私だけに優しい貴方

第37話

「アイツが、そう言ってたの」

夕食を済ませたディオンは、オリヴァーから世間話を交えながら、仕事の報告を受けていた。

「エマが話すには、リディア様はその様に申されて、お寂しそうに微笑まれていたと」

「……そう」

暫くオリヴァーと会話を交わし終えたディオンは、一人になった部屋で、窓辺に佇んでいた。壁に背を預け、窓の外を眺める。明日は、雨かも知れない。今夜は月どころか星一つ見えなかった。空は雲に覆われ、本当の暗闇が広がる。

「家族は、一緒にいるべき……か」

妹は、どんな思いで言ったのだろうか。

母親が亡くなってから、妹は殆ど一人だった。

ディオンは屋敷を出て、黒騎士団の宿舎に入った。

父は、元々忙しい人故、屋敷には滅多に帰らない。

きっと幼い妹は……孤独だっただろう。

屋敷には使用人である、シモンやハンナ、他の者達だっている。だが、やはり家族とは違う。

「分かってた……」

見ないフリをした。妹に背を向け続けた。幼い妹……だが、自分もまだまだ子供だった。

何が、正しいのかなんて分からなかった。

あの時は、ああする事が自分の中の正しさだと信じた。

守ると、約束したんだ。

でも、当時自分は何も出来ない無力な子供でしかない。

それが現実だった。

妹を守るには、強くなるしかない。

あの男は、強かった。

権力も地位も、全てを持っていた。侯爵であり、白騎士団長でもあった。

ディオンも強くなりたいと、そう願った。

だが、あの男のようには絶対にならないと誓った。

実母は、あの男の所為で……何時も嘆き苦しみ、そして死んで逝った。

あの男の再婚相手であったリディアの母も、微笑みの裏で苦しんでいるのを、知っていた。

……全て、あの男の所為なんだと思った。

何時か必ず償わせてやると、そう思っていたのに。

「勝手に、死ぬなよ……」

あの男の死から六年が経つ。

葬儀の日、久々に再会した妹は少しだけ幼さが抜け、成長していたのを思い出した。