげるのは、それまでお預け。待っててね、エラン」　

「キュー！」

「いい返事でよろしい」

　違うことを頼めば、コロッと機嫌を直したエグジは張り切って歩き出した。

　エランも頭上を飛び回っては、エグジを追いかける。

　私は紅茶を飲み干して、まだ気絶したままの少年と少女を見上げた。

「……寝てる？」

　気絶を通り越して、寝ていることに気付く。

　すやーっと寝息を立てていた。

「早くベッドを作ってあげなくちゃね」

　私は力を貸してもらう魔導師達に会いに足を運ばせる。

　すでにリクルートゥ陛下の命令を受けた魔導師達は、真剣な顔つきで尋ねた。

「魔力回復薬はいくつ必要ですか？」

「山ほど必要ですよね？」

「今国にある魔力回復薬で足りますか？」

「落ち着いてください、今ここにある薬で足りますよ」

　カゴに入った普通の魔力回復薬が、三段に積み上げられている。

　魔導師達は、信じないと声を上げた。

「天才魔術師リリカ様の要塞を魔法で作り上げるのに、これだけで足りるわけありません！！」

「魔法で建物を作るなど、我々は未経験！　しかし、天才魔術師リリカ様のご要望ならば、失敗するわけにはいきません！！　魔力回復薬はいくつあっても足りませんよね！？」

「はっ、まさか……死人が！？　死人が出る可能性が！？　くっ、天才魔術師リリカ様のためならば命は惜しくありません！！」

「落ち着いてくださいって。私を崇めてくれるのは嬉しいんですけれど、もう少しテンション下げましょう」

　私よりも年上の魔導師が大半なのに、よいしょよいしょがすごい。

　私の天才さをいち早く間近で見てきたせいか、いわば私の先生達なのに、神様を称えるレベルで崇められている。

　エグジのことも可愛がってくれているので、いいことだとは思うけれど。

　家を建てるくらいで、死を覚悟しないでほしい。

　なんとか宥めたあと、王の執務室に呼ばれたので、行ってみた。

　領地をリストアップしてくれたそうで、資料と地図を渡される。

　仕事が早い。助かる。

　私はサッと一通り目を通したあと、キャロッテステッレ国の東の最果てに位置する荒地を選んだ。

　資料によれば、一年前ほどに魔物の被害で、領主は亡くなったそう。そばにあった村も、壊滅したらしい。

「ここにします。いただきますね」

「はい、差し上げます」

　早速、エグジと少年と少女を連れて、地図の場所に転移魔法で移動した。

　開拓もされていない荒地が、広がっている。

「うん、ちょうどいいね」

　地面に手で触れて、私は最適だと思った。

「何もないですけど、ここでいいんですか？　リリカ師匠」

「うん。気に入らない？」

「……正直、何の変哲もない場所すぎてわかりませんが、師匠の思いついたのならきっと素敵な家を作るでしょう？」

　にこーっと笑顔になるエグジは、手放しで私を信じる。

　いつの間にそんな信頼感が芽生えていたのだろうか。

　まぁ、悪い気はしない。

　確信してくれている。素敵な家を作ると。

　天真爛漫な弟子の信頼を受けて、私は張り切ってしまいそうだ。

　キャロッテステッレ国の魔導師達も、勢揃いした。

「では、始めましょう」

　一同の顔を見回したあと、私は杖をトンと地面に叩いて鳴らす。

　そして、始めることにした。

　材料は、地面にある岩だ。

　先ずは破壊。創造に破壊は付き物。

　ダンッと亀裂を走らせて、粉々にした岩々を、空中に持ち上げてもらう。

　大きな穴が出来たので、周囲を階段にしておく。

　穴を囲うように整列してもらった魔導師達に、合図を響かせる。

　指、パッチン。

　粉々にした岩を煉瓦に変え、それぞれが一つずつ積み上げる。

　配置は、私が指示するように、魔力で導いた。

　色んな魔力を感じる。様々な魔力を、右へ左へ、上へ下へと導く。

　9時間経った頃に、一人が倒れた。魔力切れだ。

　エグジが駆け寄って、魔力回復薬を飲ませる。

　また一人、倒れた。そうして、また一人。

　意外と早い。

　早急に片付けなくてはいけないな。

　バッタンバッタン。また倒れていくが、エグジは薬を飲ませる。

　そして回復した魔導師は、また参加してくれた。

　さらに6時間が経つ。全員が、一度は倒れた。私以外。

　わたしだって、流石に、疲れてしまった。

　でも、形は完成だ。

　周囲の階段に囲まれた岩の煉瓦で出来た球体の建物。

　要塞であり、家だ。

「んーっ！　やったぁ！！　ありがとう、皆さん！！」

　私は両手を上げて喜ぶ。

　よくよく見れば、手伝ってくれた魔導師達は膝をついていて、誰も立っていなかった。

　喜ぶ元気があるのは、私だけか。

「お疲れ様です、ありがとうございます」

「いいえ、リリカ様の家を作るお手伝いが出来て大変光栄でございます。やはり偉大なお方。あれほどのものを作り上げても、元気ですね」

　エグジとともに用意した魔力回復薬を配る。

「お疲れ様、ありがとう」

「リリカ様の家にしては……些か地味ではありませんか？」

「弟子と仕上げる予定です」

「ああ、なるほど」

　魔力回復薬を配り終わる。私もエグジから受け取り、魔力の回復をしておく。

　そして私の転移魔法で、城へ帰した。

「中を見てもいいですか？　リリカ師匠」

「キュー」

　エグジもエランも、急かす。

「この子達をベッドに寝かせてあげながら、案内するよ」

　私は手を差し出した。手を繋いで、階段を下りていく。

　そして、大きな石の扉を触れることなく、開く。

「わぁー……ここは、えっと、玄関広間ですか？」

「ここは玄関であり、魔法訓練広間だよ」

「ここで、魔法の練習を……」

　ひらりと手を回して、見せつける。

　エグジは目を輝かせて見回す。エランも気に入ったようで、中を一周して飛ぶ。

「目を輝かせるのは早いよ。次は部屋を見て回ろう」

　右の扉を押し開けてから、半円形の廊下を進む。

「五つの寝室の中には、小さいけれどバスルーム付き。もう一つは研究室だよ」

「なんで六つなんですか？」

「んー、なんとなく。左右に三つずつ、部屋を作った。私、三って数字が好きなの。それかな。キッチンとダイニングルームは真ん中だよ。ここで自給自足をしよう」

　エグジに答えながら、寝室を全部押し開ける。研究室は城のものと同じ作りだから、わざわざ見せなくていいだろう。

　そして、ダイニングルームを杖で開く。

　石のテーブル。石のキッチンと石のかまど。

　ちょっと想像よりも、広すぎたかもしれない。

　でもエグジははしゃいで、ダイニングルームを駆けた。

「エグジー。寝室を選んで」

「え？」

「ほら、一番弟子の特権。好きな場所を選んで」

「！　……し、師匠の隣が、いいです」

「私は研究室の隣にしようと思ってた。じゃあ一番、左奥ね。隣は私」

　決定。エグジは一番奥の寝室を見に行った。

　私は逆の方へ歩いていき、まだ眠っている少女のためにベッドを用意する。

　石では、ふかふかのベッドは作れない。なので、ベッド台だけは作ってある。

　ベッドを作る魔法はあるので、杖からふわふわの白い羽根を無数に降らせた。

　仕上げにシーツで包み込めば、ベッドの完成。同じ要領で、枕も作ってあげる。

　少女を下ろしてあげて、寝かせた。

　眠ったから、手から短剣を手放している。その短剣をまじまじと観察。

「んっ……おかあさん……」

　少女が、寝言を漏らす。

　見てみれば、涙を流していた。

　きっとずっと眠れなかったのだろう。家族を亡くしてから、ずっとろくに眠っていない。

　復讐のために、戦い続けてきた。

「おやすみ」

　これから、心から安らぐ眠れる日々が訪れますように。

　そう願って、私は涙を拭ってやった。

　次は、少年。スクリタだっけ。

　彼の部屋は、右奥。

　ベッドを作り、枕を用意して、いざ寝かせようとした。

　しかし、赤い瞳と目が合う。

　宙ずり状態のスクリタは、起きたようだ。

「ふっ」

　杖に取り付けた賢者の石に息を吹きかけて、黄金色の粉を舞わせる。

　がくんっ、と力を抜かせたスクリタを、再び眠った。

　まだ仕上げをしていない。

　ベッドに下ろして寝かせておく。

「エグジー、仕上げをしようー」

「はーい！」

　エグジを呼び、魔法訓練広間へ戻る。

「魔法結界、覚えました！」

「その前に、この石色じゃあちょっとばっかし地味じゃない？　魔法で塗ってしまいましょう」

「そうですね……どんな色に塗るんですか？」

　実はもう決めてある。

「勇者一行召喚の祭壇は見たことあったっけ？」

「……いいえ、リリカ師匠。リリカ師匠を異なる世界から召喚したという、祭壇ですよね。まだ一度も見たことないです」

「そうだった。私も仲間を帰して以来、行ってなかったわ……」

「……」

　ちょっとぼーっとしてしまう。

「そこはね、神秘的な青白さで出来ていたわ。純白だけれど、青に艶めくような色にしようと思う。行くよ」

　カッツーン。

　杖の先で叩けば、鐘の音が響き渡る。

　その音が触れた部分から、徐々に青白く染まっていった。

　ピカピカに磨かれた大理石のようでも、神秘的な青さを放つ白の建物に生まれ変わる。

「うっわー……きれー」

　エグジは、またもや目を輝かせた。

　この世界に来た時も、そんな風に目を輝かせていたはずだ。

　光太郎くんと神奈ちゃんと、三人で。

「さぁ、仕上げをしよう。魔法結界を張るよ。元々魔導師達の魔力で強化して頑丈だけれど、私達の魔法はそれを上回るからね。家をいちいち直していられない」

　ウィンクして冗談を言えば、エグジもお腹を抱えて「そうですね」と笑った。

　三重に魔法結界を張る。

　各部屋には一つ一つ、張っておいた。

　これで目覚めた少女達が、暴れ出しても大丈夫だろう。

　軟禁するつもりだったので、二人の寝室は魔法で鍵をかけておく。

　これで、天才魔術師凜々花とその弟子の我が家の完成だ。