かたすとろふぃっく・かぷりしお！

第38話 『きらー・きらー！』

「闘う前に、僕は聞きたいことがあるんだ。」

　保中が問いかける。

「どうして、あの夜君は逃げたの？僕達あんだけ仲良かったのに。」

「…アンタがイカれたと思ったからや。下手を打てば、話し合いとやらをする間もなく殺される、と考えてな。」

「なるほどね…でも、ちょっとだけ違うかな。」

「…ほう？」

「僕は君にもこの快楽に素直になって欲しかったんだよ。こんなに素晴らしいことを、僕より遥かに才能のある愛蘭にも、僕の大好きな愛蘭にも、味わって欲しいと思ったんた。君は見る限り、全く才能が衰えていないね。久しぶりの人殺しはどうだったかい？」

「もう殺した前提やねんな、状況が状況やし妥当やけど。で…質問の答えやけど、ハッキリ言うで。」

　宮藤は血液パックを破って血を構える。

「つまらん」

「君は昔からそうだった。自分の楽しいことが最優先、けど必要なことはしっかりやっていた。必要だと思ったら躊躇なく行動する力、身体能力、頭の良さ…でも確かなことは一つ、君は僕と同じさ。」

(耳が痛いな。あのイカレシスターに勝ったのも殺しの才能全開放でやったし…躊躇なく行動するとか言われとるけど、これだけは例外やった。ヤクと同じや、一回やってまうと、銃爪（ひきがね）が軽くなるから嫌なんよな。)

「そうかもしれんな、まぁ…」

　保中が水を生成して構える…

「関係ねぇだろ、くたばれ。」

　血の雨が、保中に降り注ぐ。

「君を超えることが、僕の人生最大の試練のようだ。…そうでなくちゃね。」

　水の弾がこれを相殺していく。

(出力は同じ…ずっと撃ち合いしても仕方ないね。使ってみるか。)

「もう射撃戦も飽きてきたでしょ？面白いことしようよ。」　

　そう言うと大きな波が、宮藤に襲いかかる。

　宮藤は側面のビルの窓枠に手をかけて、どんどん上へと上がっていく。

　下から波が襲いかかってくるも、宮藤の逃げるスピードの方が速い。

「…ッ!?」

　保中は避けるも、頬に傷がつく。

　宮藤の血の弾丸が、後方から穿ったのだ。

(何ッ…!?普通に撃ったならいくら何でも気づくはず…)

　保中がふと見ると、後ろの交通標識に血がついている。

(なるほど、自分が後ろに撃った血を標識を起点に反射させて、自分に命中させたということか。一つしか来なかったのは…おそらく津波に押し流されたのだろう。)

　しかし宮藤の逃走も、やがて限界を迎える。

　波が、とうとう宮藤を押し潰した。

(まずい！流されて溺れる…！)

　波が渦潮となり、宮藤の体を回していく。

　壁などあちこちにぶつかっていく。

　渦潮が、だんだん赤く染まっていった。

(よし、捉えた…！そのまま叩いて、溺れさせろ！)

　─10分後、保中は渦潮の勢いを少し弱めて、宮藤の生死を確認する。

(僕の…勝ちだッ…！)

　宮藤の体は、血塗れだった。

　渦潮を解く。

「悲しいね…君には僕と並んで歩く資格があつたのに。いまはただ…」

「その先はえぇわ」

　血の弾丸は、水の盾に防がれた。

「…バカな！なぜ生きている!?」

「体の周りにつけた血液を凝固させた。言わば血の鎧ってヤツや。」

「そうか…ならもう一度！」

　保中は目を疑う。

　自分の体のあちらこちらから、出血していることに気づいて。

「でその血液凝固やねんけど、血液型の違う血液を輸血したらなることがあるらしいねん。ギョーシューソってのが関係あるらしいねんけど…それがたっぷり入った弾のお味はどや？」

「ぐっ…！はぁ…はぁ…こんな所で僕は止まれないんだよ…僕は楽しむんだ…この世の全てを…！暴食の世界は弱肉強食！僕の楽しみが世界に肯定されるんだ！」

　巨大な津波が、宮藤を襲う。

「肯定されないと人生を楽しめないんか？ドアホォ！」

　水が宮藤に纏わりついて、どんどん押し潰していく。

(直接攻撃ができないなら…水圧で押し潰す！)

　血がそれを押し返していく。

　最後の手段は、容易く破られた。

「駄目か…ぐっ…」

　保中は血を吐く。

「最後に一つ…頼みがある…僕は…間違っていたのか…？」

「正解もクソもないやろ…ただ、ウチはアンタのことを尊敬しとったで。」

「え？」

「確かに成績はウチの方が上やった…けど、ウチは知っとるで？訓練でウチに勝つためにコッソリ必死に努力してたやろ。好きなことしかでけへんウチには、到底真似でけへんことや。」

「そう…か…」

(僕は…何をしたかったんだろ？殺すことが楽しかったはずなのに…あぁ…そうか…僕は…本当は…)

　残り8人