剣よ、かく語りき～剣と魔法の異世界に転生したのに実は文明が現代レベルだった件

＃02 ～ ゆえに、ただ美しく

　自分の状況をようやっと整理して認められたのは、一年が経ってからだった。

（俺の身体は、どうやら赤子になってしまったらしい）

　そして森の中に捨てられていた？のを老人に拾われたというわけだ。

　もちろんどこで生まれて、なぜ捨てられたのかはわからない。

　ただギリギリ離乳食が食べられたのは助かった。

　なぜなら老人に連れられて山の小屋に住むことになった俺に、乳を与えてくれる存在などいるはずがない。

　老人――じいさんが母乳を出せるワケがない。

　前世で言うところの粉ミルクなんてもちろんなかった。

　俺を拾ったジジイは、なぜか山奥に小屋を建てて住んでいた。

　世捨て人、というやつなのかもしれない。

　ものすごく寡黙なジジイで、俺に話しかけてくることは少ない。ただ黙々と、老人は毎日ルーティーンを繰り返していた。

　朝起きる。湯を沸かす。飯を食う。俺に食わせる。外に出る。そのうち帰ってきて、また飯を食う。湯で濡らしたタオルで身体を拭き、そして寝る。

（このジジイ、赤子の面倒の見方なんて知らないだろ）

　ぶっちゃけ、一日の半分も家にいないのだ。勝手に漏れ出す排泄物も、俺は自分でなんとかしなくてはならなかった。

　俺に与えられる飯は豆を潰した謎のペーストだけで、クソマズイ。

　多分コレ、俺じゃなかったらヤバかったんではないだろうか。

　ただまあ、このジジイが助けてくれなければ、俺は死んでいただろう。

　だから俺はジジイを恨んだりしなかったし、「仕方ないなあ」で済ませていた。

　前世の人生において、俺は悪いことを大抵人のせいにしていたから。

　そういう人生は、もう二度と歩みたくない。その想いも大きかった。

　ジジイは俺を助けてくれた。まがりなりにも面倒を見てくれている。

　それに、これが異世界基準かもしれないしな。

　――そう。俺は異世界に転生していたのだ。

　それを悟ったのは、ジジイに連れられて小屋の外を歩いていたときのことだ。

　遠くにデカいトカゲ――ドラゴンが飛んでいたのである。

（ドラゴンでけぇ！　すげぇ！　そして怖っ！？）

　赤子。異世界転生。

　そういう小説も、まあ読んだことがあるし、正直心が躍った。この世界でなら俺は何かを為せるのではないかと、根拠もなくそう思った。

（ステータスとかはなさそうですけどね）

　そんな便利なものはない。以上。

　あともうひとつ、最近になって知ったことがある。

　朝のうちに出掛けて夕方かえってくるジジイだが、何をしているのかと思えば、剣の修行をしていたのだ。

　日が昇るうちから沈むまで、ずっと剣を振っていた。

　――そしてその剣は、美しかった。

　時間も忘れて見とれてしまうほどに。

　だから、これは必然だったに違いない。

「じいさん、俺も剣をやりたい」

　何年か経って、ようやく言葉を話せるようになった俺が、真っ先に言ったのがそれだった。

　ジジイはぎろりとした鋭い目で俺を見て、そして無言で外した。

　無視かよと思ったが、違ったらしい。

　数日後、どこかから持ってきた――後になってじいさんが自分で作ったのだと知った――木刀を、俺に放り投げてきた。

　やたらと重い木刀だった。頭に当たったらどうする！

「行くぞ」

　じいさんはそう言って、俺を外に連れ出した。

　――そこからは、ひたすらに剣を振る日々が続いた。

　朝から晩まで、俺のルーティーンはじいさんと全く同じものになった。

　剣を振る。ただ振るのではない。じいさんの見様見真似で。

　じいさんの教え方は――まあ、俺の育て方と同レベルだった。

　下手くそに振ったら、頭をコツンとやられる。それだけ。口に出しての指導なんてしなかった。

　でも。それは、見て学べということなのだと、俺は悟った。

（俺も、あんな風に）

　一振りを、ただじいさんに近づけていく。それがひたすらに難しかった。

　そして俺はその完成度を、じいさんに『コツン』とやられる回数で把握することも出来た。

　そんな毎日に慣れて、どれほどが経ったか。

　ついに一度も『コツン』とやられることなく一日を終えたその日、じいさんが言った。

「明日は遠出する」